Тринадцатая невеста принца

Глава 5. Открытие

Магия внутри меня клокотала. Рвалась наружу, плескалась в глазах. Кричала: «Отпусти!» Я сжала кулаки. Только не сейчас, Лисенок, только не сейчас. Не нужно показывать свою слабость. Ты и так наговорила лишнего. Раз попала сюда, веди себя как настоящая леди, Варт их всех, этих ледей, раздери!

Я даже не заметила, как за спинами моей сестры и всей ее свиты встал распорядитель. Не знала, что из нашего разговора он успел услышать. Мужчина нахмурил брови. Вид у него был недовольный. Неожиданно он подмигнул мне и произнес ледяным голосом:

– У настоящей леди, Юлия дель Вейс, в первую очередь, должно быть хорошее воспитание. Жаль, что вас сие достоинство миновало.

Девушка вздрогнула, резко обернулась. Хотела что-то сказать, но застыла с каменным лицом.

Сэр Лоренс протянул мне руку.

– Идемте отсюда, леди Нитайя.

Я слегка опешила. С чего это вдруг такая любезность? Но тут же оперлась на его ладонь. Уже нам в спины Юлия прошипела:

– Иди, Нитка, иди. Всегда знала, что прислуга – твой потолок!

Сэр Лоренс дернулся, в глазах его зажегся знакомый огонь. Вот так дела! А он, оказывается, тоже маг. Я крепко сжала его ладонь. Сказала ободряюще:

– Не обращайте внимая, сэр. У этой леди нет не только воспитания, но еще и мозгов. Хотя, зачем они ей? Главное для настоящей леди – смазливое отражение в зеркале! Не так ли, Юленька?

Юлия истерически взвизгнула. Сэр Лоренс обернулся, задвинул меня себя за спину. Поймал налету нефритовую шкатулку.

– Леди Юлия, – сказал он серьезно, – вы совершили серьезный проступок. Вы покушались на невесту наследного принца. Я подумаю, как вас наказать. А пока, ступайте в свою комнату и подумайте о своем поведении.

***

Юлия визжа, топотала ногами, царапалась, швырялась, чем попало. Я никогда не видела ее в таком бешенстве. В комнату ее силком уводили слуги. Что за Варт в нее вселился? Этого я понять не смогла. Сколько помню эту злобную мстительную гадину, на людях она всегда держалась, как «настоящая леди». Тьфу, тьфу-тьфу. Не дай Вир мне стать такой, как она. Лживая, двуличная, с вечной приторной улыбкой на устах и черными мыслями.

Мой провожатый стремительно взлетел вверх по лестнице на последний четвертый этаж. Пересек полутемный зал, распахнул одну из дверей и выскочил на застекленную галерею. По правую руку у нас оказала глухая стена, по левую – бесконечная вереница полукруглых окон.

Сэр Лоренс крепко держал мою ладонь. Но меня он словно не замечал. Просто шел вперед быстрым шагом. Мне за ним приходилось почти что бежать. И я, сама не знаю почему, не осмелилась напомнить о своем присутствии. Просто быстро перебирала ногами, радуясь, что утром надела туфли без каблуков.

Длинная галерея закончилась стеклянными дверями. За ними оказался огромный открытый балкон. Распорядитель наконец-то отпустил мою ладонь, выскочил наружу, оперся ладонью о мраморную ограду, распрямил плечи, вторую руку поднял вверх. На пальцах его сиял золотистый огонь. Я видела, как он тек изнутри, как разгорался все ярче и ярче.

Мужчина собрал волшебное пламя в большой шар, размахнулся и запустил в небеса. Над замком тут же вспыхнула молния. Разрезала серую хмарь, устремилась к земле и растаяла.

Сэр Лоренс поник. Потер устало ладони. Обернулся ко мне. Виновато произнес:

– Простите, Нитайя. Едва удержал. Огонь иногда так и рвется наружу. А мне… Мне трудно с ним справится.

Я вспомнила, как совсем недавно взорвала на площади мостовую, и улыбнулась. Почему-то стало приятно, что у других такие же проблемы с магической силой. Что кто-то может тебя понять.

– Это ничего, – сказала я, – я знаю по себе. Если пламя лезет наружу, удержать его не получится. Вот я, например, вчера…

Мужчина прислонился к ограде спиной, сложил руки на груди. Сейчас в нем не было ни капли строгости. Одна лишь печальная усталость.

– Ну как же, – невесело усмехнулся он, – о ваших успехах я наслышан. Только и было разговоров в городе, – он чуть помолчал и добавил: – леди Нитайя.

– Лиса, – перебила я.

– Что?

– Можете называть меня Лиса. Все мои друзья так…

Я запнулась и почувствовала, что краснею. Варт подери, кто вечно тянет меня за язык? Что он теперь обо мне подумает? Какая может быть дружба между мной и им… О, Вир, как стыдно!

Но мой собеседник был совсем другого мнения.

– А что? – он оглядел меня с ног до головы, откровенно развеселился. – Вам идет. Вы очень похожи на лисичку. Маленькую, милую лисичку.

От его слов стало неожиданно приятно. Только щеки предательски запылали пуще прежнего.

***

Сэр Лоренс отлип от своей ограды, плавно перетек, встал рядом. А я вдруг осознала, какой он огромный. Чтобы заглянуть в его глаза, мне приходилось закидывать голову почти назад. А глаза у него были янтарно–желтые. Кошачьи. Совсем как его пламя.

– Лиса, – сказал он совершенно серьезно, – разрешите пригласить вас на ужин?

Я задумалась: «А почему бы и нет? Женою принца мне не бывать. Какая из меня принцесса? Вон, даже папа считает мое здесь появление ошибкой. А уж ему-то всяко виднее. К Варту правила. К Варту всех этих настоящих леди! Я уже и так нарушила все, что смогла».