Трое из Академии Рэйвенкаст

Глава тридцать шестая. Найди то, не знаю что

Утро хмурилось. Солнце даже не собиралось показываться из-за низких серых туч, затянувших небо. Первокурсники, сбившись в кучу, мёрзли на ступеньках главного входа и с завистью косились на Эрве, одетого лишь в кожаные штаны и шерстяной свитер. Этологу, казалось, были совершенно ни по чём ни жуткий холод, ни сыплющийся с неба колючий мелкий снег.

– П-погодка п-прелесть, – выстучал зубами Вейзел.

– Ага. С первым снегом вас! – хмыкнул насупленный Рока, пряча красный нос в поднятом вороте свитера .

– Нас, – поправил его Амрел, скрестив руки на груди и прислонясь к стене замка. Только побелевшие губы и едва заметная дрожь выдавали, что лидер мёрзнет ничуть не меньше остальных.

Наконец, Эрве, переговорив о чём-то с подошедшими Сорвелом и Привратником, скомандовал:

– По груп-пам стр-ройсь!

Замелькали серо-зелёные пятна на белом, когда ученики выстраивались в несколько ровных шеренг. По порядку. От первой группы до четвёртой. Уже завтра их ряды значительно поредеют. Отсеется плевел, шелуха и прочий мусор. Дальше учиться останутся лишь самые-самые.

Эрве пробежался взглядом по лицам. Ответом ему были сотни глаз. Серьёзных, хмурых, решительных. В чьих-то притаилось сомнение. В чьих-то сияла уверенность. В чьих-то метался страх.

Пока эти «детишки» изучали науки, учителя изучали их. Это экзамен для всех. И от того, насколько хорошо все всё усвоили, в дальнейшем будет зависеть многое. Очень многое. Ошибок быть не должно.

– Ваша задача найти спрятанную в лесу вещь и вернуться. Для каждого она будет своя, особенная. Эта вещь – самое ценное ваше на сегодняшний день. – Он поднял руку и глянул на циферблат массивной луковицы. – Времени у вас только двенадцать часов, так что потратьте их с пользой. – Усмехнулся. – Опоздание даже на секунду расценивается как то, что с заданием вы не справились.

Щёлкнула, закрываясь, медная крышка часов. Усмешка исчезла с лица замдекана.

– Время пошло.

Серо-зелёная лавина сорвалась с места и за несколько мгновений растворилась среди деревьев. Спустя несколько секунд перестали качаться задетые ветки кустов, словно лес бесследно проглотил попавших в него мальчишек. Впрочем, не всех. Один даже не сдвинулся со своего места. Преподаватель повернулся к нему.

– А вы, Отсо, как всегда считаете себя умнее всех?

– Я отказываюсь проходить экзамен, – прозвучал дерзкий ответ.

Этолог равнодушно пожал плечами.

– Это равносильно тому, что вы с ним не справились.

Юки подошла к нему почти вплотную и, подняв голову, смело взглянула в лицо своему врагу. На площадке больше никого не осталось, и всё же не хотелось, чтобы их кто-то подслушал.

– Правила обучения гласят, что в Академии боевой магии могут обучаться только лица мужского пола, достигшие совершеннолетия, – повторила она выписанную из Свода Академических Правил цитату. – А значит, на меня они не распространяются. И если вы попробуете применить свои привычные методы наказания... Кое-кто из моих друзей в городе сообщит куда следует о таком вопиющем нарушении.

Юки скороговоркой выпалила эту речь, которую Рэм написал для неё и заставил выучить, и не удержалась от довольной  улыбки, увидев, как вытянулось лицо Эрве. Вот тебе!

Однако вскоре она поняла, что сильно недооценила того, против кого так уверенно выступила. Этолог прищурился, как кот, в чьих когтях мышь неожиданно заявила, что есть её категорически нельзя, и вкрадчиво заметил:

– Если правила запрещают присутствие на территории Академии не только в качестве ученика, но и в принципе, любой особы женского пола... Почему же вы до сих пор здесь?

Юки ещё выше задрала подбородок, упрямо глядя преподавателю в глаза.

– Я не знаю, зачем, но для чего-то я вам очень нужна. Иначе вы бы вышибли меня отсюда сразу же, как только узнали, кто я. А раз так...

– Отсо, как вы думаете, где ваш друг Серигала? – перебил её Эрве.

Девушка осеклась. Прошла ночь, Привратник открыл двери, но волк так и не появился. Неужто, Эрве приложил руку к его исчезновению? Она сжала кулаки.

– Вы блефуете! Он лучший на курсе! – Юки хотелось, чтобы голос звучал твёрдо, но чувства подвели её, и она сорвалась в нервный крик. – И вы бы не стали... – горло сдавило, она не смогла договорить.

– Лучший, – кивнул Эрве с любопытством наблюдая за ней, – но не единственный. Я легко найду ему замену, а вы?..

Она почувствовала, как внутри зарождается безумное желание подпрыгнуть и вцепиться ему в глотку.

– Пройдёте экзамен – он вернётся в замок. Всё просто, – Эрве улыбнулся, и в этот момент Юки поняла, что значит ненавидеть.

Ни слова не говоря, она развернулась и кинулась в лес.

***

– Эргел, ты ничего не забыл им сказать? – намазывая на хлеб паштет, спросил Сорвел, когда весь преподавательский состав расположился в деканате за завтраком.

Ломти душистого чесночного хлеба, свежее сливочное масло, нежная телячья вырезка и гусиный паштет – нынче еду к учительскому столу доставляли прямо из Ильменбрука, и жаловаться на временное отсутствие повара было просто не с руки.

– Ты о чём? – с невинным лицом повернулся к нему этолог.

– Я о той своре, которая прибыла сегодня утром.

– Хм, спасибо, что напомнил, дружище, – барс улыбнулся, – собачкам пора бы поразмяться...

На лице социолога мелькнуло тревога, но он промолчал. Когда же со стороны бывшей конюшни послышался лай, он повернул голову и недоверчиво взглянул на Эрве:

– Вы же не собираетесь...

– Нет, конечно! – перебил его этолог. – Я просто хочу проверить, насколько хорошо детишки усвоили уроки выживания. А вам разве не терпится проверить, как они поведут себя в нестандартных условиях, м-м-м?

И с аппетитом откусил от своего бутерброда.

– Они натренированы на бой с противником, а не на свору бешеных псов! – возмутился Бекас, оглядываясь по сторонам в поисках поддержки.