Трое из Академии Рэйвенкаст

Глава восемнадцатая. Тайна девушки-куклы

Девушки увели Каталину на кухню, а парни остались в гостиной, но прерванный разговор уже был не так интересен, и они перешли на другую тему.

– Все эти карточные гадания – сущая ерунда! – заявил Сид. – Уверен, Пэлли нагадала ей мужа и троих прекрасных детей, двух мальчиков и девочку, а Като расстроилась, потому что хотела двух дочек.

– Девчонки! – презрительно пожал плечами Рэмио.

Паулюс смущённо поправил очки и, подобрав с пола несколько карт, заметил:

– Вообще-то Небесный Пасьянс не такая уж глупая вещь. Пэлли сколько раз его раскладывала – почти всё сбылось: появление в компании нового человека, который принесёт изменения в сердечных привязанностях...

Он покосился в сторону Юки.

– ...долгие слёзы, которые обернутся радостью...

Покрутил в пальцах бубнового валета и как бы невзначай подвинул карту в сторону Дина.

– ...смута и кровавые жертвы, – бубнил он как заученное, – даже это сбылось!

– Всё, ага, – рассмеялся Сид. – А ещё она упорно доказывала, что зверь обернётся человеком, а валет дамой!

На этих словах Юки вздрогнула, Рэм нахмурился, а Дин вскочил и со словами «Пойду, гляну, что там...» ушёл на кухню.

– Да всё это случайные совпадения! – доносился до него из гостиной насмешливый голос Сида. – Вы просто верите и сами стараетесь подгонять факты к предсказанию. Взять те же сердечные привязанности (тьфу ты, слово-то какое). Что девчонки...

Дальше он не слушал, потому что как раз дошёл до кухни и сквозь приоткрытую дверь до него долетели слова Каталины:

–...и вот как теперь жить, зная, что мы никогда не будем вместе?

Парень, уже положивший руку на дверь, чтобы толкнуть её и войти, замер.

– Глупости, – решительно сказала Шер. – Это слишком серьёзные вещи, чтобы верить в них. К тому же тебе всего шестнадцать, Като! Ты же не думала, что первый же понравившийся тебе мальчишка – это навсегда? Может, уже завтра тебе понравится кто-то другой?..

– Говори за себя, – обиженно произнесла в ответ её подруга. – У меня точно навсегда.

Дин тихонько отошёл от двери. Потёр рукой пылающий лоб. Снова сделал шаг в сторону кухни... Остановился, не зная, огорчаться ему или радоваться. Ведь он же не собирался в самом деле связывать свою жизнь с Ильменбруком, заводить семью и каждый день ходить на службу. Да и не светит ему, даже если б захотел. Он сжал кулак, чувствуя почти осязаемое тепло, исходящее от боевого кольца. Но если так, значит ли это, что у него есть надежда... Тряхнул головой, отгоняя искусительную мысль. Нет, это нечестно по отношению к другу. А что если попросить Пэлли раскинуть пасьянс для него? Ай, чушь какая-то. Сид верно сказал – мы просто подгоняем факты под выдумки. И он повернулся и пошёл обратно в комнату, где разговор свернул уже на новую тему.

***

К тому времени, как в гостиную заглянула Шер и позвала всех в столовую пить чай, они уже успели обсудить политическую ситуацию в стране, преимущества и недостатки часовых механизмов и сравнить достоинства разных кварцевых минералов по силе проводимости магической энергии. Юки, которая откровенно скучала, с радостью поднялась на ноги, а вот мальчишек пришлось звать ещё дважды, прежде чем они услышали.

– И всё-таки розовый кварц обладает наибольшей степенью проводимости, – продолжал стоять на своём Дин.

– Однако он не выдержал ни одной проверки. Слишком хрупкий для серьёзных вещей, – не сдавался Паулюс.

– Спорим, я смогу доказать тебе, что...

– Давайте оставим на время ваши споры, а после чаепития вы всегда сможете их продолжить? – мягко перебила их Шер и улыбнулась так, что мальчишки тут же поспешили с ней согласиться.

Хозяйка разлила по фарфоровым кружкам ароматный напиток, стол украшало блюдо с аппетитными булочками, и все, тут же забыв о своих спорах и горестях, принялись угощаться.

Когда же вся компания вновь переместилась в гостиную для игры в «верю-не верю», Юки осталась помочь Шер убрать со стола. Но на полпути на кухню, где её синеглазая подруга, ничуть не чураясь грязной работы, мыла и вытирала полотенцем чайные чашки и блюдца, девушку перехватил Рэмио.

– Не рассказывай ей, – тихо предупредил он.

– Почему? Это же нечестно! – так же шёпотом возмутилась Юки. – Она же не знает, что я девчонка! А так она снова вернётся к тебе и всё будет как прежде.

И она повернулась, чтобы отнести на кухню почти пустое блюдо, но Рэм вновь загородил ей дорогу.

– Не будет!

– Почему? Я поговорю с ней, и всё наладится, вот увидишь!

– Да не наладится ничего! – с отчаянием произнёс волк. – Мы не можем быть вместе, потому что...

Девушка выжидательно смотрела на него, а он не мог произнести эти дурацкие слова. Словно невидимая удавка сжала горло. Даже дышать стало трудно, и он только смотрел на Юки в надежде, что она догадается сама. Но тут из кухни выглянула Шер, и парню пришлось сделать вид, что он просто хотел взять ещё один кусок выпечки. Девушки ушли вдвоём, а он стоял в коридоре, давясь сладкой сдобой, и ругал и себя, и Юки, и тот день, когда она вообще появилась в Рэйвенкаст и в его жизни.

***

Вода тугой струёй хлестала из крана, руки уже были красные, распаренные, как у посудомойки со стажем, но Аст только усмехался. Он, боевой маг, который одним щелчком может разнести вдребезги целую гору грязной посуды, находил особое удовольствие в том, чтобы как ребёнок плескаться в мыльной воде. С тех пор, как он окончательно вернулся в человеческий облик, простые удовольствия, которых он так долго был лишён, стали той самой отдушиной, позволяющей держаться день за днём, несмотря на то, что крохотный узелок с осколками памяти о прошлом ещё так мал... Звериная натура тянула в лес, но близилась зима, а зимовать лучше в городе. Уйти на юг он не мог – маленькая заноза по имени Юки прочно застряла в голове. И он не уйдёт, пока не выяснит, что связывает его с этим мальчишкой.