Трое из Академии Рэйвенкаст

Глава двадцать четвёртая. Вечер полон сюрпризов

– Надеюсь, ты прокатился не впустую? – вместо приветствия произнёс Эрве, проходя в скромный номер привокзальной гостиницы. – Мне ещё предстоит отдуваться на балу, радуя местных шишек своим появлением и убеждая, что в случае заварушки, Академия Рэйвенкаст непременно прикроет их толстые зады, так что не порти мне настроения заранее.

Мэрв закрыл за гостем дверь, сунул руку за пазуху, достал увесистый конверт, небрежным жестом кинул его на стол и плюхнулся в кресло, вытянув длинные тощие ноги. Эрве хмыкнул:

– Никогда не подозревал в тебе склонности к писанине.

– И правильно делал.

Наёмник качнул подбородком, указывая на лежащие на столе бумаги.

– Я подумал, что ни в приюте, ни в школе не хватятся документов. А если кому-то ещё понадобятся сведения о некой Юкайре Сантори, пусть добывают сами.

Пока он говорил, Эрве не присаживаясь вскрыл конверт и теперь внимательно просматривал бумаги. Характеристики, медицинские освидетельствования, копии отчётов в Комиссию по отслеживанию, реакция на гамма-препарат... Описания внешности совпадают с Отсо, поведенческие характеристики тоже. Но не это его сейчас заботило. Дата рождения – предположительная. Дата первого проявления магических способностей – предположительная... Хм... В приют поступила в возрасте пяти-шести лет. То есть, сейчас ей должно быть шестнадцать-семнадцать.

Попытка государственного переворота в Империи Хантов произошла двенадцать лет назад. Кровавые зачистки, репрессии. Ручеёк полукровок побежал по железной дороге через Макелловы горы. Жидкий ручеёк – силу набрать он так и не успел. Пограничные отряды не жаловали беженцев, а вскоре ханты и сами взорвали туннель в горах, уничтожая единственный путь между двумя Империями. Горы неприступны, но не настолько. И всё же пройти через них с ребёнком, да ещё зимой мог бы только безумец. Или очень сильный маг. И что такого важного в пятилетнем ребёнке, чтобы кто-то с риском сломать хрупкую психику девочки решился поставить ей защитный пси-щит? Уровень защиты третий. Четвёртый без соответствующей подготовки не выдержит даже взрослый. А про хантов ходили разные слухи. Будто бы им присущи такие способности, о которых остальным оборотням приходится только мечтать. За Отсо вроде как не было замечено ничего странного. По физическим показателям уступает остальным. Впрочем, это неудивительно – девчонка. А вот Колдуо хвалил – показатели нестандартного мышления у Отсо едва ли не выше всех на курсе. На уровне куньих. Что весьма любопытно, учитывая, что она из кошачьих. Он фыркнул – кошка с псиным именем. М-да, способность находить себе проблемы у неё явно врождённая. Врождённая... – слово скользнуло по краю сознания, рождая новые ассоциации, смутные догадки... Но тут Мэрв перебил его:

– Что с оплатой? Мне, знаешь ли, вовсе не в кайф быть одноруким.

Эрве глянул на него, словно не узнавая. Потом махнул рукой.

– Отправляйся в госпиталь. Назовёшь своё имя – тебя примут, я обо всём договорился. После дай знать о себе. И в Рэйвенкаст пока не объявляйся, не то спугнёшь воробышка, прикидывающегося вороной.

Мэрв криво ухмыльнулся, показывая, что шутку оценил.

А Эрве сложил бумаги стопкой, чуть задержавшись на тонком листе, исписанном мелким рваным почерком.

– Это я уже дописывал от себя, – пояснил наёмник. – Беседы с директором были слишком... ммм... конфиденциальными, чтобы приглашать стенографистку. Теперь господин Дижоно какое-то время будет отдыхать от дел, наслаждаясь прекрасным видом из окна больничной палаты, – коротко хохотнул Мэрв.

– Я же просил быть потише, – поморщился замдекана.

– Мы разговаривали шёпотом.

– Надеюсь, сегодняшний вечер не принесёт больше сюрпризов, – пробормотал Эрве и, захватив бумаги, вышел из номера.

Но не прошло и часа, как ему пришлось уворачиваться от летящих в голову бокалов с шампанским. Врождённая способность встревать в неприятности? Однозначно. Иначе с чего бы этой юной дурочке являться на благотворительный бал, да ещё разносить ползала? Попытка привлечь к себе внимание? Удалась – он её заметил. Даже забавно, как старательно она изображает удивление. И платье где-то раздобыла, уж не говоря о том, что заморочила кому-то голову, чтобы заполучить приглашение. А он её недооценил! Что ж, женщины и раньше вешались ему на шею, но на такие подвиги до сих пор никто не решался. Эрве усмехнулся. Определённо, такой поступок достоин вознаграждения.

– Потанцуем?

И вновь подхватив девушку под руку, потащил на середину зала. Аукцион закончился, время деловых бесед подошло к концу, и музыканты ожили, завлекая ритмом старинного вальса всех, кому не по нраву бешеная танцевальная круговерть этажом выше.

***

«Я возьму самую малость, только чтобы хватило выбраться из застенков», – успокаивал себя Аст, поглаживая кольцо. Он осторожно трогал нить чужой силы и никак не мог решиться. Первый контакт может быть весьма... неприятным, он знал это по себе. Не хотелось действовать грубо. Причинить боль не хотелось. Но выбора не было – только так он может помочь и ей, и себе.

Он закрыл глаза, отвернулся к стене, чтобы оказаться ещё дальше от сокамерников, выдохнул... и вдохнул в себя поток чужой силы. Затянулся и чуть удержался от крика – магия шарахнула непривычно сильно. Не растеклась по телу мягким обволакивающим теплом, а шибанула молнией прямо в голову, ослепляя, а затем выплеснулась наружу щедрой волной. Ему даже пришлось ухватиться за край лавки, чтобы не скатиться на пол от обратного удара. Кажется, он немного перестарался...

***

Это сон. Да, совершенно точно – она спит и видит волшебный сон, в котором она на балу, и её кружит в танце самый прекрасный мужчина на свете. Юки почувствовала, как её накрывает волной ослепительного счастья. Что ж, если это сон... пусть он длится как можно дольше!

Но у того, кто писал сценарий этой пьесы, видимо, были совершенно иные планы... И когда партнёр опустился на одно колено, приглашая описать круг вокруг себя, девушка споткнулась. Ноги запутались, словно у тряпичной марионетки, и нелепо взмахнув руками, она со всего размаху грохнулась на пол.