Тривен. Книга 1. Убийство на Медовой улице

XX. Ривервуд, Башня Инквизиторов

Алан поднялся по каменным ступеням и толкнул створку дверей, ведущих в Башню Инквизиторов. Он сразу же ощутил как мягкая волна магии скользнула по его коже. Или это было больше похоже на легкий ветерок, он не мог бы сказать точно.

Он на мгновение остановился, втянув носом воздух, как если бы пытался уловить запах. Магия была тонкой, едва ощутимой, но при этом четко различимой. Источник был очевиден: небольшой, изящный деревянный ящик, установленный неподалеку от лестницы. Возле него стояли Теренс и Гизела. У обоих были очень воодушевленные лица, даже у Гизелы.

— Ну наконец-то! — воскликнула она при виде Алана. — Мы специально тебя ждем, чтобы ты не пропустил отправку нашего первого письма.

— Это почтовый ящик? — спросил Алан, подходя к ним.

— Он самый, — подтвердил Теренс. — Наш собственный ящик, исключительно для нашего пользования. Подумать только, новейшее достижение магии, и прямо у нас под рукой!

Почтовый ящик на первый взгляд мог показаться простым, но Алану сразу бросились в глаза детали, которые выдавали мастерство его создателя. Сделанный из темного орехового дерева, он излучал мягкий, теплый блеск, будто дерево пропитали маслом. Геометрические узоры на его поверхности были тонко вырезаны из светлого бука. Кромку крышки также украшали вставки из бука, а ее центр был инкрустирован огромным прозрачным аметистом, ограненным в форме ромба. Аметист слегка светился. Алан не рискнул до него дотронуться, только подержал над ним ладонь, и почувствовал, как от камня повеяло легкой прохладой. Эта прохлада очень странно сочеталась с теплом дерева. Таким же сочетанием тепла и прохлады веяло от продолговатой ручки расположенной на передней стенке. Ручка была сделана из серебра с золотистыми прожилками. Алан только собрался задать вопрос, как Гизела взялась за эту ручку и потянула ее на себя.

— Ух ты! — не удержался Алан от восхищенного возгласа.

Конструкция оказалась гораздо сложнее, чем он думал. Это был, можно сказать, ящик в ящике, и не простой, а выдвижной, подобный тем, которые опытные мастера делают в сундуках с тайником. На передней панели нельзя было заметить ни малейшей щели, но стоило потянуть за ручку, и нижняя часть плавно выдвигалась благодаря деревянным направляющим, укрепленным тонкими металлическими полосками. Внутренняя часть ящика была обита напоминающей шелк тканью фиолетового оттенка. Внутри витал легкий аромат лаванды и мирры, тонкий и ненавязчивый. Алан был уверен, что никто кроме него этот запах не ощущает.

— Смотри внимательно, что сейчас будет происходить, — сказала Гизела.

Она положила в ящик бумажный конверт и задвинула его обратно. Аметист на крышке сразу же начал пульсировать красноватым светом.

— И что? — спросил Алан. — Это значит, письмо ушло?

— Нет, — ответила Гизела. — Если кристалл мигает красным, это означает, что он видит предмет внутри ящика, но не может прочитать адрес.

— Красный — это цвет магии крови, — сказал Алан.

— Не в данном случае. Это кристалл тайной магии, он может менять цвет в зависимости от полученной информации.

Гизела снова выдвинула ящик и вытащила из него конверт. Аметист перестал пульсировать и засветился своим первоначальным сиреневым светом.

— Я написала письмо бургомистру Марстона о гибели Гровера Коупленда и вашем скором прибытии в город, — сказала Гизела.

— Не таком уж и скором, — вставил Теренс. — Я примерно подсчитал, если мы выезжаем завтра утром, то до Марстона мы доберемся через восемь дней. И это в лучшем случае.

— В письме я подробно изложила обстоятельства дела, — продолжила Гизела. — И попросила бургомистра организовать охрану поместья Коупленда в Бриарстеде. Я вложила письмо в конверт, Уинбрейт поставил на нем свою печать, но на конверте я ничего не написала. И, как видишь, кристалл сразу же указал мне на мою ошибку. Точно также он пульсировал бы красным светом, если бы я написала на конверте, например, «Лингров, трактир Под сенью дуба». Как мы знаем, по указанному адресу почтовый ящик пока не установлен.

— Ты очень оптимистична с этим «пока», — заметил Теренс. — Пока весь этот трактир стоит дешевле ящика.

— Даже если так, прогресс невозможно остановить. С появлением почтовых ящиков мир изменился навсегда. Хотя большинство людей этого даже не поняли.

— Да ладно, не преувеличивай. Мгновенная доставка сообщений это конечно хорошо, но нам с Аланом все равно придется восемь дней пылить по дорогам, ночевать в зачуханных гостиницах, питаться отвратительной жратвой и не иметь возможности нормально помыться. Восемь дней туда, а потом восемь дней обратно!

Алан тоже не испытывал особого восторга от предстоящей поездки. Хотя он уже не ощущал каких-либо последствий своего ранения, вчера, когда они возвращались из Лингрова, он в очередной раз убедился, что не создан для верховой езды. Но ничего не поделаешь, именно он должен обследовать дом Коупленда, ведь для этой работы его и взяли.

— Когда-нибудь люди смогут мгновенно телепортироваться на огромные расстояния, — сказала Гизела. — Но до этого пока далеко, поэтому давайте сосредоточимся на том, что у нас есть.

Она положила конверт на письменный стол, стоящий под окном, и взяла в руки небольшую книгу.

— Вот это, — сказала она, показывая книгу Алану, — еще одно достижение современной магии. Это Почтовый Каталог, созданный Лоренсом Гранхольмом. Два самых выдающихся мага современности, Пласкетт и Гранхольм, наконец-то объединили свои усилия.