Тринадцать царств: Слуга Короля

15. Ведьма из Истли

Царство Истли – маленькое королевство к югу от города Киверу. Граничит с четырьмя другими странами: на западе с царством Шо-ё, на востоке с Восточным Царством, на юге с Южным Царством и на северо-востоке с царстом Асталана. Из-за столь тесного соседства отношения у Истли с соседями отнюдь не дружественное. Эта страна ведет бесконечные войны — вот уже больше 10 лет. Стоило королеве Юкилина встать во главе страны, как та погрязла в сражениях и битвах. Люди не перестают удивляться: откуда она берет деньги на войну?

Тем же временем в лагере королевы Юкилины:

30-тысячное войско расположилось в двух днях пути от города Киверу и разбило большой лагерь. Множество шатров в ряд выстроились на поляне близ густого леса. В одном из таких шатров восседала на деревянном троне королева Юкилина. На вид ей было не больше тридцати: высокая девушка, облаченная в мужскую мешковатую одежду и плащ, покрывавший левую часть ее тела полностью, величаво восседала на троне, держа правую руку на рукоятке сабли, висевшей на поясе. Лицо королевы было естественно красивым и выразительным даже без вмешательнства косметики: натуральные, густые бровы, ествественно розовые губы и высокий лоб придавали ей особое, неповторимое очарование. Ее длинные русые волосы были собраны в высокий тугой хвост, а неровная челка едва доходила до бровей.

Помимо владычицы Истли в шатре находилось двое мужчин: один из них, генарал, стоял слева от правительницы: он был того же возраста, что и королева, имел густые черные волосы, крупное телосложение и хитрые маленькие черненькие глазки. При этом он выглядел так, будто собирается сделать какую-нибудь пакость. Облаченные с ног до головы в сияющие доспехи он, в самом деле был похож на рыцаря из сказок; второй человек, присутствующий в комнате был одет так же, он стоял на коленях подле королевы и преклонив голову к полу заговорил:

– Ваше Величество! Все готово к атаке. Мы ждем вашего приказа для выдвижения войск на город Киверу. Только позвольте спросить… - неуверенно прошептал он.

– Говори! – властно проговорила она.

– Вот только… Вы вправду собираетесь идти штурмом на город Киверу? Никто и никогда не дела подобного. Даже император Ишеир…Киверу нельзя брать штурмом…

– Ты знаешь, почему на Киверу никто никогда не нападал? – после недолгой паузы произнесла она.

Человек поднял голову. На его лице отчетливо отображалось недоумение. Выражение его лица всегда выдавало его мысли. Он был бесхитрасным, но довольно верным слугой. Его звали Литэй. Он был удобен Юкилине тем, что не умел хранить секретов, и не мог от нее ничего утаить. Потому благодаря ему она всегда обо всем узнавала первой. Разумеется, при генерале Литэе приходилось говорить вдвое меньше, ибо он мог ненароком разбалтать ее и ее секреты.

У него были светло-русые волосы и темно-серые глаза, столь характерные жителям Истли.

– Нет, Ваше Величество! Я даже понятия не имею, - произнес он, и вопросительно посмотрел на королеву.

– Киверу – непростой город! – усмехнулась она, и злобно сверкнула аметистовыми глазами. Он центр мира! Под городом есть бесконечные тунели и катакомбы. Говорят, они могут вывести в любую точку континента Мейфус. Разумеется, есть и те, кто никогда не позволят завладеть ими.

– И кто же это?

– А мне почем знать…

После недолгой паузы владычица добавила:

– Разворачивай войска на северо-восток. Мы меняем курс.

– Что? Как же так, Ваше Величество? Ведь мы планировали сначала захватить город Киверу? Мы даже отправили посла, с выдвижением наших требований. Если мы сейчас развернем войска, люди перестанут верить вашим словам.

– Об этом можешь не беспокоиться. Я обо всем позаботилась.

Литэй удивленно посмотрел на королеву. Он никогда не понимал, что на уме у этой женщины. Всегда непредсказуемая, но при этом всегда добивается своей цели. Генерал украдкой поглядывал на ее глаза цвета аметистов и удивлялся тому, как эта женщина умудряется совмещать в себе непоколебимое мужество и такую притягательную женственность.

– Ты можешь идти, - сказала владычица, заметив, что молчание затянулось. Генерал Литэй поспешно поклонился и покинул шатер королевы.

– Ваше Величество, - обратился к ней черноволосый мужчина. – Мне кажется вы слишком доверяете ему, Вам так не кажется? Все мы знаем, что у этого человека язык как помело.

– Ты упрекаешь меня? Отнюдь зря. Я не сказала ничего лишнего.

– Но вы даже меня не посветили в подробности? Мы в самом деле просто уйдем, оставив Киверу? Одумайтесь, у нас в руках могут оказаться сразу три короля, да что там… Болишинство гостей на этом дурацком турнире сказочно богаты, если мы захватим их в плен, то денег на ведение войны хватит еще на двадцать лет…

– Киверу нельзя брать.

– Но почему? Из-за якобы каких-то серьезных людей, стоящих за Бальдфором? Это же просто слух!

– Фериан, замолчи! Ты думаешь, я бы стала опасаться громил Бальдфора и каких-то гильдий. Люди, что стоят за Киверу могущественны, и если напасть сейчас, я рискую пробудить силу во много раз мощнее моей собственной армии.

Генерал молча слушал.

– И что это за сила?

– Древнейшее в мире объединение магов – Орден чернокнижников! Если кому-то когда-то и приходилось иметь с ними дело, живых от них он уже не уходил…