Трое из Академии Рэйвенкаст

Глава четвёртая. Крушение поезда

–... А на следующее утро меня подняли ещё до рассвета, вручили билет, бумаги, рекомендательное письмо и приказали выметаться, – закончила Юки рассказывать свою историю.

Юкистус присвистнул:

– Прямо целое приключение!

Юки усмехнулась:

– Можно сказать и так.

Теперь она и вправду воспринимала всё случившееся, как удивительное приключение, точнее, его начало. И дальше будет только лучше – в это Юки твёрдо верила.

Мальчишка разложил на своей полке тюфяк, набитый соломой, и они, скинув ботинки, сидели на нём вдвоём и болтали громким шёпотом. Лиони давно спала, то и дело посапывая, так что им никто не мешал. Юкистус рассказал свою историю о том, как страстно увлечённый мечтами о магической механике, приехал с Севера Трёх Государств, попал по распределению в Старшую школу Келлос-Пауруса и думал, на этом его мечты и закончатся, но неожиданно для себя поднял в воздух ворота противника во время игры в мяч, сильно разозлившись на команду, которая играла нечестно. Об этом доложили, куда следует, и Юкистус получил приглашение от Высшей школы магии.

– Первым делом написал брату – вот он обрадуется! – восторженно рассказывал парень, но Юки, торопливо пробормотав, что уже пора спать, полезла на свою полку.

Ей не с кем был разделить свою радость (не в приют же писать). И сейчас девушка лежала на верхней полке и злилась на Юкистуса, на себя, на своих родных, которых у неё никогда не было. «Дети режима» – называли в приюте таких, как она. Поговаривали, что их забирали из тех семей, которые считались неблагополучными. То есть, как и большинство семей во всех Трёх Государствах.

***

Юки сердито дёрнула дверь купе и ввалилась в их временное жилище.
Вторые сутки в пути подходили к концу, но Лиони уже успела выбесить её глупыми россказнями о своём женихе. Оставив соседей в тамбуре, где они разговаривали с проводницей, девушка поспешила в купе, чтобы расстелить свою постель, пока соседи не заполнили собой всё свободное пространство. Вскочила, опираясь ногами на нижние полки, чтобы стянуть сверху матрас и тут ей в голову пришла идея...

Кажется, толстуха упоминала, что боится мышей... Что ж, можно сыграть с ней маленькую шутку.

И Юки, легко запрыгнув на свою полку, дотянулась до края багажного отделения, отодвинула чемодан и протиснулась внутрь. Места свободного, конечно, чуть, но, если свернуться в комочек, то можно очень даже уютно устроиться, привалившись к мягкому боку связанной узлом перины. Узел сильно пах псиной – наверняка, перина набита собачьей шерстью.

В багажном отделении было теплее, чем внизу, вагон покачивался тудум-тудум, словно рассказывал какую-то свою историю. Юки закрыла глаза и представила, как поезд мчится через бесконечную пустоту, рельсы возникают из ниоткуда и исчезают в никуда. А поезд едет, едет, едет... И так будет всегда.

Она проснулась от внезапного толчка – вагон ощутимо толкнуло, грохот прокатился по всему составу, постепенно удаляясь. Поезд застонал, заскрежетал, но быстро выправился и продолжил деловито бормотать своё тудум-тудум, тудум-тудум.

– Что это было? – испуганно спросил кто-то – судя по всему, Лиони.

– Возможно, на путях что-то лежало, – ответил растерянный голос Юкистуса.

Вокруг было темно, Юки подняла голову и выглянула из-за узла с периной: они сидели внизу и тусклый свет настольного фонаря подсвечивал снизу две головы, склонившиеся над столом.

– Я очень боюсь крушений, – тут же запричитала толстуха, – каждый раз про них в газетах пишут такие страшные вещи! Сколько людей гибнет!

– На сегодняшний день поезд считается одним из самых быстрых и надёжных средств передвижения, – ответил ей парнишка, явно цитируя слова из какой-нибудь газетёнки.

«Кому страшно путешествовать, тот пусть сидит дома», – хотела вставить Юки, уже собираясь вылезать из багажного отделения, но замешкалась – хотя мысль попугать Лиони уже не казалась ей такой забавной, всё же глупо она будет выглядеть появляясь из багажного отделения.

В этот момент снизу послышался звук открываемой двери, и Юки увидела, как две головы одновременно повернулись в сторону выхода.

– Добрый вечер, – по купе неспешно прошёлся низкий вибрирующий голос.

Он большими мягкими лапами пробежал по коже, взъерошил волосы на затылке... и сжал, словно в тисках. Юки не могла пошевелиться – ощущение опасности возникло из ниоткуда и было таким сильным, что она просто оцепенела, едва дыша.

– Юки? Старшая школа Келлос-Пауруса? – спросил голос.

И сидящие за столом, как заворожённые, кивнули.

– Поздравляю с окончанием путешествия, – произнёс голос и почти одновременно с этим раздался тихий хлопок, затем ещё один.

Со своего места Юки видела, как сначала Лиони, а за ней Юкистус наклоняются и ложатся на стол, словно их сморило непреодолимая сонливость. Не успела она понять, что произошло – перед глазами возник цилиндр – хозяин живого голоса сделал шаг в купе.

Юки отпрянула назад. Уши залепил странный гул, словно где-то вдалеке начался сильный ливень, и он быстро приближался. Тудум-тудум – ритмично покачивался вагон, ту-ду-ду-дум, ту-ду-ду-дум – в такт ему стучало испуганное сердце.

– Ты скоро тут? – вполз в купе ещё один чужой голос, шипящий, словно старая покрышка. – У нас мало времени, придётся прыгать.

– Не впервой, – спокойно ответил его собеседник.

– Слушай, а если под это дело взять другую девчонку и заставить его плясать под нашу музыку?

– Не считай себя таким умным, – хмыкнул первый. – Генетику не подделаешь. Юкайра Сантори трагически погибла при крушении поезда. Ход истории не изменить.