Трофей для короля демонов

ГЛАВА 8. Под взрывы фейерверков

Сапфир отвел меня в сторону к тому самому столу, который другие гости активно избегали. Я с неудовольствием посмотрела на демона и отрезала:

— Я не обязана перед тобой объясняться.

— Может, и нет, — не стал спорить он. — Но разве не понимаешь, к чему все может привести? Ты слишком явно демонстрируешь свое предпочтение одному фавориту, тем самым оказывая ему поддержку и отрезая для себя все остальные варианты. Та Эли, которую я знал, всегда была более осторожной…

— Значит, ты плохо меня знал! — вспылила я. — Ты мне никто! И хватит делать вид, что когда-то было иначе.

Взгляд Сапфира потяжелел, а на скулах заходили желваки. У него явно имелось иное мнение на этот счет, но все же он решил не продолжать перепалку на глазах у всех. На нас и так уже откровенно глазели.

— Ты ведь совсем его не знаешь, — понизив голос, продолжил Сапфир. — Неужели для тебя лучше стать женой кого угодно, лишь бы не моей?

— Он обещал мне свободу после финала. Никто другой ни за что не предложит мне подобного. А с тобой я вообще не желаю иметь ничего общего.

— Ну, конечно! Свободу! — усмехнулся он, проигнорировав последнюю фразу. — Он тебе и письменные гарантии предоставил с заверенной подписью, да?

— Мне казалось, демоны презирают бюрократию, — скрестила я руки. Уж данная особенность этого народа мне хорошо известна. — Вы же так дорожите своим словом. Как там говорится? “Сказано — сделано?” Неужели традиции врут?

— Да плевать мне на традиции! Речь идет о твоем будущем! Поверить не могу, что ты так беспечно к нему относишься!

За окном вдруг загрохотало. А следом небеса осветило чередой красочных вспышек. Все те, кто еще секунду назад увлеченно следили за нашей ссорой, теперь потеряли к нам всякий интерес и ринулись на улицу, чтобы насладиться фейерверками.

Я же почти не обратила на это внимания, поглощенная ненавистью к демону напротив.

Как он смеет публично меня отчитывать?! Я ему что, рабыня какая-то? Неразумный ребенок? Котенок, которого можно взять за шкирку и встряхнуть, чтобы напомнить, кто тут хозяин? Он не имеет надо мной власти и никогда не будет!

— Мое будущее касается только меня! — воскликнула я. — И никого больше! Ты уже достаточно натворил своим вмешательством. Такая помощь мне не требуется.

Сапфир дернулся, как от удара. Что, неприятно, когда напоминают об ошибках?

Я самодовольно усмехнулась и направилась к выходу из зала. Нет смысла и дальше продолжать этот разговор.

Все вокруг только и делают, что указывают мне, как жить. Сапфир, который сам разрушил мою жизнь до основания, а теперь притворяется, будто его хоть немного беспокоит моя судьба. Диора, которая наплела что-то своим пророчеством, заманила в ловушку, а теперь сокрушается, что все идет не по плану. Еще и Ронни станет винить меня в том, что я не поддерживаю ее друга. Надоело!

Сколько можно относиться ко мне как к глупой марионетке?! Считают, что можно помыкать мною как угодно и им за это ничего не будет?! Не дождутся! Я сама буду решать, как мне жить. И даже если Нефрит не выполнит своего обещания, то сама найду способ уйти от него. Не верю, чтобы корона на моей голове не давала совсем никаких привилегий. Я добьюсь своего любой ценой!

Раздался очередной взрыв фейерверка, осветивший небо огненной вспышкой, и его эхо отдалось где-то в ногах. Все перед глазами покачнулось, каменные замковые стены задрожали, посуда зазвенела, и стекла задребезжали. Снаружи донеслись чьи-то крики. А в следующий миг ближайшее ко мне окно просто… лопнуло. Брызги стекла полетели в мою сторону, и тут до меня дошло — то был совсем не фейерверк.

Увернуться не было возможности, и укрыться негде — все столы остались позади меня. Я машинально вскинула руку, прикрывая лицо. Вспышка света, отразившись от бледно-зеленого камня на пальце, ослепила меня, и я зажмурилась.

Снова послышался чей-то крик, но я больше не могла разобрать, откуда он доносился. А потом меня просто сгребли в охапку. Щекой я почувствовала тепло чьей-то кожи. Чужое сердце колотилось так сильно, что на миг заглушило все остальные звуки. Время будто замедлилось… чтобы затем навсегда остановиться.

Сапфир

Безумная эльфийка. Бедовая… Вечно с ней что-то случается. И ведь не скажешь, что сама ищет неприятности, но те непременно ее находят.

Вот как сейчас.

Что это вообще было? Кто-то посмел взорвать Багровый замок? Да еще и в самый разгар праздника? Они что, смертники?! Думают, убьют всех, и это просто сойдет им с рук?!

Но, как бы сильно я ни злился, в данный момент все это не имело значения. Эли стояла слишком близко к эпицентру взрыва. Она могла погибнуть! Я не мог этого допустить!

Ее безопасность — моя ответственность. Я и так перед ней виноват, ведь когда-то сам, лично привел ее к Лестару. Моя способность соблазнения не только позволяет мне очаровывать, но и чувствовать связи между другими. Романтические, дружеские, вражеские… И, как выяснилось, узы истинной любви тоже.

Едва увидев Эли несколько лет назад, я сразу понял, чьей парой она является. А дальше только и оставалось, что сообщить об этом всем заинтересованным сторонам, и все завязалось само собой. В Эльфхейме, кажется, царит настоящий культ истинных пар. Все только и мечтают о том, чтобы встретить свою вторую половинку, денно и нощно посылая молитвы своим божественным деревьям… Бездельники, одним словом!

Два моих друга быстро воссоединились, нашли друг друга и свое счастье. А я очень гордился тем, что сумел найти более мирное и благопристойное применение своим способностям. Не все же мне разрушать и морочить головы… Но судьба и тут посмеялась надо мной, напомнив о темной демонической природе.

До сих пор не понимаю, что произошло в тот роковой день. Почему моя собственная магия, с которой я всегда так легко управлялся, внезапно взбунтовалась и вырвалась на свободу. Слишком многое навалилось на меня в тот момент, — этого нельзя отрицать, — и в теории я действительно мог сорваться. Но почему не выдержали ментальные щиты самой Элинеи? Она ведь не последняя эльфийка в Эльфхейме. Таких, как она, с рождения обеспечивают прочнейшей ментальной защитой. Ее не пробить даже Старшим!