Трое из Академии Рэйвенкаст

Глава двадцатая. «Никогда так больше не делай!»

Странное дело, ночью Юки всегда чувствовала себя спокойнее. Ещё в Старшей школе любимым временем была самая предрассветная пора. Вот и сейчас она поднялась, едва малая стрелка часов подползла к четырём. Коридоры замка заполняла уютная темнота, и девушка быстро шла вперёд, не опасаясь никого встретить.

Тяжёлый засов на двери, ведущей во двор, поддался без скрипа. Дождь уже прекратился, но ветер её потрепал основательно, пока добралась до дверей учебного корпуса, где располагалась библиотека. И вот тут ждал неприятный сюрприз – закрыто. Нет, конечно, глупо было предполагать, что раз механическим людям не нужен сон, то и двери что в столовую, что в библиотеку будут нараспашку, но всё же... Отошла назад, кинула взгляд вдоль ряда небольших подвальных окон: в самом последнем мерцает еле заметный огонёк – ага, Мясник, видимо, строчит мемуары про боевую юность.

За шумом ветра не расслышала шаги за спиной. Поэтому, когда на плечо легла чья-то рука, Юки от неожиданности чуть не вскрикнула. Обернулась, быстро сочиняя что-то про то, что ходит во сне... и чуть не выругалась.

– Ты что здесь делаешь? – прошипела сердито.

– Слежу, чтоб ты какой-нибудь гадости в кастрюлю не подбросила. Потому что тогда тебя не спасёт даже Эрве.

– Я не такая дура.

– Ой ли? – не поверил Рэм.

Юки молчала. С одной стороны, не хотелось объяснять ему, что она задумала, но с другой, парень явно не отцепится, а значит, придётся тащиться обратно в корпус и завтра пробовать снова...

– Я за Книгой Таинств. Ты со мной? – слова вырвались сами, и Юки уже ждала, что он откажется, или, как и Дин, начнёт отговаривать, но Рэмио повёл себя странно: подошёл к окну, провёл рукой по закрытой раме...

– Идём, – бросил через плечо и побежал вдоль стены.

***

Задвижка, поддетая кусочком тонкой проволоки, просунутым в щель между ставнями, поддалось легко, и старая рассохшаяся рама приоткрылась, впуская внутрь две тени.

В архиве было темно, тепло и пахло книгами. Юки с наслаждением вдохнула знакомый запах, пыльный, чуть сыроватый, с налётом типографской краски и немного постояла, пытаясь сориентироваться. Помещение архива было длинным, как столовая, а то и длиннее. Ровными рядами уходили в темноту книжные стеллажи. Братья Механики, да их тут тысячи! В маленькой библиотеке Келлос-Пауруса было всего пару шкафов с развлекательным чтивом, остальное (учебники) складировалось отдельно. А здесь целый архив! Наверное, полно всяких старинных мемуаров, оставшихся от прежних владельцев. Девушка спохватилась – как же они найдут Книгу Таинств?..

Но Рэм уверенно пошёл направо, затем свернул в узкий проход между стеллажами и скрылся из виду. Юки поспешила следом, пробежала по длинному проходу, повернула – и попала в объятия темноты. Сюда не добирался тусклый сумеречный свет, которого едва хватало рассмотреть то, что находится возле самых окон, и темнота была густой, почти осязаемой. Она мягко окутывала, дышала теплом, приглашала остаться с ней, и Юки почти поддалась этому зову...

– Уснула что ли?

Сухие шершавые пальцы схватили её за руку и потянули за собой. Наваждение схлынуло.

– Где-то на этой полке, точно не помню, – пробормотал Рэм, останавливаясь.

– Как ты видишь тут что-то? Темень сплошная, – проворчала Юки.

– Я не ви... – договорить он не успел, потому что откуда-то сзади послышались тихие шаги – Мастер Книжник!

Ни для кого не являлось секретом, что механические люди не нуждались в отдыхе, но если они могут видеть в темноте... Девушка испуганно застыла, но Рэм снова потянул её за руку, увлекая в книжный лабиринт.

Как он ориентировался здесь? Юки каждую секунду опасалась врезаться в стену или в стеллаж, так быстро шёл вперёд парень, таща её за собой. А Мастер передвигался почти бесшумно, поэтому было непонятно, с какой стороны его ждать: то казалось, что они оставили его позади, но вот шаги слышатся где-то слева... Они свернули ещё раз, и вдруг Рэмио остановился, и Юки налетела на него, когда попыталась сделать шаг вперёд. Вытянула руку – пальцы коснулись жёстких книжных корешков. Здесь два ряда стеллажей упирались в третий, образуя тупик. А шаги раздавались уже совсем близко, почти за спиной... Он их сейчас заметит! И Юки сама не осознавая, что делает, вжалась в спину парня, чувствуя, как гулко стучит чужое сердце и как исчезает под щекой гладкий рубашечный лён...

Ритмичный стук усилился, заполняя собой всё пространство. Защекотало, обдало теплом, согревая разом и со всех сторон – и они провалились в темноту. Стало уютно и легко, и как-то странно. Её охватили чужие чувства: смущение, отголоски стыда, едва заметные искорки радости и ещё что-то почти неуловимое, тянущееся в воздухе знакомым ароматом... Юки потянулась за ним, пытаясь вдохнуть. Вот-вот и она узнает этот запах, уже приобретающий очертания...

Толчок – и еле удержалась на ногах, выпадая обратно в окружение книжных полок. Взмахнула руками, замерла – вроде, всё тихо, но вдруг Книжник как раз сейчас стоит за её спиной? Девушка сжалась, уже ощущая, как жёсткая рука в перчатке хватает за шиворот... Но время шло – ничего не происходило.

– За мной, – хриплый шёпот коснулся уха и потянул за собой.

Рэм больше не брал её за руку, но Юки и сама уже улавливала его силуэт в темноте. И стеллажи больше не казались странным запутанным лабиринтом, словно за то время, что они терялись во мраке, архив их обнюхал, принял за своих и успокоился, позволяя видеть и знать больше, чем следует обычным гостям. Или же это касается только её, а Рэм ещё раньше успел подружиться с книжным хранилищем?

– Где-то здесь. – Юки не видела Рэмио, но отчётливо чувствовала, как он поднял руку и провёл по корешкам на одной из верхних полок. Кончики её пальцев на миг кольнуло.

– Подожди! – Схватила парня за рукав, а второй рукой повторила его движение, осторожно касаясь книжных переплётов – ничего.

Помотала головой – нет, ей же не почудилось!