Трофей Черного колдуна

Глава 34. Армия и порталы

Во дворце Илберта III прошла почти неделя. Пять великолепных дней, в течение которых я то и дело ловила себя на том, что глупо улыбаюсь. Стереть это отвратительное выражение с моего лица могли две вещи. Напоминание о том, что впереди война. И Эмиль с Бертой, которые, кажется, вообще перестали разговаривать друг с другом.

А потом реальность вдруг как-то резко ворвалась в мое излишне хорошее для общих обстоятельств настроение, и выяснилось, что пора выдвигаться.

Я стояла рядом с Леоном на возвышении и смотрела на армию, которую собрал дядя Эмиля. Рыжий, кстати, ошивался где-то рядом и оставаться при дворе своего родственника не собирался, несмотря на то, что удерживать его рядом с собой никто не собирался.

Как я поняла, свою роль Эмиль выполнил, и Леон не возражал бы, пожелай тот вернуться обратно. Да, контракт никуда бы не делся и при необходимости он смог бы выдернуть парня в любой момент, потребовав продолжить службу. Но в данный момент это было не нужно.

Однако Эмиль сам не рвался под крыло дяди. Я не знала, что сильнее повлияло на его решение — нрав авантюриста и нежелание брать на себя обязанности члена королевской семьи, или одна темноволосая красавица, которая продолжала его подчеркнуто игнорировать.

Зная этого рыжего плута, я бы сказала, что он добьется своего. Если бы не одно «но». Берта была не менее упряма и напоминала кремень. И вот тут я не могла сказать, кто сдастся первым.

— Как думаешь, сколько мы будем добираться до Эсслинталя? Здесь же не меньше десяти тысяч!

Недалеко от Тулона раскинулся огромный военный лагерь. И сейчас, на построении, казалось, что передо мной огромное море. Стройные колоны, в которых воины сливались, выглядели внушительно и пугающе.

— Поменьше, — поправил Леон. — Явно не десять тысяч, около семи или восьми. Не очень хорошо, но напугать хватит.

Это точно. Лично мне было страшновато даже с учетом того, что эта армия вроде как на моей стороне. Впрочем, легче мне от этого не было, учитывая, что эта разрушающая сила была направлена против моей родины.

— Не думаю, что для логистики большая разница восемь или десять тысяч перед тобой. До Рантема около недели пешего пути, а для войска с обозами и прочим это время еще сильнее увеличивается. Думаешь, в Эсслинтале не узнают?

— Лиса, — вздохнул он, повернувшись ко мне, — я все же Черный колдун, а не пекарь.

— Иногда я об этом забываю, — хмыкнула я. — Учитывая, сколько пирожных и булочек ты уничтожаешь.

— Не трогай булочки, это святое. А этих ребят я отправлю почти к самой столице порталом.

— Порталом? — Удивилась я. — А ты… сможешь?

— Сомневаешься во мне?

— Не то чтобы… Но это ведь сложно. Я даже для себя портал открыть не могу. И чем больше людей нужно перетащить, тем больше сил понадобится.

— Не знаю, вытянул бы я сам или нет, но проверять не придется. У меня достаточно накопителей. Сейчас они полностью заряжены и ждут своего часа. Нельзя терять эффект неожиданности.

— Понятно. А сколько их у тебя?

— Одиннадцать.

— Что? Ты ведь говорил, что их всего двенадцать.

— Ну да. Лиса, я ведь говорил, что не отдыхал все триста лет своего заточения, а продолжал работать. Тебе это должно быть известно лучше многих, — усмехнулся он.

— Мерзавец, — процедила я.

Впрочем, эта перепалка была не злой. Скорее, попытка начать подшучивать друг над другом. А точнее, мои попытки подшучивать над ним в ответ.

— Стараюсь поддерживать имидж, — кивнул Леон.

Я только закатила глаза. И снова заговорила о насущном.

— Моя помощь понадобится?

— Предлагаешь воспользоваться твоей силой?

— Да. Чем я хуже накопителя? — Усмехнулась я.

— Ты живая. И мне не хотелось бы прибегать к такому без веских причин. Это не вредно, но… зачем?

— Я бы все же хотела помочь, — упрямо сказала я. — Когда будешь открывать портал?

— Сейчас. Чего тянуть. Последние расчеты подошли вчера вечером, так что все отдохнули. Можно выдвигаться. Чем дольше ждем, тем больше вероятность того, что лазутчики Рантема донесут до своих хозяев информацию о том, что здесь происходит.

Конечно, выдвинуться сразу не получилось. Армия это вам не отряд из десяти человек. Пока Леон отдал приказ, пока командиры донесли его до солдат, пока те свернули лагерь, собрав все необходимое… Прошло больше двух часов.

И в итоге, стоя на той самой возвышенности Леон наконец готовился открывать порталы внизу возле солдат.

— Мне взять тебя за руку? — Спросила я.

— Чтобы передать мне силу? Вообще-то это не обязательно, если понадобится, я и на расстоянии смогу ее вытянуть. Но за руку меня возьми, мне будет приятно.

Я отвела глаза, пряча улыбку. И все же подошла поближе, чтобы вложить свою ладонь в его пальцы, хоть это и не нужно.

Но прежде чем он начал, достал из кармана мешочек с накопителями. Белые камни сейчас приобрели совершенно другой оттенок. Фиолетовый. Цвет его магии. А раньше ведь я видела, что в них иногда попадались черные вкрапления. Это оттенок местных магов? Или результат магии крови?

Леон высыпал камни в руку, прикинул что-то, а потом обнажил предплечье. Накопители поползли вверх, сами распределяясь по руке так, чтобы оказаться на равном удалении друг от друга.

— Это еще зачем?

— Нужен контакт с кожей. Если будет все просто в ладони держать, будет хуже, — пояснил колдун.

— То есть с накопителями контакт нужен, а со мной нет?

— Конечно, нет. Ты самый лучший, совершенный и уникальный накопитель, Лиса, — улыбнулся Леон. — И ты все время забываешь, что в тебе моя магия. Чистая, не измененная чужеродными артефактами.

Я кивнула. А потом взяла его за руку, переплетая пальцы. Да, не нужно. Но даже мне так было спокойнее.

Хотя могла бы не стараться. Леон сжимал мою ладонь, но ни разу не попробовал вытянуть из меня даже крупицу силы, хотя я видела, что ему нелегко.

Справился сам. И уже через час с небольшим многотысячная армия стояла на подступах к Эсслинталю.