Трое Из Лунного Света

4 Глава

Высоко в горах, где воздух был тонок и холоден, а облака цеплялись за острые пики, располагался лагерь Племени Облачных Вершин. Утесник, поджарый и жилистый кот с пронзительными зелёными глазами, возвращался с утренней разведки. Его лапы легко находили опору на скользких камнях.

Лагерь встретил его непривычной тишиной. Вместо расслабленной утренней суеты — сгрудившиеся кучки воинов и громкий, гневный голос предводителя.

— Они посмели! — гремел Белозвезд, массивный белый кот с тёмными пятнами на спине, словно отблеск звёзд на снегу. — Племя Скалистых Камней! Этой ночью они пробрались в наш Священный Грот!

Утесник насторожился. Священный Грот? То самое место, куда, по плану Жукохвоста, должен был пробраться Камнехвост.

— Они не просто пробрались! — кричала старая целительница, Цветочная Полынь. Она выступила вперёд, её хвост дрожал от ярости. — Они осквернили его! Разбросали повсюду кости и перья! Украли Слезу Предков — наш самый священный камень!

В толпе поднялся возмущённый гул.

— Кто это сделал? — потребовал знать Белозвезд.

— Я видел! — из толпы выскочил молодой воин по имени Остролап. Он тыкнул лапой прямо в Утесника. — Прошлой ночью я видел, как Утесник возвращался со стороны Грота! И он был один!

Все взгляды, тяжёлые и подозрительные, устремились на Утесника.

— Я патрулировал границы, как и приказано, — спокойно ответил Утесник.

— А это что? — Цветочная Полынь подошла к нему вплотную и тыкнула носом в его плечо. С его шерсти посыпались на землю несколько мелких белых перьев и осколок известняка — точь-в-точь такой, каким был вымощен Грот.

— Это... это не моё!

— Он всегда был странным! — язвительно бросил Остролап. — Может, он давно водит дружбу с теми камнедерами?

Белозвезд медленно подошёл к Утеснику. Его взгляд был разочарованным и суровым.
— Утесник. Ты всегда был умным воином. Но ум, направленный против своего племени, — худшее из оружий. Ты либо совершил это сам, либо позволил врагу пройти, не подняв тревоги. В любом случае, твоё место больше не среди нас.

— Но предводитель, это ловушка! — попытался в последний раз убедить его Утесник. — Племя Скалистых Камней хочет поссорить нас!

— И они преуспели, — холодно заключил Белозвезд. — Ты больше не воин Облачных Вершин. Уходи.

Изгнание было стремительным и беспощадным. Спустя несколько часов Утесник, оглушённый и одинокий, сидел на краю пропасти. Его зелёные глаза тупо смотрели в клубящийся внизу туман. Его оболгали, сделали козлом отпущения.

Он поднял голову и посмотрел в сторону земель Скалистых Камней. Там был Камнехвост, воин, которого он видел лишь раз. И там же был тот, кто его подставил. Гнев, холодный и острый, начал вытеснять отчаяние.

Он не знал о пророчестве. Не знал о Лучистой. Но он знал одно: его война только начиналась. И первым, кого он собирался найти, был серый кот с янтарными глазами. Чтобы либо получить ответы, либо сорвать с него шкуру.