Тринадцатая невеста принца

Глава 8. Сестринская любовь

День пролетел незаметно. После ужина Дениза попросила меня:

– Сходишь со мной? Пожалуйста!

Как я могла ей отказать? Мы спустились из столовой на один этаж. Там прошли за сцену и увидели открытую дверь кабинета. Лоренс уже ждал.

– Леди, ваша арфа готова, – сказал он без предисловий.

А после выдал Денизе деревянную коробочку, перевязанную голубой лентой. Леди дель Чимт взвесила полученное на ладони. Лицо ее стало удивленным, и я понимала почему. Коробочка казалась совсем небольшой.

– Там арфа? – спросила Дениза. – Но… как она могла туда влезть? Мы сегодня были в беседке. Нитайя мне все показала!

– Минутку терпения, леди, – Лоренс довольно расхохотался, – вам сейчас все станет понятно.

Он указал рукой на проход.

Оказалось, что отсюда можно попасть прямо на сцену, не выходя в зал. Лоренс открыл известную одному ему дверь и вывел нас за кулисы, в темноту.

– Свет! – раздался его приказ.

Сразу стало светлее. Лоренс подхватил два стула. Поставил их на расстоянии вытянутой руки друг от друга.

– Здесь все просто, – пояснил принц, – чем больше промежуток между опорами, тем больший инструмент вы получите.

Мы пока ничего не понимали, и он это заметил.

– Леди Дениза, откройте, пожалуйста, шкатулку!

Дени поставила свое приобретение на один из стульев и развязала ленточку. Крышка снялась легко. Я тоже заглянула внутрь. Мне было невероятно любопытно. На шелковой подушечке лежали два полупрозрачных голубых камня. Каждый размером с кулак.

Принц переставил шкатулку на пол, достал из нее камни.

– Смотрите.

Он таинственно улыбнулся и положил по камню на каждый стул.

– Думаю, леди Дениза, для выступления мы подготовим вам красивые тумбы. Так будет эффектнее. А теперь…

Он коснулся пальцем первого камня, чуть задержал руку:

– В принципе, говорить ничего не нужно, но можете, для пущей таинственности, придумать какой-нибудь стишок.

Его палец коснулся второго камня. Над стульями возник магический водопад.

– Вот и все. Если раздвинуть стулья, арфа станет больше.

Лоренс взялся за спинку одного из стульев и перенес его на полметра вбок. Поющие струи взмыли почти под самый потолок.

– Если сдвинуть…

Я увидела каким азартом загорелись глаза Денизы. И она начисто забыла про этикет.

– Мы поняли, Лоренс. Это…

Девушка снова рванулась к принцу, по притормозила на полпути. Посмотрела на меня виновато.

– Простите, я вновь чуть не забылась.

Лоренс рассмеялся.

– Знаете, Лиса, мне нравится ваша подруга. Я рядом с ней забываю, что надо быть надутым букой.

– А рядом со мной? – неожиданно вырвалось у меня.

Он посмотрел укоризненно.

– Нитайя, не притворяйтесь, что сами не знаете.

О, Варт, как же неловко получилось! Все мой болтливый язык.

– Прошу прощения, леди, – принц слегка наклонил голову, – мне нужно идти.

Дениза, которая не видела и не слышала ничего, кроме магической арфы, милостиво разрешила:

– Идите, Ваше Высочество.

Мы с принцем переглянулись и дружно расхохотались. Когда он все–таки ушел, леди дель Чимт тихонечко спросила:

– Нита, я снова что-то не так сказала?

***

Дениза осталась репетировать. Обратно я возвращалась одна. У фонтана меня поджидала веселая компания – моя сестрица с подпевалами. Улизнуть тихонько не удалось. Меня быстро взяли в клещи – окружили с четырех сторон. И как-то незаметно прижали к стене.

– Ты письмо от отца получила? – Юлия не стала размениваться на ненужные приветствия.

Я нахмурилась. Чего ей еще надо?

– Получила. И что?

– Ты все поняла?

Она схватила мое запястье, впилась в кожу острыми ногтями.

– Что я должна была понять, сестренка?

Юлия взвизгнула:

– Не называй меня так! Я законная дочь. А ты всего лишь выродок. Ошибка молодости.

Что? Я вдруг поняла, что она не сама это придумала. Интересно, кто меня так называет? Отец или его дражайшая женушка? В любом случае, это гнусность. Во мне волной поднималась злость.

– Как скажешь, сестренка.

– Заткнись! Ты, ты, ты…

Юлия приблизилась ко мне почти вплотную и почувствовала, как она на каждом слове брызжет слюной. Стало противно, стало мерзко. Захотелось умыться.

– Ты должна подчиниться отцу. Поняла? Я буду королевой! Я! Поняла?

Я вырвала руку. Да иди все пропадом.