Трое Из Лунного Света

2 Глава

Палатка предводительницы пахла сухими травами и влажным камнем. Лучистая стояла, опустив голову, чувствуя, как каждый мускул её тела напряжён до дрожи. Напротив, на своём ложе из шкур, возлежала Искристая Звезда. Её серебристая шерсть, испещрённая тёмными крапинками, будто и впрямь была усыпана звёздами. Но глаза её были не небесными, а холодными, как лёд.

Рядом, не в силах усидеть на месте, метался Лисогрив.
— Это несправедливо! — выкрикнул он, нарушая тягостное молчание. — Она же ничего не сделала! Один странный след на песке — и всё? Из-за этого мы должны отвернуться от своей же сестры?

— Молчи, — без повышения тона остановила его Искристая Звезда. Её взгляд был прикован к Лучистой. — Это был не просто след. Это был знак. И Пижма подтвердила это.

Целительница, стоявшая в тени у входа, молча кивнула, её лицо было скорбной маской.

— Знак чего? — прошептала Лучистая, заставляя себя поднять лиловые глаза на предводительницу. — Я всю жизнь служила племени! Я родилась под этим солнцем!

— Знак грядущей бури, — ответила Искристая Звезда. Её голос был ровным, но в нём слышалась сталь. — Пророчество ясно. "Тень, что пожирает звёзды". Мы не можем рисковать всем племенем, всей нашей историей, нашим оазисом — из-за одной кошки. Даже если эта кошка... одна из наших.

Сердце Лучистой упало, превратившись в комок льда.
— Что... что вы собираетесь со мной сделать?

Предводительница медленно поднялась. Она была невысокой, но её осанка и властная аура заполняли всю пещеру.
— Звёздное племя говорит устами Пижмы. Оно предупреждает нас об угрозе и указывает на путь к спасению. Этот путь начинается с тебя, Лучистая. Но он начинается за пределами нашего лагеря.

Лисогрив сделал шаг вперёд, заслоняя сестру.
— Нет! Вы не можете этого сделать!

— Я должна! — в голосе Искристой Звезды впервые прорвалась вспышка — не гнева, а отчаянной решимости. — Мой долг — защитить племя. Весь наш клан. Даже если для этого мне придётся... отсечь его часть. Лучистая, до заката солнца ты должна покинуть территорию племени Солнечных Лучей.

Воздух вырвался из лёгких Лучистой, словно от удара. Она слышала слова, но не могла в них поверить. Изгнание.

— Ты будешь считаться изгнанницей. Никто не имеет права оказывать тебе помощь. Никто не должен с тобой говорить. — Искристая Звезда отвернулась и посмотрела на луч солнца, пробивавшийся в пещеру. — Но... я не отнимаю у тебя твоё имя. Ибо пророчество говорит, что ты должна исполнить свою судьбу. Иди. Ищи других, о ком говорили звёзды. И... отведи Тень от наших границ.

Это был не приговор. Это был приказ. Последний приказ своей предводительницы.

Лисогрив что-то кричал, его голос был полон слёз и ярости, но Лучистая уже почти не слышала. Она пятилась назад, к выходу из лагеря, её лиловые глаза, широко раскрытые от ужаса, были прикованы к спине своей предводительницы.

Она вышла на солнце. Десятки глаз соплеменников смотрели на неё. Кто-то с жалостью, кто-то со страхом, а кто-то — с облегчением.

Она была больше не дочерью солнца. Она была Искрой, которую вытолкнули в пустыню, чтобы она или потухла, или подожгла мир для их спасения.

Её путь изгоя начался.