Трофей Черного колдуна

Глава 6. Взаимная угроза

Поверить в то, что моя семья все еще жива, хотелось слишком сильно. Пожалуй, за них я могла бы совершить еще пару кровавых ритуалов и позволить снова продать себя в рабство.

Лишь бы их больше не мучили.

— Где они?

— В столице. Точнее сказать не могу. Мои лазутчики еще это выясняют.

— Я думала, что ты всемогущий. Стратег. Сильнейший колдун. Была уверена, что как только ты сможешь выбраться из леса, то…

— То уничтожу весь ваш ковен магов, которые возомнили себя вершителями судеб целых народов?

— Да.

— Не могу сказать, что мне бы этого не хотелось. Но я тебе говорил, что ваши маги тоже не совсем слабаки. У них есть козыри в рукаве. И первый из них — попытка не пустить меня в вашу столицу. Пока что удачная.

— Как?

— Мало ли, что можно сделать, если не иметь никаких моральных принципов, зато иметь древние манускрипты. Поверь, у них много возможностей отравить мне жизнь. Как минимум четыре, — сказал колдун, немного подумав. — Это если не считать призыва сильных демонов. Но с ними я, возможно, справлюсь. А вот с огненным дожем — вряд ли.

— Все эти меры против тебя были разработаны?

— В том числе. В общем, лучше мне пока в Эсслинталь не соваться. Целее будет.

— Думаешь, они допустят, чтобы с городом что-то случилось?

— Практически уверен. Они и сейчас, по сути, держат всех его жителей в заложниках.

— И ты ничего не можешь сделать?

— Ну почему же? Могу.

Любимое кресло Леоно скрипнуло. Он вытянул ноги и потянулся, закинув руки за голову, как будто разминал мышцы после долгой работы.

— Уничтожить этот город. Вместе с орденом, разумеется. Тяжеловато, конечно, но могу, — кивнул колдун.

— Не думала, что тебя остановит моральная дилемма вроде убийства десятков тысяч жителей столицы.

— Правильно думала. Не останавливает. Но есть и прагматичная сторона вопроса. Это просто не рационально. К тому же, твой кровный папочка наверняка подстраховался. А еще он очень везучий засранец. Оставил твоих родных в заложниках. Я подумал, что если они умрут вместе с остальными, это тебя расстроит.

Дыхание снова перехватило. Это когда-нибудь прекратится? Я рискую в какой-то момент умереть от недостатка кислорода!

Он это серьезно? Шутит? Или это очередная манипуляция?

— Не пойми меня неправильно. Пока мне невыгодно идти на орден в лоб. И пытаться победить их голой силой я не буду. Хотя мог бы.

— Да? И что же мешает на самом деле, если не моя семья?

— Скажем так, уничтожение верхушки ордена не единственная моя цель.

— Подробнее не расскажешь?

— Возможно, позже. Много знать вредно, Лиса, — усмехнулся он.

А вот теперь это точно была манипуляция. Так же как и раньше он держал меня в неведении, выдавал информацию по крупицам, причем только ту, которая была нужна для осуществления его плана. Еще и делал так, чтобы я находила ее якобы сама.

В этом была вся проблема. Я могла попытаться забыть то, что каждый мой шаг в этом замке и даже до того как я попала себя был спланирован вот этим мужчиной.

Неприятно, конечно. Но я могла бы смириться с этим. Попробовать отпустить.

Хуже было то, что я ему не верила. Ни единому слову. Ни тому, что он якобы воспылал ко мне каким-то чувствами, ни тому, что ему есть дело до благополучия моей семьи.

Да что там, я даже в то, что Курт жив, до конца не верила. Это ведь он так сказал. А потом запер меня в этом лесу и в этом замке с агрессивно настроенным населением и без возможности выйти.

— Твои цели как-то связаны с Камнем Душ?

— Какая догадливая, — прищелкнул он языком. — Да, связаны. И там все несколько сложнее, чем ты думаешь.

— Будешь приносить человеческие жертвы?

— Боюсь, придется. По-другому никак.

— Зачем? Тебе ведь и так хватает силы. Даже с учетом того, что ты зачем-то поделился со мной… Если дело в этом, то забирай обратно свою силу, она мне не нужна.

Фиолетовые глаза снова вспыхнули, намекая, что их хозяин раздражен.

— Ну во-первых, подарки не забирают. А во-вторых, это было не приглашение к дискуссии.

Он поднялся и как-то слишком быстро, одним рывком, словно использовал магию телепортации, оказался рядом со мной.

Пальцы обхватили мой подбородок, заставив запрокинуть голову. Фиолетовые всполохи в радужках завораживали. Наверняка у меня сейчас такие же. Я уже видела однажды их в зеркале. Они появлялись, когда я теряла контроль над чуждой для меня магией.

У него такие всполохи явно носили другой характер. Он-то свою магию явно контролировал. А вот эмоции… Тоже мог. Но сейчас не посчитал нужным скрывать свое недовольство.

Запах костра стал еще более отчетливым.

— Не стоит злоупотреблять моей добротой. Даже не смей пытаться избавиться от этой силы. Мне все равно, сколько раз мне придется провести ритуалов, плевать, сколько при этом нужно убить людей. Я не позволю тебе прожить обычную человеческую жизнь.

— И ради этого ты будешь использовать Камень Душ? Приносить жертвы?

— Ради этого я сожгу не только Эсслинталь. Я могу и весь этот мир уничтожить. Не жалко.

— Ты все же чудовище.

— У тебя будет шанс убедиться, что я далеко не худшее зло.

Он давно убрал руку с моего подбородка, но я продолжала смотреть ему в глаза, запрокинув голову почти до боли в шее. Это было похоже на странный гипноз. Но мне не хотелось делать шаг назад и разрывать эту странную, порочную и болезненную связь.

— Хочешь сказать, других вариантов достичь твоих целей кроме как начать приносить жертвы не существует?

— Существуют, но не такие надежные. А я не люблю рисковать.

Захотелось рассмеяться. Я правда собралась его осуждать? У самой ведь душа чернее этого замка.

— Ты же такой искусный манипулятор, стратег. Если бы в тебе все еще оставалась человечность, ты бы смог придумать такой план, который удастся.

— Спасибо за комплимент, конечно. Но опыт и знания не могут дать полную гарантию. Я тоже совершаю ошибки. И они могут очень дорого стоить.