Трое из Академии Рэйвенкаст

Глава четырнадцатая. Охота на первокурсника

Занятия проходили как в тумане. Юки механически передвигала ноги, плутая в лабиринте, выстроенном в тренировочном зале, даже не пытаясь думать, и, конечно же, выбралась оттуда самой последней, значительно отстав от одногруппников.

– Отсо-Отсо... – Колдуо покачал головой, делая вид, что крайне удручён. – Когда ваши мысли направлены куда угодно, только не на достижение цели, вы уже заранее проиграли, – пафосно произнёс он, выводя в своём журнале неудовлетворительный балл. – Я бы заставил вас проходить лабиринт заново, но... – Он надул губы, вытянув их трубочкой. –...но сегодня у вас будет куда более действенный стимул бежать изо всех ног!

И, довольно расхохотавшись, покинул зал помахивая журналом.

Юки шутку не поняла, и от этого ей и вовсе стало не по себе. Надо бы до вечера разузнать побольше о готовящемся мероприятии. Какие неприятности поджидают её в случае неудачи?

***

– Ты не можешь участвовать в охоте! В этот раз только для кошачьих.

– Плевал я на эти правила!

Дин вздохнул. Он еле успел перехватить друга по дороге в деканат, и теперь, затащив в пустующий класс, пытался отговорить от опрометчивого поступка.

– Если Эрве узнает – а он узнает – неделя карцера тебе обеспечена!

– Зато мне не придётся винить себя в том, что дрых в кровати, в то время как бешеная свора... – Рэмио не договорил, но и так было всё понятно.

– Этого не произойдёт. – Дин успокаивающе положил руки на плечи друга. Он смотрел в глаза волку, отдавая по капле спокойствие, которого у него самого почти не было. – С ней ничего не случится. Я не позволю.

***

А в деканате между тем разгорелся нешуточный спор...

– На сей раз вы перешли все границы! – шипел Ребане, наступая на замдекана.

Сегодня он был не один – за его спиной стояли бледный социолог и хмурящий брови Серый Крыс. Даже Фуллиторпус, обычно редко выползающий из своей лаборатории, в этот раз поднялся в деканат и примостился на краешке дивана с недовольным видом. Лис перешёл в активное наступление, и сдаваться не собирался.

– О какой охоте может идти речь, когда в лазарете уже лежит один ученик с кишками наружу? Вам мало жертв?!

Эрве, сидевший за столом, надменно оглядел троицу несогласных, кинул быстрый взгляд на рыжего техномага, и вместо ответа лениво поинтересовался:

– А ты Сорвел, тоже считаешь, что охоту следует отменить?

Инструктор, развалившийся на диване с колодой карт, пожал плечами.

– Дело, конечно, твоё. И кабинет разнесли твой. За такое драть уши и хвосты да в карцер на хлеб и воду. А от развлекух вроде охоты лично я бы воздержался. Во всяком случае, до тех пор, пока городские ищейки рыщут вокруг территории.

– Присоединюсь к мнению большинства, – тут же встрял стоявший у окна Саккайер, пытаясь раскурить трубку. – Стоило б подождать, пока чужаки не уберутся.

Во взгляде Ребане светилось превосходство: противник оказался в меньшинстве. Но Эрве был вовсе не из тех, кому нужна требовалась поддержка. Он пристально глянул на лиса, на свиту за его спиной (отчего Бекас сильно смутился и стал смотреть в пол, а алхимик, буркнув себе под нос «А мне-то что? Всегда было и всегда будет», поспешил отойти в сторону), криво усмехнулся – он не ожидал от них ничего другого.

– На охоту идёт третий курс, – отчеканил, резко отодвигая стул и поднимаясь из-за стола. – Они уже не дети, и понимают всю степень возможной опасности. Зверь – реальный противник. И если им придётся сойтись в схватке – это шанс проявить себя, показать, чего они на самом деле стоят. В субботний вечер их была толпа! – Он взмахнул рукой перед самым носом Ребане, от чего лис, не удержавшись, сделал шаг назад, наступив на ногу неловко мнущемуся социологу.

– Толпа, которая разбежалась при виде одного монстра-переростка! – бушевал Эрве, разворачиваясь ко всем остальным. – И это третий курс?!

Он презрительно скривился, сунул руки в карманы брюк и продолжил уже спокойнее:

– Пусть почуют настоящую опасность. Им не всегда придётся быть охотниками. И чем раньше они это осознают... – предупреждающий взгляд остановил пытавшегося перебить его Ребане. – ...тем дольше проживут.

За его спиной раздались громкие хлопки.

– Браво, Эргел!

И в дверях деканата появился Охвальдс, до этого момента ничем не выдававший своего присутствия. По помещению пронёсся вихрь уважения к начальству: историк спрятал за спину так и не раскуренную трубку, Сорвел мигом принял вертикальное положение, даже Бекас перестал кривиться и оставил попытки вытянуть ногу из-под каблука бытового мага.

Ребане сиял, словно напитанная чужой магией лампочка, но его радость была недолгой. Декан подошёл к присутствующим и с прищуром глянул в лицо профессора, на котором, впрочем, не было ни малейшего признака раскаяния.

– Они слишком расслабились – и вот результат. Вы знаете, Эрве, я не слишком одобряю... одобрял ваши методы... – Охвальдс хмыкнул, заметив в петлице зама свежий букетик фиалок. – Но теперь вы меня убедили в обратном.

– Сэр, вы возможно не в курсе... – попытался возразить лис, но декан положил руку ему на плечо и покачал головой.

– С этого дня участие в охоте включается в обязательную программу подготовки. Эргел, состряпайте описание и подайте мне на подпись.

– Но расследование... – не сдавался бытовой маг. – Из Министерства...

– А вы, Ребане, оставьте мелкие придирки, возникшие на фоне вашей общей любви к «театру»... – Охвальдс особо подчеркнул последнее слово, и тон, каким этот было сказано, не оставлял места для дальнейших пререканий.  – ...и займитесь гостями. Они ведь по вашему приглашению прибыли?

Теперь уже настала очередь Эрве довольно улыбаться. Губы его соперника вытянулись в узкую полоску, пальцы сжались в кулаки, но он только сдержанно кивнул в ответ. Декан убрал руку и закончил:

– На территории Академии всё идёт согласно учебному плану. И сейчас по расписанию выживание в условиях, максимально приближённых к разведывательным действиям на вражеской территории.