Тридцать три несчастья

3.

3.

К пяти часам вечера парковка у загородного дома, который больше походил на особняк, была практически заставлена машинами. Мужчины в смокингах и дамы в вечерних платьях не торопясь поднимались по ступеням главной лестницы, где их встречали слуги и провожали в большой зал. Здесь Лорд Бердфорд с супругой, его старший сын Этан и Маргарет приветствовали гостей.

На невесте было серебристое струящееся платье с глубоким декольте. Шею Марго украшало колье с бриллиантами, которое также гармонировало с серьгами и диадемой в ее волосах. Девушка просто сияла и переливалась в лучах хрустальных люстр.

К хозяину дома подошли два молодых человека.

- Родители прибудут через полчаса, - сказал Тед, слегка поклонившись дамам.

Мужчина подмигнул невесте и отвел ее в сторону.

- Ну, как там наша мегера-подружка? – молодой человек хмыкнул, - шторм закончился?

Маргарет прыснула в руку, посмотрев в сторону. Рядом с ними в пол-оборота стояла девушка в красном шелковом платье с глубоким вырезом на спине. Вдоль позвоночника свисала тонкая золотая цепочка. Соседка медленно начала поворачиваться, и через секунду Тед увидел прищуренные карие глаза, которые не предвещали ничего хорошего.

- Ваша любезность, милорд, обратно пропорциональна вашему происхождению! – Тони говорила спокойно со слегка заметной ноткой сарказма, - Надеюсь, ваше образование позволяет вам понять термин «обратная пропорциональность».

С этими словами девушка слегка поклонилась и пошла в другой конец зала.

- Она тебя сделал, друг - Тед услышал сзади легкий смешок Стива, который поддержала и Марго.

- И откуда же мы такие образованные взялись-то? – съязвил Тед.

- Из Америки, - парировала невеста, - перед вами господа их самый молодой доктор исторических наук.

- Да не родился еще тот человек, который сможет одолеть лорда Дарингейма. – Жених прищурил глаза, - Стив, ты должен мне помочь.

- Тед, обещай мне, - Марго подозрительно взглянула на своего избранника, - ты не обидишь Тони. Она самая младшая из нас, но не такая безобидная, как кажется

- Да, когда я кого обижал? – молодой человек подмигнул приятелю, - только невинные шутки.

- Я тебя предупредила, - в голосе Маргарет послышалась угроза, - не испорти нам свадьбу.

Ровно в шесть часов гостей пригласили в столовую, где были расположены более десятка столиков, рассчитанных на шесть человек. Каждый занимал места согласно продуманному плану хозяев.

Тони двинулась к своему столику, где уже расположились несколько друзей и подруг будущих молодоженов. Официант отодвинул стул и помог девушке занять ее место. Повернув голову, Тони натолкнулась на холодный синий взгляд. На против сидел новый знакомый – Стив, который слегка наклонил голову в знак приветствия, прищурив глаза. Девушка кивнула в ответ, и ее отвлек шумный парень, сидящий рядом, взявший на себя инициативу перезнакомить всех в новой компании.

Выяснилось, что здесь оказались те, кто на свадьбе Марго и Теда должны были исполнять роль подружек невесты и шаферов жениха. Шумный парень по имени Фреди и его брат Уолтер, знали Теда и Стива с детства. Девушки – Аманда и Барбара, тоже принадлежали к потомкам лордов Англии, с которыми Маргарет подружилась около двух лет назад.

Братья тщетно пытались увлечь собой знатных соседок, внимание которых было приковано только к Стивену. Тони весьма забавляла эта ситуация, и она, не стремясь участвовать в разговоре, тихо наблюдала за происходящим. Взяв в руки бокал с шампанским, девушка подняла глаза, и увидела, что друг жениха наблюдает за ней, успевая при этом отвечать на шутки двух других девушек.

После ужина всех гостей пригласили в танцевальный зал. Братья предложили свои руки Аманде и Барбаре, и те, разочарованно вынуждены были принять их приглашение.

- Позвольте вашу руку, леди Тони, - услышала девушка за спиной и т.к. отказывать причин не было, то пара вместе вышла из столовой.

- Я надеюсь, - Стив начал беседу, - утреннее происшествие не сильно отразилось на вашем здоровье, хотя бокал шампанского вы только пригубили.

- Вы правы, - Тони решила поддержать светскую беседу – лекарства, знаете ли, не позволяют почувствовать всю прелесть праздника. Надеюсь, что до свадьбы леди Маргарет заживет.

Только подойдя так близко, Стив сумел рассмотреть под макияжем и тонкой золотой витой диадемой, легкую синюшность там, где пришелся удар двери.

В это время заиграла музыка. По традиции танцевальный вечер начинался с классических танцев – медленных и быстрых вальсов. 

- Не хотите ли потанцевать? – предложил Стив.

В этот момент рядом с молодыми людьми оказалась танцующая пара Теда и Марго.

- Приятель, девушка скучает, - жених подмигнул Стиву, - Дорогая, вразуми свою ведьму… кузину. Она оскорбляет отказом представителя древнего рода. Ой, как не хорошо.

- Ну почему же отказывает, - ответила нареченная и бросила на подругу многозначительный взгляд, - Тони просто не успела согласиться.

Теперь возможности отказать действительно уже не было.