Трофей Короля факультета Огня, (не) Влюбиться в Калеба Грея

2-я глава. Экипаж

Интересно, как меня примут в этом учебном заведении?

Столичная академия — удел аристократов. Потому что, вот ведь странно — представители знати не торопятся жениться на бедных. Оттого магия передаётся из древних родов до наших дней зачастую только в крови состоятельных людей.

Ну, ещё иногда магия встречается у среднего класса. Может пробудиться у потомков обедневшего рода. Но чего в магических академиях, я уверена, ранее не случалось, особенно в столичной, — чтобы туда принимали нищих. Таких, как я. Совсем без денег. Без громкого имени и каких-либо связей.

Матушка сказала, мне о-очень повезло. Повезло, что во мне проснулась магия прабабушки — стихия Воздуха. «Слабая сейчас, но есть потенциал» — заявил проверяющий. Чем перечеркнул мою надежду уехать в соседний городок, поступить в бытовой колледж и отучиться на швею. Заниматься любимым делом и получать за это деньги, разве плохо? Деньги небольшие? Ну и пусть, я ведь много не прошу…

А теперь… Я далеко от дома, совсем одна и не представляю, как мне тут учиться.

И я бы поспорила с мамой, что мне повезло. В этой академии я стану белой вороной среди всех студенческих слоёв.

Но это если обо мне узнáют правду. А значит, нужно этого не допустить.

Конечно, я прекрасно понимаю, что не сойду за аристократку. Но вот за девушку из обедневшего рода? Или дочь купца, потерявшего всё? Карточные долги или что-нибудь такое… И дворянского титула нас лишили вот совсем недавно…

Придётся надеть маску, играть роль.

Но другого выхода нет, если я не хочу стать позором академии…

***

Здание из тёмно-красного кирпича выросло внезапно, стоило повернуть за угол, миновав очередную улицу серых унылых домов.

Здесь дышится свободнее — нет торговых рядов, лавок, толкотни и людского гомона. И экипажей сейчас мало. Видимо, все приезжают заранее, а не как я, в последний день перед началом занятий.

Здание академии настолько высокое, что, перейдя к нему дорогу и приблизившись к ограде, мне пришлось запрокинуть голову.

В нашем городке самый высокий — Дом управы. Целых три этажа… И, конечно, он не идёт ни в какое сравнение со столичным учебным заведением.

— Шесть этажей!.. — сверив дважды, прошептала я восторженно. И, судя по огромным окнам, каждый этаж — едва ли не в два, а то и в три человеческих роста! А шпили башен по углам как будто небо подпирают!

Слишком яркое на пасмурном пейзаже, здание притягивает взгляд и не позволяет отвернуться. Смотрит в ответ огромными окнами в чёрных рамах так строго, будто оно — немой застывший свидетель целой эпохи, а мой план, самозванки из приграничья, уж точно видит насквозь.

Густые деревья под ним скрипят так, словно они — его сверстники, а я на их фоне — просто букашка.

Величественный вид — и деревьев, и академии начинает давить. В какое-то мгновение я чувствую слабость. И закружилась голова…

Чтобы устоять, коснулась ограды.

«Шесть этажей. Шесть…» — повторила неверяще.

Послышалось завывание ветра… Я поёжилась и убрала руку от холодного железа.

Ну хватит себя нагнетать!

Это не так уж и страшно, я справлюсь! Главное — не ударить в грязь лицом в первый же день на новом месте. И всё будет хорошо!

Подбодрив себя, потянулась к заколке и распустила локоны.

А в следующий момент ледяная вода вонзилась иглами в спину! Взвизгнув, я вздрогнула и застыла. Вода не просто ледяная, она ещё и грязная — меня окатил из лужи проезжающий экипаж! Волосы намокли и потяжелели, свесившись сосульками.

Мои локоны! Поверить не могу!

Я едва не заплакала от досады. Я хотела попасть к зеркалу и одновременно хотела того, чтобы все зеркала в этом мире исчезли. Боюсь представить, на кого я сейчас похожа…

Ветер подтолкнул с удвоенной силой, словно насмехаясь. Замёрзшая спина помогла очнуться. Отмерев, я резко повернула голову и успела заметить, как экипаж поворачивает за угол… Вцепившись покрепче в саквояж, устремилась следом.

Ничего! Мне тоже в ту сторону! Если я правильно поняла, именно там вход на территорию.

Вынырнув из-за угла, я убедилась, что права. И мне, считайте, дважды повезло — вход действительно находится здесь, а ещё тот самый экипаж нашёлся прямо у ворот. Сейчас выскажу кучеру всё, что думаю о нём!

Я остановилась отдышаться на небольшом расстоянии, пока он, спустившись на землю, с важным видом распахивал дверцу вычищенной до блеска тёмно-синей кареты, с позолоченными элементами и медным фамильным гербом.

Кажется, в академию прибыл очень знатный человек. После кареты я обратила внимание на форменное одеяние кучера. Я всё же разбираюсь в тканях. И этих знаний мне хватило, чтобы понять — даже его ливрея, тоже тёмно-синяя, с позолотой выглядит настолько богатой, что мне для покупки подобной пришлось бы трудиться, наверное, год.

И это только кучер. Боюсь представить, как выглядит человек, выходящий из экипажа. Недоступный для глаз из-за открытой дверцы, он неторопливо шагнул на ступеньку. Внизу мелькнула обувь. Замшевые туфли. Я видела такие в журнале маминой клиентки. Они точно стоят дорого, до безумия…