Трое 2. Вы – моя стая

Глава вторая. Это ваш зверёк?

– Ваша иллюзия – всего лишь иллюзия. Но она может стать настоящей, если вы действительно в это верите и сумеете убедить в этом всех остальных.

Серый Крыс взмахнул рукой – и на ладони расцвела пышная роза. Новый взмах – алый цветок почернел, сжался, выпростал из-под себя восемь мохнатых лап, скатился с руки преподавателя и резво побежал по полу. Сидящие на первых рядах повскакивали с мест, кто-то забрался на парту с ногами, кто-то рванул по проходу в конец класса...

Взмах – и под потолок взвилась птица. Сделала круг, заметила добычу и ринулась вниз. В тот момент, когда мохнатое восьминогое чудовище забралось на парту, с которой перепуганная Юки перескочила дальше и свалилась на сидевшего сзади Мичигана, птица издала крик и спикировала вниз. Но паук тоже не собирался сдаваться просто так. Он метнулся в сторону, а как только охотница приземлилась на парту, прыгнул на неё и облепил всеми восемью лапами птичью голову.

От омерзения Юки едва не свалилась на пол, ей пришлось вцепиться в парня, который, отодвинулся как можно дальше вместе со стулом и, не отрывая взгляда, наблюдал за происходящим.

Хлопок – и на том месте, где только что разворачивалась кошмарная сцена, снова ничего не было.

Ошарашенная девушка поморгала, приходя в себя.

– Эй, может, слезешь с меня? – прошипел Мичиган, пихая в бок вцепившегося в него волчонка. И добавил: – А то испугался паука, как девчонка.

– А сам? – фыркнула Юки, спускаясь на пол. – Вон аж на три фута отъехал вместе со стулом!

– Да полгруппы засцали! – заржал кто-то с задних рядов, пока передние снова рассаживались по местам.

– Тебе б такой сюрприз – ещё не так бы засцал, – огрызнулся Мичиган.

Серый Крыс, молча ожидавший, пока группа успокоится, легонько прищёлкнул пальцами – с задних рядов раздался грохот.

Всё обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как рухнувший со стула храбрец поднимается с побелевшим лицом, а от него по проходу бежит большая серая крыса. Но не успела она добраться до середины класса, как точный удар каблука размозжил ей голову.

Когда Амрел поднял ногу, на полу никого не было.

По классу прокатился восхищённый выдох. Лидер в очередной раз доказал своё превосходство над остальными.

– Страхи бывают разные, – довольно кивнул преподаватель. – И чужую иллюзию легко уничтожить просто... не испугавшись. Но есть образ, против которого ваш противник не сможет сделать ничего – это вы сами. Ваша внутренняя суть. И сегодня я покажу вам, как...

– Крыса! – прервал его громкий вопль из коридора.

Все в недоумении уставились на Марфуддина, но учитель только пожал плечами. – Кто-то из старшекурсников тренируется, не обращай...

И тут над их головами пронёсся тоскливый скрежещущий звук, будто музыкант-недоучка решил всласть поиздеваться над инструментом, как попало водя смычком по истерзанным струнам. 

Звук, от которого у всех слушателей зашевелились волосы на загривке.

В одно мгновение группа учеников безо всякой помощи преподавателя превратилась в стайку зверят: кто-то оскалился и припал к парте, кто-то вскочил, принимая боевую стойку, и только Юки оцепенела, не в силах заставить себя даже голову повернуть. Она слишком хорошо знала этот звук. Звук ржавой механической смерти.

***

– На третьем! – Прислушался Дин, слегка притормозив.

Рэмио, опережая его, помчался вверх по лестнице.

***

Преподаватель сделал шаг к двери, и тут Юки почувствовала, как внутри возникло знакомое ощущение, будто разом отключились все чувства, а на их месте возникла пустота. Но не странная пугающая, а знакомая привычная. И стоило ей потянуться навстречу этой пустоте, как в глазах потемнело, а внутри тревожно зазвенела струна – опасность!

– Отсо, сядьте на место.

– Отсо!

Но Юки, не слушая, уже достигла двери и выскочила в коридор.

В самом конце, у лестничного пролёта она увидела знакомый силуэт. Он передвигался рывками, то и дело поднимая тупоносую морду, будто принюхиваясь. Девушка побежала навстречу, чувствуя, как тянет и тянет звенящая внутри струна. Ближе, ещё ближе!

На лестнице показалась высокая фигура.

Быстрее!

Технокрыса, наконец, увидела того, кого искала, и устремилась к хозяйке. Фигура подняла руку...

Не успеет!

Юки прыгнула.

Пальцы едва коснулись гладкого металлического бока, когда в голову ворвалось чужое сознание. Лавина образов смела вмиг. Девушка вцепилась в крысу... и покатилась по каменному полу, сжимая в руках покорёженный обломок металла.

Кого попало не назначают в заместители декана Академии Боевой Магии. Всего мгновение понадобилось Эрве, чтобы с расстояния больше десяти футов разнести техномонстра на кусочки.

– Отсо!

По коридору уже мчались другие ученики и преподаватели. Юки поднялась с пола, пытаясь удержать в памяти только раз мелькнувшие картинки, но её уже тормошили со всех сторон. Кто-то тряс за плечи, спрашивал, как она себя чувствует. Перед глазами мелькнуло встревоженное лицо Дина, цепанул внимательный взгляд Эрве...

– Очень неосторожно с вашей стороны, профессор, – укоризненно покачал головой подоспевший алхимик. – А если б вы промахнулись?

– Тогда бы в третьей группе стало на одного ученика меньше, – спокойно ответил Эрве.

***

В тесный коридор за деканатом свет едва проникал сквозь узкие, больше похожие на бойницы окна. Юки сидела на корточках, прислонившись к стене, и рассеянно поглаживала пальцем обтянутую чёрной кожей коленку. Новую форму первокурсникам выдали после сдачи экзаменов. Хорошие штаны, ничего не скажешь. На старых полотняных у неё всегда быстро протирались дыры. А этим уже больше месяца – и всё как новые. Жаль только настывают на морозе.

Она вздохнула. Ещё не улеглась внутри тревога, ещё кружились смутные неясные образы, так быстро пронёсшиеся перед глазами... Но всё это перекрывал другой кадр – фигура волка, застывшая в стороне. Пока её крутили и дёргали Дин, мальчишки из группы, преподаватели, он стоял поодаль, словно чужой.