Трофей для короля демонов

ГЛАВА 1. Молодые короли

В тот момент я поняла, что жизнь кончена.

Все планы, построенные годы назад, рухнули в одночасье. Все, что связывало меня с прошлым, перестало существовать.

Не осталось ничего, кроме его глубоких, как океан, синих глаз. Его красивого, словно у статуи какого-нибудь древнего бога, лица... И его наглой самодовольной ухмылки — такой одновременно страшно раздражающей и дико привлекательной, какая могла быть только у него. Когда не знаешь, то ли вмазать ему побольнее хочется, то ли поцеловать.

Тогда я не могла сопротивляться его чарам. Да и сейчас вряд ли многое изменилось. Однако я научилась делать вид, что он на меня никак не влияет. И как же приятно осознавать, насколько сильно его это бесит!

— Угомонись, демон! Меня тоже не радует наша встреча, — было первым, что я сказала, столкнувшись с ним в коридоре впервые за последние месяцы и увидев его искаженное ненавистью лицо.

— Вообще-то, это мой дом! — возмутился он. — По какому праву ты расхаживаешь в нем, будто хозяйка?

— По такому, что скоро он тоже станет моим, — заявила я. — Или ты забыл, ради чего меня сюда привели?

По мелькнувшей на его лице растерянности поняла, что действительно забыл. Нет, ну это ж надо! А ведь именно из-за него я теперь вынуждена жить здесь! Точнее, из-за его магии, оказавшейся слишком сильной для моих защитных барьеров.

Одно ментальное внушение с его стороны — и мои чувства мне больше не принадлежат.

Один безумный поцелуй с моей стороны — и узы истинной пары с моим прежним женихом разорваны раз и навсегда.

Один миг — и мое будущее решено окончательно и бесповоротно.

Теперь я, Элинея аль Лазар Имиде из благородного народа светлых эльфов великого Эльфхейма, вынуждена жить в королевском замке Багрового мира среди рогатых демонов и отвратительных темных магов в качестве ЕГО трофея! Этого… черта синеглазого! А он, видите ли, забыл!

— Ни стыда ни совести! Верно говорят про демонов — вы такие бесстыдники! — возмутилась я и отпихнула его в сторону… Ну, точнее, попыталась — эта ходячая гора стальных мускулов даже не колыхнулась. — Пропусти! Я, между прочим, опаздываю на представление! Хочу полюбоваться на твое грандиозное поражение.

Догадавшись, что я говорю о первом туре состязаний, который должен начаться с минуты на минуту и на котором я, как приз для победителя, должна обязательно присутствовать, демон наклонился ко мне и растянул губы в широкой ухмылке.

— Не дождешься. Ты же знаешь, я не проиграю. Мне нет равных по силе соперников.

Невольно засмотрелась на его сапфировые глаза, находящиеся так близко от моего лица, но тут же опомнилась и преувеличенно небрежно фыркнула:

— Ну ты уж постарайся! Не хочу терпеть рядом с собой такого мужа, как ты!

Явно не ожидая такого ответа, демон отшатнулся и наконец пропустил меня к выходу.

Я уверенно ступала вперед, точно зная, что он смотрит мне вслед. А сама надеялась, что мое глупое сердце отдается таким громким эхом лишь в моих ушах, а не по всему залу.

Было несложно признаться самой себе, что он меня волновал. Но куда сложнее смириться с тем, как несправедливо со мной обошлись, лишив права выбора! А всему виной глупое недоразумение и подлость одного несносного демона.

Четыре месяца назад…

— Я счастлива! — воскликнула я, вторя радостным крикам чаек, пролетавших над нами.

— Даже не сомневаюсь, — усмехнулась Ронни. — Твоя улыбка сияет ярче, чем у всех знаменитостей вместе взятых! Да и ты ведь сама скоро станешь одной из них. Не зря ведь они за нами увязались, — она указала на толпу людей, неотрывно сопровождавших нас в течение всей нашей прогулки с подругой.

Если приглядеться, в их руках и впрямь можно было заметить записывающие артефакты. Скорее всего, уже сегодня вся Империя будет знать где и с кем я проводила этот день.

— Ну и пусть! — отмахнулась я. — Меня переполняет радость, я готова разделить ее хоть со всей вселенной! Ты даже не представляешь, Ронни. После встречи с Лестаром мне, кажется, даже дышать легче стало. Будто бы я была рождена для него, ради того, чтобы быть с ним. Понимаешь?

— Не особо, — призналась подруга. — Но ведь так оно и должно быть, правда? Вы истинная пара, а значит, рождены друг для друга. То, что ты чувствуешь, нормально.

Нормально? Ее слова звучали слишком обыденно для того, чтобы описать мои чувства. Но ее сложно за это винить. Будучи наполовину гномкой, едва ли ей суждено ощутить на себе всю прелесть эльфийского благословения.

— А знаешь, давай дадим интервью, — решилась я. — Они же этого ждут? Хочу, чтобы все знали, как я счастлива!

Я развернулась и направилась к толпе репортеров, но Ронни удержала меня за руку и осадила:

— Ты просто надышалась морским воздухом, Эли. Должна признать, он и правда освежает. Хорошо, что Лестар оказался более рассудительным и приставил меня к тебе. Хоть у кого-то из вас двоих не отшибло напрочь мозги из-за этой влюбленности.

— Что плохого в том, чтобы быть влюбленной?

— А то, что это напрочь отрубает весь здравый смысл и чувство самосохранения. Этих людей стоит опасаться, а не бежать к ним навстречу с распростертыми объятиями. Вот что бы сейчас с тобой было, если бы не я?

Каштановые волосы подруги, убранные в хвост, бешено метались на ветру за ее спиной. только челка прикрывала карие глаза, полные решимости увести меня отсюда любой ценой.

Я безмятежно улыбнулась ей, решив не спорить. Мне даже немного жаль ее. Она просто не понимает, каково это — встретить свою истинную пару, того, кто является твоей настоящей половинкой, предназначенной самой судьбой. Того, кто всегда поддержит и поймет, кто будет рядом до самого конца. Но я ее не виню, не каждому дано испытать подобное. Даже нам, эльфам, не всегда везет. Можно много веков прожить рядом со своей половинкой и не заметить ее, не почувствовать. А можно все потерять в один момент, разрушить одной лишь изменой…