Трофей для волчьей стаи

Глава 2

Глава 2

– Что мне делать? – спросила я Эштона, показывая ему метку.

Глаза жениха наполнились ужасом, он молчал, рассматривая знак луны.

– Эш… – произнесла я имя любимого, оно согрело мою душу.

– Ты кому-нибудь говорила об этом?

– Нет, – сразу выпалила я. – Кроме тебя, я никому не доверяю!

Посмотрела в любимые голубые глаза, которые почему-то были такими бездушными сейчас.

«Любимый просто напуган, – говорила я себе. – Сейчас он успокоится и поможет мне спрятаться. Мне нужно переждать всего лишь десять дней до конца Великой охоты, и все закончится…»

– Умница, – сказал он, прижав меня к себе. В его голосе проскользнуло что-то странное, но я прогнала прочь ненужные мысли.

Родной запах успокоил. Эш точно все решит. Он не бросит меня, ведь у нас настоящие чувства. Я так сильно люблю его и знаю: он любит меня так же. Он – единственный, кому я могу доверять, больше у меня никого не было. Но это неважно, что у меня нет матери и отца. Мне повезло, что у меня был любимый жених.

– Посиди здесь, я сбегаю к матери, найду какую-нибудь мазь для руки.

Эштон гладил меня по щеке, такой заботливый. Рука действительно ужасно болела: метка горела с каждой минутой сильнее и сильнее.

– Спасибо. – Я потянулась за поцелуем к его губам, но Эш поцеловал в щеку.

– Только не уходи, – строго сказал он.

– Разве мне есть куда? – удивилась я.

Эш вышел из дома, улыбнувшись напоследок, а я продолжила сидеть и мучиться от горевшей метки…

Я верила ему, любовь застилала мне глаза, делая слепой. Но теперь, лежа на холодном полу клетки и приходя в сознание, я ненавидела себя за свою наивность.

Сердце словно разбилось на части, и каждая частичка с болью врезалась в грудь. Я мучилась от своих чувств. Он был единственным для меня, у меня даже родителей не было, только Эш…

Ради него я бы отправилась и в огонь, и в воду. Ради него я бы отдала все…

А он променял меня на горку золотых монет. Что ж, хорошая цена для меня. Ведь он подобрал меня с улицы. Должно быть, любой поступил бы так же.

Медведь издал стон, так похожий на человеческий. У меня ужасно кружилась голова, все попытки встать оканчивались неудачей – я падала обратно на холодный пол клетки.

– Тихо, Мишка, – ответила ему я. – Нам осталось немного, совсем скоро нас с тобой раздерут на части.

Медведь снова застонал. В его реве было столько страха и страданий, что я заставила себя хотя бы сесть. В этот раз, покачиваясь, у меня получилось.

Голова уже не кружилась так сильно, я смогла различать предметы и решила осмотреться. Мы с Сааром оказались в лесу на каменном плато. Рядом были еще несколько поломанных клеток. Я видела следы диких животных, среди которых были следы ягуара.

Выходить из клетки было опасно, но и сидеть в ней было последним, что я хотела.

Останусь здесь – и волки быстро найдут меня. Но как уйти, я тоже не знала. У меня не было столько сил, как у дикого ягуара, чтобы разбить дверь хлипкой клетки. Поэтому я отползла вглубь нее. И вдруг почувствовала рукой что-то холодное. Обернувшись, я поняла: жрец кинул в клетку кинжал.

«И пусть смерть твоя будет легкой…»

Я могла бы прямо сейчас вонзить кинжал в грудь, чтобы не мучиться. Этот вариант казался самым соблазнительным.

Медведь снова закричал, а я сжала кинжал с большей силой.

– Нет, не стану я здесь умирать. Не так. Буду бороться!

Внутри маленькими лучиками проснулась надежда. Медведь с интересом смотрел, пока я цеплялась за призрачные шансы. Я повертела кинжал в руках и сразу подвинулась к замку, пытаясь открыть его. Благо детство у меня было голодным и сложным, поэтому вскрывать замки я научилась еще лет в шесть. Благодаря этому я могла украсть себе пару яиц у глупого фермера, а если повезет – засоленного мяса.

Навыки за жизнь в семье бывшего жениха я подрастеряла, но замок все равно поддался и упал, ударившись о камень.

Я аккуратно открыла клетку и вылезла наружу.

Нужно бежать и прятаться. Засунув кинжал за пазуху, я начала изучать местность и направление следов, чтобы не столкнуться с дикими животными.

Меня прервал медвежонок, который словно вскрикнул, обращая на себя внимание.

– Тихо ты, – сказала я косолапому. – Иначе нас сожрут еще до волков.

Я решила двигаться в сторону севера, но, стоило мне двинуться в выбранном направлении, как медведь издал рев.

– Ар-р-р, – раздалось сзади. Медведь встал на задние лапы, привлекая внимание.

– Ну что тебе? – Я обернулась.

– Ар-р-р-р-р, – повторил он, усевшись, и, словно маленький ребенок, издал стон.

Я была слишком впечатлительной. Он показался мне ребенком, который плакал, а оставить его здесь, прикованного к клетке, значило обречь на смерть.

Хотя маленького медведя и так поймают – понимала я, вот только бросить его не смогла.

Поторговавшись со своей совестью, я вздохнула и подошла к медвежонку. Он тут же двинулся ко мне.

– Только не двигайся. – Я сделала шаг назад. – Я тебя боюсь.

Медвежонок словно понял ход моих мыслей и снова уселся. Маленький Саар все равно был очень большим и внушал мне страх, хотя ему было пару месяцев отроду и он даже ни разу не охотился. Я подошла к нему сзади, он даже не шелохнулся.

Говорят, эти медведи обладали недюжинным интеллектом, и я молилась, чтобы это было так.

Выдохнула, набралась храбрости и начала возиться с задним замком, дабы освободить медвежонка от шипастого ошейника.

В лесу темнело. Звуки, исходящие из леса, пугали меня все сильнее и сильнее. Я нервничала и боялась, а вечерний свет не давал мне разглядеть хитрый замок. Пришлось повозиться. Встань медведь, обернись ко мне – я бы испугалась. Но он вел себя смирно, ожидая, пока замок скрипнет и наконец шипастый ошейник откроется на две части.

– Ну наконец-то, – выдохнула я, тут же отбежав от медведя.

Тот встал, потряс шерстью и посмотрел на меня.