Трое из Академии Рэйвенкаст

Глава двадцать третья. День рождения Шер

Юки, счастливая тем, что закончилась неделя дежурств и мучений, отсыпалась до самого воскресенья. И потом, даже проснувшись, долго не хотела выползать из кровати, соорудив себе гнездо из трёх одеял, и наблюдая за тем, как собираются мальчишки: Дин чистил щёткой пальто, а Рэмио заплёл волосы по бокам в странную причёску, похожую на два рыбьих скелета, оставив свободной только чёлку. От этого его лицо стало казаться ещё жёстче и, как ни странно, красивее. Теперь он сидел на полу и раз, наверное, в десятый пытался оттереть грязь с обуви.

– Иди босиком, только ноги помыть не забудь. Перед выходом,  – посоветовала Юки, на всякий случай прикрываясь подушкой – поймать лицом грязный ботинок не хотелось.

Но парень даже не взглянул на неё. Вместо него ответил Дин:

– А ты чего не собираешься? Тебя ведь тоже приглашали.

Юки закусила губу. Ей, конечно, очень хотелось пойти, но... За неделю она так и не придумала, что подарить Шер. Да и не до придумываний было, если уж говорить честно. На столе лежала небольшая коробочка, перевязанная белой лентой – это подарок Рэмио. Он выложил его из кармана куртки, когда искал платок, чтобы почистить ботинки. Дин тоже с утра вертел в руках какой-то свёрток. А что подарит она? Конечно, ещё есть время и несколько монет...

Девушка решительно откинула одеяло. А, главное, добраться до города, а там что-нибудь придумаем!

***

Ильменбрук удивил её снова. Уже привыкшая к его шуму и суете, Юки даже не поверила своим глазам, когда, миновав парк и перейдя по мосту петляющую через весь город реку, они оказались в тихом уютном квартале. Дома здесь не жались друг к дружке, а почтительно стояли на расстоянии, огородив себя пышными зарослями кустарников. Вдоль улиц почётным караулом выстроились высокие и уже довольно старые деревья. Круглые фонари прятали в сплетении ветвей свои лысые макушки, делая вид, что их на самом деле тут и нет вовсе. И всё вокруг больше напоминало тихий Келлос-Паурус, с его сельским добродушием и гусями, гуляющими прямо по улицам, нежели большой промышленный центр, каким являлся Ильменбрук.

Они свернули в проулок и вошли в приветливо открытую кованую калитку, увитую голыми сухими плетьми какой-то лианы.

«Наверное, летом здесь красиво, как в сказке», – подумала Юки, идя вслед за Рэмио к небольшому кирпичному домику мимо клумб, на которых замерли кустики самшита, превращённые умелой рукой в фигурки разных животных.

Внутри оказалось не менее уютно: добротная мебель, обитая красивой блестящей тканью, и всюду столики, полочки, этажерки со множеством изящных безделушек. Шер встретила их и провела в большую светлую гостиную, где уже расположились несколько гостей: Каталина, которая тут же принялась всех радостно приветствовать, ещё одна девушка с тёмно-русыми волосами, застенчиво жмущийся в углу очкарик и высокой прилизанный парнишка с узкими глазами и таким надменным выражением лица, будто он тут самая важная персона, а остальные вообще непонятно как оказались.

– Привет, Сид! Как это тебя выпустили из дому одного, да без охраны? – Рэм даже не стал садиться, остался стоять, прислонясь к дверному косяку.

– Я отпустил водителя, уверенный в том, что раз погода нелётная, воро́н на празднике не будет, – процедил узкоглазый Сид и обратился к Шер:

– Мы больше никого не ждём?

– Все в сборе, – улыбнулась хозяйка и тихо попросила: – Сегодня мой праздник, давайте обойдёмся без ссор?

Все тут же принялись её уверять, что никто не ссорится, а мальчишки просто меряются остроумием.

Шер представила друг другу тех, кто ещё не был знаком между собой. Надменный Сид оказался её троюродным кузеном, а русоволосая Пэлли и очкарик Паулюс – соседями из дома напротив. Услыхав, что Юки тоже из Академии Рэйвенкаст, Сид скривился, но промолчал. Юки вздохнула с облегчением – на этот раз она уже самой себе обещала держаться во что бы то ни стало, чтобы показать Дину, что она тоже может быть хорошей. Кроме того, ей не хотелось портить праздник милой Шер.

– Тогда давайте пройдём в столовую? – предложила хозяйка. – Ларин уже накрыла на стол.

– Сначала подарки! – громко возвестила Каталина, вскакивая с кресла, и протянула подруге большую розовую коробку. – С днём рождения!

Следом именинницу поздравили Сид, Паулюс и Дин.

– С днём рождения. – Отлепился от косяка Рэмио и, протянув девушке подарок, сдержанно обнял её.

Настала очередь Юки. Она очень смущалась. Ей казалось, сейчас все смотрят на неё, и достаточно будет одного неверного шага, чтобы и тут получить на шею табличку «хуже всех!».

Она шагнула к Шер и протянула маленький кулёк, скрученный из обычной обёрточной бумаги. Денег едва хватило на подарок, найденный в лавке у самого моста, а красивая упаковка стоила в два раза дороже. Можно, конечно, было выбрать что-то другое, но Юки захотелось подарить Шер именно это.

– С днём рождения.

И совершенно машинально, как это принято было делать в Старшей школе, когда поздравляли кого-то с праздником, поцеловала именинницу в щёку.

Шер зарделась румянцем, девушки захихикали, Паулюс начал рассматривать ногти на руках,  Дин улыбнулся и смущённо потёр кончик носа, Сид многозначительно поднял бровь и быстро глянул на Рэмио. И только Рэмио отреагировал так, как будто его это никак не касается.

«Я опять сделала что-то не то», – догадалась Юки.

***

Праздничный обед прошёл шумно и весело. Юки старалась поменьше болтать и побольше есть, тем более, что она была очень голодна – в последний раз поесть довелось только в пятницу, а кусок хлеба с сыром, который мальчишки притащили ей с завтрака, был съеден ещё утром, и от него голод разыгрался только сильнее. И всё же, стоило ей открыть рот, как она снова ляпнула какую-то глупость.

– Ты живёшь одна? – спросила она у Шер, стараясь быть вежливой. – Где твои родители?

Весёлый гомон разом стих. Паулюс, привставший и уже нацеливший вилку на кусок копчёного окорока, сел на место, сделав вид, что передумал. А Сид глянул на Юки так, словно пожелал, чтобы кусок яблочного пирога застрял у неё в горле.