Трое из Академии Рэйвенкаст

Глава тридцать четвёртая. Судьбы под топором Палача

Львица. Она львица, пусть даже полукровка. А это значит...

Рэм стоял, прижавшись пылающим лбом к ледяному стеклу и чувствовал, как холод проникает под кожу, остужает голову... Тут уже не спишешь на пари – эта шутка была придумана много лет назад, задолго до того, как они встретились. Он закрыл глаза. Надо просто смириться.

Да какое там! Он уже три дня об этом думал, но смириться никак не мог. Даже если бы он нарушил некогда данное слово и сбежал, взяв её с собой – они всё равно не смогут быть вместе. Вряд ли во всей Империи есть такая глухомань, где бы не слышали про оборотней. Да и захотела бы Юки сбежать с ним? Особенно теперь, когда стало понятно, какая пропасть их разделяет..

Когда-то ему дали возможность выбирать – тюрьма или Академия боевой магии. И вот он едва не подвёл человека, вступившегося перед стражами за него, тогда ещё уличного оборванца, пойманного с поличным. В тот момент, когда он крутился злобным волчком, пытаясь вырваться из удерживающей его на удивление цепкой руки странного пожилого мужчины, тот сделал ему необыкновенное предложение. Сбежать – значит подвести декана Охвальдса, стечением судеб проходившего мимо в тот злополучный день и давшего юному волчонку шанс начать новую жизнь...

И всё же он старался вести себя с Юки иначе, даже заправил утром эту чёртову кровать, пока девушка была в ванной. Видеть на её лице удивление и слышать слова благодарности было так приятно. Правда, потом ей в голову взбрела жуткая идея навести порядок во всей комнате, да ещё и втроём. В этом приятного было куда меньше. Интересно, все девчонки так любят убираться или только им с Дином «повезло»? Впрочем, Юки мало похожа на остальных девчонок, так что, вполне возможно, им досталась бракованная версия.

Но когда он сообщил ей об этом, подруга вместо того, чтобы сострить в ответ, почему-то обиженно сказала, что терпеть им осталось недолго.

– Эй, ты чего? – удивился Рэм.

Она присела на краешек кровати, нервно крутя в руках чугунный совок.

– Вот не пройду я этот чёртов экзамен, и всё. Живите, как хотите. Хоть репу на полу выращивайте.

Мальчишки наперебой кинулись её успокаивать.

– Что значит, не пройдёшь? Вспомни! Тебя даже Эрве к себе в боевую группу приглашал!

– Да что тот экзамен! Он потому самым страшным кажется, что самый первый! Лучше Историю Трёх Государств садись учи. Саккайер скидок тем, кто прошёл экзамен на выживание, не делает. Он, знаешь, как любит валить? Вон у нас на первом курсе Фокел...

Дин травил байки, а Рэм ловил себя на том, что злится на друга. Наверное, останься они с Юки вдвоём... Но тут же отогнал от себя эти мысли. Если не получилось сбежать, надо хотя бы помочь ей пройти этот чёртов экзамен. Вот только как?

***

Юки не нравится Рэм. Да что там! Она кошка! И с волком у них точно не может быть ничего общего. Ей больше не снятся кошмары, но она продолжает обнимать его во сне... Дину хотелось петь. Эта полоса везения всё больше сводила с ума. С каждым шагом его шансы росли. Значит, ли это что в конце пути он всё-таки получит главный приз?

Дин закусил губу и глянул на друга, поджигавшего мусор, сваленный в жаровню. Если бы только Рэм не пялился на Юки, стоит ей лишь отвернуться...

Он решительно поднялся с пола и запихнул в комод стопку сложенной одежды. Хм... Ему показалось, или среди относительно чистого белья затесались перепачканные грязью штаны? А, ладно. Всё одно загрязнятся рано или поздно. Вот если Юки не пройдёт первый экзамен, всё остальное станет совершенно бессмысленным. Но экзамен – не охота. Тут уже не отправишься следом, не подстрахуешь. Она должна сама пройти испытание. Другого выхода нет.

***

Юки подтянулась и вскарабкалась на турник. Раскачалась и лёгким уверенным прыжком перескочила на следующий, ещё, и ещё дальше. Последняя неделя перед экзаменом была свободна от тренировок, но привычку каждое буднее утро начинать с разминки Сорвел им припаял намертво. После того как выяснилось, что она из кошачьих, Юки попробовала соседнюю полосу препятствий. Надо же! Оказывается, прыгать и лазить у неё и впрямь получается куда лучше, чем месить грязь и ужом проползать в узкие туннели, каждый раз рискуя застрять там надолго. Особенно, когда ползущий впереди Толеро вдруг прекращает ворочаться и сдавленно признаётся, что «Всё. Дальше никак».

Пальцы сорвались с обледенелой перекладины, и Юки, не успев схватиться второй рукой, грохнулась на землю. Пролетевший у неё над головой Амрел кувыркнулся, цепляясь ногами, долетел до последнего турника, красиво крутанул солнышко и приземлился на ноги.

Девушка только вздохнула с завистью. За ним точно не угнаться. Юз – гепард. И одинаково хорош, что в небе, что на земле. А она... помесь самой гонимой в Империи Трёх Государств кошки и неизвестно кого. Нет уж, лучше и дальше продолжать косить под волка-полукровку. Вреда меньше будет.

***

Дин вытер со лба пот. Техномаг словно сошёл с ума. Сперва чуть ли не метлой гнал его, стоило Дину сегодня появится на пороге мастерской, а потом неожиданно успокоился и, втянув ученика за рукав внутрь, плотно прикрыл за ним дверь.

– Важный эксперимент! Очень важный! – зашептал он, за шею пригнув голову парня до своего уровня. – Если всё получится...

Но тут же оттолкнул его и с подозрением глянул сквозь толстые линзы очков. Дину казалось, он так и видит, как в голове преподавателя крутятся шестерёнки, стучат молоточки, выбивая мысль: «А вдруг этот мальчишка ненадёжен? А вдруг он кому-нибудь проговорится? А вдруг...» И всё же техномаг махнул рукой, приглашая следовать за собой.

И вот теперь Дин уже сам сомневался в том, стоило ли ему встревать в это дело. Фуллиторпус толком не объяснил, что они собирают, лишь сунул ученику наспех набросанную схему. Но то, что Дин вначале принял за часть механического двигателя, теперь всё больше и больше напоминало... человеческую руку в натуральную величину.