Трое 2. Вы – моя стая

Глава третья. Вот вам и Отсо...

– Где-то Юки пропала, – оторвался от сплетения тонких медных проводов Дин, когда прошло уже полчаса с обеда, а девушка так и не появилась в комнате.

Рэмио, молча ходивший туда-сюда, остановился и дёрнул подбородком.

– Наверное, отмывается – я на неё тарелку супа вывернул. Нечаянно, конечно, – поспешил он добавить в ответ на удивленный взгляд друга.

Тот отложил новую игрушку и поднял на лоб массивное увеличительное стекло.

– Эй, что происходит? Ни дня не прошло, чтобы ты не прицепился к ней. Знаешь, как это выглядит со стороны? Будто ты её на дух не переносишь.

– А ты думаешь, было б куда лучше, если б мы ходили по территории за ручку? – огрызнулся Рэмио, отодвинул ногой стул и сел напротив друга.

– Но не до такой же степени!

Волк вздохнул.

– Мне всё время кажется, что все вокруг всё знают. Или вот-вот догадаются. Я не могу даже глянуть на неё из опасения получить в ответ совершенно девчачий взгляд или жест. Как они это делают? – Рэм передразнил Юки, сделав вид, что убирает прядь волос за ухо. – А она... Она иной раз вообще не думает!

Тут Дин вынужден был с ним согласиться. Когда они сдали экзамен по боевой подготовке, подруга с поздравлениями кинулась Рэму на шею прямо во дворе Академии, чем изрядно смутила волка. А одногруппники ещё неделю подшучивали над ним, называя «нянькой для малышей». Разговор с Юки ни к чему не привёл. Пару дней девушка вела себя сдержанно, а потом в столовой предложила Рэмио свою порцию свиных потрошков. Хорошо, тот вовремя сообразил громко заявить «А, ну раз ты их так не любишь, то давай нам!» – и поделился с другом. А после обеда устроил подруге нагоняй, но та обиженно заявила, что в следующий раз лучше отдаст им свою порцию овсянки.

С тех пор Рэмио перестал в столовой садиться за один стол с Юки, а сталкиваясь с ней на территории, первым делом обзывался или отворачивался, чтобы никто даже не заподозрил в нём малейшую симпатию к волчонку-первокурснику.

Волк с минуту сидел, рассматривая сцепленные в замок пальцы, а затем признался:

– Я уже настолько привык притворяться, будто мне до неё и дела нет, что иногда кажется, что это не выдумка.

Дин почесал нос.

– Я тебе уже говорил. Это всё потому, что ты слишком мало общаешься с другими девчонками. Когда ты в последний раз выбирался в город? Там организовали женскую комунну. – Он взмахнул руками. – Потрясное место. Столько девчонок! Пойдем со мной в субботу, у них будут танцы.

– А Юки? – Волк глянул на него с сомнением.

Оставлять её одну киснуть в замке не хотелось. Тем более после истории с крысой. Мало ли, вдруг ещё какая тварь объявится, а их не будет рядом. Но Дин истолковал его сомнения по-своему:

– Забросим к Шер и компании. Уверен, как сцепятся языками – она сама не захочет оттуда уходить.

Но их планам не суждено было сбыться.

***

Сильный снегопад начался с полудня и к утру следующего дня замок оказался отрезан от всего мира. Первому курсу пришлось вооружиться лопатами и как следует потрудиться над расчисткой дороги.

– Еда сама себя на кухню не доставит, – посмеивался Мясник, откидывая в сторону целые сугробы. – Эх, молодость... В наше время окопы рыли! И никто не смел опустить руки – угроза получить офицерскую пулю в голову служила хорошим стимулом копать...

Ученики махали лопатами рядом с ним, никому не хотелось показаться слабее прочих. Пока Мастер Привратник вручал собравшимся у входа ученикам «орудия борьбы», Сорвел провёл краткий инструктаж и закончил фразой «А кто будет отлынивать, из того слепим снеговика, дадим в руки метлу и поставим в караул встречать почётных гостей».

– Кто хоть приезжает-то? – поинтересовалась Юки у пыхтящего рядом Вейзела.

Мальчишка сморкнулся и вытер пальцы о свитер.

– Амрел сказывал, какие-то столичные шишки.

– Опять проверка? – подал голос кто-то сзади. – Может, по такому случаю, мясное рагу будет?

– Ага, ягненок на вертеле! – фыркнул из сугроба Толле. А мелькавшая рядом с ним такая же рыжая голова пробурчала голосом Ниора Сакадиа:

– Поросят жареных не хотите? Десятка два.

– И утку с яблоками!

Они ещё минут десять перебирали разные вкусности, когда подошли Амрел с Дрёмом, расчистившие свой участок возле самого поворота.

– Эй, Амрел, не слыхал, нам перепадёт что вкусного на ужин? – распрямился Вейзел.

– Овсяная каша и овсяный кисель с овсяными хлебцами, – хмыкнул Дрём, а лидер заметил, что о таких вещах надо бы спрашивать того, кто заведует кухней.

Но Мясник только отшучивался. Его белый колпак был обильно присыпан снежной крошкой, нос раскраснелся, и Юки казалось, что Мастер сам как выпеченный сдобный пирог с сахарной пудрой. Такой же пышный и добродушный. Прошло уже много времени, как он напал на неё с ножом, но при встрече Мясник даже не упоминал о той истории, хотя и Цыплёночком больше не называл. Постепенно Юки и сама перестала вздрагивать, заслышав со стороны кухни звон и громовитый поварской бас. И всё же рваный шрам, навсегда расчертивший бок Дина, мгновенно напоминал о случившемся, стоило ей увидеть друга без рубашки, так что попадая на кухню, девушка старалась держаться от повара подальше.

Завтракать, понятное дело, не довелось – уборка снега длилась до самого начала занятий, а там их сменили второкурсники. В дверях Юки за рукав поймал Рэмио и оттащил в сторону. В темноте коридора, в толкучке было особо не разобрать, кто где, и волк быстро зашептал ей на ухо:

– На алхимию не ходи.

– А как же?

– Не ходи, поняла?

Отпихнул её от себя, выхватил из рук лопату и выскочил на крыльцо.

***

Замдекана ещё раз перечитал письмо, скомкал, отшвырнул в сторону и подошёл к окну. Из кабинета была видна дорога на Ильменбрук, полускрытая редким перелеском. Пока пустая, но скоро в Рэйвенкаст пожалуют гости.

Он сузил глаза. Стоило только пойти на уступки, как они затребовали большего. Ненасытные, как и всегда, забери Палач их головы вместе с приходящими в них бредовыми идеями. Первая партия в дюжину голов явно впечатлила Военное Ведомство. Субсидии повысились, первой выплаты хватило погасить задолженности по векселям, но и только. Расходы на питание пришлось урезать втрое. Префект тоже пожаловался на упавшие доходы, расходы на строительство новой фабрики... А голодные зверёныши уже начали совершать набеги на город. Пока ещё удаётся не ссорится с властями, но напряжение растёт. Жалобы на «обнаглевшее вороньё» так и сыпятся. Работа в мастерской идёт, но очень медленно. Теперь, чтобы как следует накормить стаю учеников, понадобятся новые жертвы. Или... новые условия.