Трое из Академии Рэйвенкаст

Глава двадцать седьмая. Тайна Ржавого квартала

Естественно, всю субботу Юки пришлось отрабатывать за минусы, и в город она не выбралась. Впрочем, намотав тряпку на длинную ручку швабры и снимая паутину под потолком комнаты, она утешала себя тем, что хоть не увидит самодовольную физиономию Сида.

Жаль, не получится воспользоваться приглашением Котла и его ребят (они собирались, как стемнеет, встретиться на задворках городского сада и покататься). Не смотря на первое впечатление, Котёл оказался неплохим парнем. В прошлый раз он даже доверил пассажирке управление стереоциклом, и Юки с удивлением почувствовала, как легко подчиняется её воле железный монстр. Ощущение было настолько... глубокое и сильное, что ей очень хотелось пережить это вновь. Хм... Видимо, не в эти выходные. Кроме того голову никак не покидала тревожная мысль: почему Эрве, узнав, что она девушка, не выгнал её из Академии? Явно же у него есть какие-то свои планы, относительно неё. Да и намёки на то, что ей надо непременно доучиться, тоже неспроста. Хорошо, хоть не заметил, что кольца на пальце нет – потеряв его, Юки часто стала прятать руки в длинных рукавах свитера. Не хотелось лишних расспросов. Но чего замдекана от неё хочет? И эти странные намёки во время игры в шахматы... Что ж, одной загадкой стало больше.

Воспользовавшись тем, что всё равно осталась в замке, она решила разобрать ящики комода. Мальчишки кидали свою одежду как попало, некоторые шуфлядки даже не закрывались из-за комом запихнутых в них штанов и рубах. С одним ящиком даже пришлось посражаться, прежде чем удалось выдвинуть его хотя бы наполовину – ткань зажевало. Юки упёрлась ногами в комод, дёрнула изо всех сил – и повалилась навзничь. Крепкий льняной рукав даже не треснул, зато вместе с ним на пол вывалился и верхний ящик, в котором хранились вещи настоящего Юкистуса. От удара всё разлетелось по комнате и девушка, ругнувшись себе под нос, принялась наводить порядок.

***

Зима пришла злая и бесснежная. Равнодушный северный ветер выстуживал землю, заставлял голые деревья трястись от холода, но ничего не мог поделать с тяжёлой каменной кладкой городских домов. Те лишь насмешливо покручивали флюгерами да скрипели жестяными вывесками. Ветер разметал клубы горькой чёрной пыли с мостовой, загнал в глухие подворотни мусор, и город даже сам себе стал казаться чище, чем он есть на самом деле.

Рэмио соскочил с подножки омнибуса. Дальше тот делал круг и поворачивал в фабричную зону. Ему туда не надо. А вот если протиснуться между скользких от плесени и помоев стен, а там пробежать по задворкам Ильменбрукской нищеты, то останется совсем недалеко до Ржавого квартала. А за ним – вход в подземные шахты, где ждёт своего часа древняя крылатая машина. Он помнил о своём обещании брату привести с собой Юки, но кто ж знал, что это чудо нахватает отработок за всю неделю? Ждать до завтра нельзя – Форцео уходит в дальний рейс, а им ещё так много нужно сделать...

Брат договорился с ремонтным цехом и те починили крылья. Тагета исколола все пальцы, пока из грубой кожи сшила перепонки. Хорошо, успела аккурат до облавы, и ищейки, нагрянувшие в дом, ничего не нашли. А ведь могли бы... Рэм в очередной раз обругал себя – столько голов едва не отправились в мешок к Палачу из-за его несдержанности! Ничего, впредь он будет умнее. И больше никаких пари!

***

«Странная какая», – уже не в первый раз подумала Юки, крутя в руках деревянную шкатулку. Хотя, шкатулка ли? Узкая и длинная. Никаких стыков нет, чтоб сказать, где у неё вообще крышка. Нет, не шкатулка – пенал. Да его вообще можно было б принять за обломок доски, если б не звук – стоило легонько встряхнуть эту деревяшку, чтобы услышать, как внутри перекатывается что-то мелкое.

Иногда, оставаясь одна, девушка доставала его из комода и пробовала открыть. Но пока что все попытки были тщетны. Один раз она так разозлилась, что, взяв со стола отвёртку Дина, попыталась расколупать торец пенальчика, но инструмент лишь слегка оцарапал твёрдое дерево. Что же прячется там внутри?

***

– Слишком узкий лаз. Не знаю, как ему вообще удалось пролезть в эту дыру. Возможно, ползком и из последних сил, а после своды туннеля уже не выдержали бомбёжки и просели. Хорошо, хоть совсем не обрушились. Но чтобы выбраться отсюда – придётся взрывать шахты. Обвалом погребёт всех. Нет, дело гиблое, – вынес окончательный вердикт старый мастер.

Да, об этом они как-то не подумали. Изящный и почти невесомый в полёте, крылатый дредноут под землёй превратился в громоздкую неповоротливую тушу. Он был надёжно укрыт от чужих глаз, пока шёл ремонт, но вот ребром встал вопрос о том, как поднять его на поверхность.

Шахтные рельсы, на которые рассчитывали, завалило недавними взрывами – власти расчищали себе подступы к Ржавом кварталу. И хоть ультиматум «Съезжайте или будете похоронены вместе со своими пожитками в общей могиле» уже прозвучал, местные даже не чесались. Уже не в первый раз большие шишки пробовали сравнять с землёй этот пыльный железный улей, да только пчёлы, жившие в нём, никуда не девались. А беспорядки, вспыхивающие в городе то тут, то там, быстро отвлекали внимание от старого ржавого гнезда на городских задворках.

В этот раз все, кому хотелось поднять в небо древнее крылатое чудо, собрались в коморке под цехом старого Орлуха. На шатком столе были разложены планы древних туннелей.

– Вот здесь уже не пролезть – обвал. – Выводил грязным чёрным пальцем мастер. – В ту сторону шахта уходит вглубь, ныряет под город. Если б можно было задним ходом вывести машину во-он в этот зал, а там развернуться, то...

– Но в эти чёртовы крысиные норы под городом никто не лазил с тех пор, как ты устроил там свой крысятник, – гневно перебил его бородатый Форцео.

– А ты б хотел, чтобы там по-прежнему водились канализационные черви толщиной с мою ляжку? – хмыкнул мастер и проворчал, скатывая карту в рулон: – Вот и делай после этого добро...