Тривен. Книга 2. Запретная башня

IV. Эдергейм, Резиденция Верховного мага

— Вы уверены, что именно так все и было? — спросил Нестор.

— Уверен, — ответил Лоррен Сото. — Тут и осведомители не нужны, все на виду. Никто не делал тайны из этого происшествия. Мы ничего не знали только потому, что Виндхолл в сотнях чертовых миль отсюда.

Обычно Сото не чертыхался в присутствии Верховного мага, но сейчас он был слишком раздражен. Три дня назад за ужином Нестор рассказал ему, что Ирвин Уинбрейт выкупил Коготь Умброса и поместил его в хранилище Башни Инквизиторов. Для Сото это оказалось неприятным сюрпризом. Когда Нестор попросил его узнать, по какой причине граф Харвинд согласился продать артефакт, Сото заверил, что непременно это выяснит. И вот сегодня он явился с неожиданной новостью: Коготь пытались похитить.

Нестор в этот момент прогуливался в маленьком парке, окружающем его особняк. Доктор категорично заявил, что если он хочет прожить подольше, ему необходимо хоть немного двигаться. Сначала прогулки раздражали Нестора, но со временем он привык, и даже начал получать от них удовольствие. Сегодня от реки веял прохладный ветерок, поэтому Верховный маг накинул плащ, подбитый беличьим мехом. Он неспешно шествовал по дорожке, и Сото приходилось соизмерять шаги, чтобы держаться рядом.

— Ну что ж, — сказал Нестор. — Конечно, мы не можем просто отмахнуться от этой истории.

— Не можем, — согласился Лоррен Сото. — Этот артефакт должен храниться в Башне Сингрена. Нужно сказать Уинбрейту, чтобы он перестал валять дурака.

— Признаться, я рассчитывал, что именно вы с ним поговорите.

— Я? — удивился Сото.

— Вы ведь учились вместе.

Ирвин Уинбрейт и Лоррен Сото оба принадлежали к первому поколению ривервудских студентов, и Нестор надеялся, что между ними могла остаться какая-то связь.

— Да он меня едва замечал в то время, — Сото тут же развеял надежды. — Его дед был герцогом, а мой — безземельным рыцарем. Он из Глаймора, а я из Медианта. Что между нами может быть общего?

— Жаль, — вздохнул Нестор. — Я хотел решить эту проблему, не устраивая скандал.

— Без скандала не обойдется. Уинбрейт уверен, что к Харвинду влез кто-то из наших, — Лоррен Сото пнул камешек на дорожке.

— Но вы же понимаете, что это полная ерунда.

— Как знать, — вдруг сказал Сото.

Нестор остановился и с удивлением взглянул на него. У Сото были необычные глаза — синие, но с ярко-золотым ореолом вокруг зрачков. Не слишком высокий, но хорошо сложенный, с длинными пшеничными волосами, нетипичными для медиантца. Он пользовался большим успехом у женщин. Одна так даже рассталась с жизнью, пытаясь ему понравиться.

— Вы серьезно, Лоррен? — спросил Нестор. — Неужели вы настолько не доверяете своим сотрудникам?

— Я могу поручиться за Этвуда и Бланкорна, насчет остальных у меня нет полной уверенности.

— А за Гренби? — Нестор разрешил Ричарду Гренби работать с темными артефактами только после настоятельной просьбы Сото.

— Гренби — ледяной маг, он и так вне подозрений.

— Хм. Вы полагаете, Уинбрейт подозревает только арканистов?

— Конечно. Другой бы не смог снять защиту Харвинда.

Нестор снова двинулся по дорожке.

— Помните, о чем мы с вами говорили в прошлый раз? — спросил он. — Что Уинбрейт, скорее всего, сосредоточится на тех, кто имеет доступ к Запретной башне.

— Да, я к этому и веду. Если мы берем только арканистов и выкидываем Бланкорна с Этвудом, у нас остаются Анлен и Меридис. Всего двое.

— И вы.

— Я?

— Вы тоже занимаетесь тайной магией.

— Я не настолько в ней хорош. Уж по крайней мере, со стариком Харвиндом мне не тягаться.

Это было правдой. Сото был крепким универсалом, изучал разные школы, и наиболее преуспел в солнечной, огненной и тайной магиях, показывая приличные результаты во всех трех. Но хороший специалист в своей области всегда будет сильнее хорошего универсала.

— К тому же, — добавил Сото, — за себя я тоже могу поручиться.

— Лоррен, — сказал Нестор. — Давайте-ка присядем.

Он опустился на деревянную скамейку, стоящую посреди цветущих кустов шиповника. Сото уселся рядом, выжидательно глядя на него.

— Вы так говорите о Меридисе и Анлене, словно разделяете подозрения лорда-инквизитора, — сказал Нестор с мягким упреком.

— Но ведь кто-то же влез в обсерваторию Харвинда.

— А почему вы решили, что это кто-то из Ривервуда? Почему не из Альтарена? Им оттуда гораздо ближе до Виндхолла, чем нам.

— В Альтарене не изучают темную магию.

Да, потому что я лично им это запретил.

Альтарен был основан группой ривервудских выпускников девять лет назад. За три года до этого восемнадцатилетний Карвин Данли нашел крупный магический узел в северной части Нолдвира. Он явился к Нестору с проектом исследовательской станции, которую нужно было построить на этом месте. Нестор тогда ответил отказом. По его мнению, Карвин и его единомышленники были слишком молоды для самостоятельной работы, да еще так далеко от Эдергейма. Но Карвина неожиданно поддержал Верховный канцлер. Он поставил этот вопрос на заседании Малого совета, и, несмотря на все возражения Нестора, король в конечном итоге одобрил проект. Нестору с трудом удалось добиться хотя бы нескольких ограничений, главным из которых был запрет на эксперименты с темной магией.