Трофей для королевской сплетницы

Глава 5

«Дорогие читательницы, если вы думаете, что большинство мужчин – слепые, вынуждена вас разочаровать. И пусть они не обращают внимания на многие важные для нас вещи, это не значит, что они не видят. Возможно, просто не придают значения. У нас и у мужчин – разные ценности. Мы – люди разных миров. Помните об этом, когда будете намекать на очередной приятный подарок. А лучше нарисуйте плакат. Ваша королевская сплетница»

– Леди Изабелла, у вас такой вид, словно вы решаете какую-то сложную задачу, – вторгся в мои мысли насмешливый голос этого нахала. Я тут же натянула на лицо выражение хронической блондинки. Вот только, кажется, это уже не действовало.

– Ну что вы? – томно произнесла я вслух. – Решение сложных задач – совсем не по мне. Для этого есть мужчины.

У «мужчины» ощутимо дернулся глаз. Правильно, это же так по-мужски – сбегать от ответственности. Я бы не удивилась, если бы он прямо на моих глазах испарился. Да что там, я бы обрадовалась. И пошла бы спокойно завтракать.

– Прошу, моя прекрасная леди, – протянул ладонь, придерживая меня под локоть. Горничная на почтительном расстоянии проследовала за нами. – То есть вы считаете, девушке не нужно ни  о чем думать?

Провокационный вопрос. Если скажу правду – проколюсь по всем пунктам. А соврать мне не позволит гордость. И нужно что-то выбирать, потому как Мартин ждет ответа, а я даже рта раскрыть не могу. Чувство собственного достоинства мешает.

– Ну почему же? – наконец нашла компромисс я. – Просто предназначение девушки в том, чтобы стать женой и матерью. Для воспитания детей, вне всяких сомнений, нужно думать. Иначе можно вырастить чудовище, которое придется любить только на основании того, что это твой ребенок. Меня это не слишком устраивает.

Интересно, почему любой мужчина при упоминании детей так феерически кривится? И он говорил тетушке про серьезные намерения? Да, конечно. И, несомненно, он уже в воображении воспитал со мной десятерых детей. Конечно, я охотно верю. В обратное.

– Плохо, – вынес наконец свой вердикт Мартин, после долго изучающего взгляда на меня. Мне даже как-то не по себе стало от такого внимания.

– Да неужели? – я сделала вид, что меня его слова покоробили и вообще смертельно обидели. Но следующая фраза сделала мое возмущение неподдельным:

– Плохо притворяешься дурочкой, Белла. Практики мало?

Ее с избытком, но чаще всего я умудрялась слиться с толпой. Вот только Мартин Филдинг отчего-то меня выделил.

– Может, я такая и есть? – уклончиво ответила я, машинально следуя за ним. – И куда вы меня ведете? Парк же в другой стороне. Или вы собираетесь меня утопить вон в том озере? Рановато, я вроде не успела вам настолько надоесть.

– Что ты, моя прекрасная леди, – он легко перешел на «ты», нарушая все правила приличия. Словно мы вновь оказались вдвоем в кабинете в полумраке. – Ты мне никогда не сможешь надоесть.

– Никогда не говори «никогда», – пробурчала я, понимая, что своими неуместными комплиментами он вызывает только одно желание – довести его так, чтоб он имя мое вспоминать не хотел. Интересно, он все-таки видел утреннюю статью? Или как?

– Нужно же давать тебе повод стремиться, – улыбнулся он, легко угадав мои мысли. Бесит! Дико захотелось развернуться и уйти домой. Но Мартин вдруг сказал:

– Не злись, поверь мне, ты еще будешь довольна этой прогулкой.

Очень в этом сомневаюсь! Я поймала на противоположной стороне недовольный взгляд леди Элины. Она-то прекрасно видела, в чьей компании я шла по бульвару. Даже если после колонки королевской сплетницы кто-то и не верил, то теперь Мартин Филдинг своим предложением отмел все сомнения.

– Интересно, почему вы часто считаете мужчин глупыми и слепыми? – неожиданно поинтересовался будущий маркиз, заметив наши переглядывания. Я вздрогнула:

– О чем вы?

В отличие от него, я еще старалась соблюдать правила приличия. Вот только внутри что-то похолодело, словно он уже разгадал мой секрет.

– Я про ваш чудесный взаимообмен взглядами, – он кивнул в сторону леди Элины. – Ей бы лучше задуматься о том, почему в моей компании сейчас ты, а не она, и поработать над собой, а не посылать злобные взгляды.

– И правда, почему я?

Он удивился. Честное слово, он удивился так, словно я у него спросила, почему небо голубое. Наверное, еще никогда за свою жизнь мне не удавалось настолько вызвать ступор у мужчины.

– В смысле? – Мартин удивленно моргнул. – Я правильно понял, что ты спрашиваешь, почему я сейчас разговариваю с тобой, а не с ней?

– А почему тебя это так удивляет? – не поняла я, незаметно для себя тоже переходя на «ты».. – Мир все-таки не вокруг тебя вертится. И не все могут мечтать о твоем внимании.

– Да ладно? – он коротко хохотнул, выражая свое недоверие к этим словам. А я оскорбилась. Нет, он, конечно, парень красивый, обаятельный, богатый и прочий список достоинств, но нравиться всем просто невозможно. Да и зачем к этому стремиться? Тешить свое самолюбие? Я такого просто не понимала и понять не могла.

– Представь себе, – я передернула плечом. – Да и почему?

– Как так? – он улыбнулся. – Я же очаровательный. А еще умный. И загадочный.