Трофей Короля факультета Огня, (не) Влюбиться в Калеба Грея

27-я глава. Лгунья

— Извините, — я подошла к подавальщице, пока Томас ожидал меня снаружи, — где я могу найти хозяина трактира?

— А что? — нахмурилась она. — Вам что-то не понравилось? — спросила с недовольством и скрещёнными руками.

— Вы не так поняли, — растерялась я. — Я хотела спросить… не требуются ли сюда работники?

Она окинула меня придирчивым взглядом, перед тем как ответить: — А ты уверена, что справишься? Здесь нужно быть на ногах целый день. А ты… какая-то хилая…

— Я справлюсь, — твёрдо сказала я. — Мне нужны деньги.

А чтобы справиться, у меня есть микстура.

— Ладно, — подавальщица пожала плечом, — идём, — и, не дожидаясь согласия, потянула за руку через весь зал в подсобку.

Добродушного вида низковатый мужчина, лет пятидесяти, со слегка выпирающим животом и лысеющей макушкой, увидев меня, крепко задумался. Перед тем как согласиться принять на работу.

Вернее, согласился он после возмущений подавальщицы: — Мы так не договаривались! Летом было меньше людей. Сейчас, к осени, много приезжих! Я не справляюсь одна!

— Ладно, ладно, — он поморщился и замахал руками. — Студентка? — спросил уже у меня.

Я молча кивнула.

— И когда ты собираешься работать? А когда учиться?

— Работать — в пятницу вечером и по выходным. Учиться в будни… — тихо ответила я. Но тут же решила: надо быть увереннее. И, подняв на него взгляд, добавила: — Я справлюсь.

— Справишься, говоришь? — хмыкнул он. — К выходным как раз много народу… Ну, давай попробуем… Приходи в пятницу, к семи. Посмотрим на тебя…

— Спасибо! — выдала я радостно и поспешила к Томми.

***

— Что случилось? — заволновался Томас, когда я вышла из трактира, — забыла что-то?

— Нет, — ответила довольная я. — Я работу нашла.

— Работу? — Томас нахмурился. — Разве академия не платит стипендию?

— До неё ещё нужно дожить, — пошутила я. — Ну, — я замялась. Не хотелось признаваться, что мне нужно лекарство, — деньги ведь лишними не бывают. Да и матушка просила помогать, она рассчитывает на меня…

— О, ну конечно! — воскликнул Томас и сильнее нахмурился.

— Ты чего? — растерялась я.

— Нет, ничего, — он отмахнулся. — Так, вырвалось.

— О чём ты? Вырвалось что? — не отставала я.

Он остановился и посмотрел на меня. Выдохнул и решился:

— Тебе не приходило в голову, что… у твоей матери не так мало денег, как она говорит?

— Что? О чём ты? — не поняла я.

— У неё швейная мастерская, Мия, — выдал Томас неожиданно. — Думаешь, она настолько нуждается в деньгах?

— Я… — признаться, растерялась. — Но в мастерской дела идут не очень, — нашлась я.

— Правда? — Томас давил взглядом. — Как давно?

Я крепко задумалась.

— Сколько я помню, твоя мать всё время говорит, что денег едва хватает. Однако… Мастерская держится много лет. И закрывать её она вроде не планирует?.. — посмотрел внимательно.

— Не планирует, — тихо сказала я, опустив глаза. — Но… Зачем бы ей врать? Она же моя мама. Нет, она не может врать, — я покрутила головой отрицательно. — Если она так говорит, значит, денег едва хватает.…

— Мия… — сказал Томас тише.

— Прости, не хочу об этом говорить, — отрезала я. — Признаться честно, мне и самой нужны деньги, так что… Давай просто забудем, — я нервно сглотнула.

Томас помолчал.

— Ладно, — он вздохнул. — И кем же ты устроилась?

— Подавальщицей, — посмотрела куда-то в сторону. Настроение немного испорчено…

— Вот как? — удивился Томас. Увидев, как мне неловко, промолчал. — Идём, — снова предложил мне руку.

Выдохнув, я взялась за неё, как за опору.

Мы так и дошли до ворот академии, молча.

Остановились через дорогу.

— Здесь, значит, да? — спросил Томми, посмотрев на здание из тёмно-красного кирпича.

— Угу.

— Кто бы мог подумать, малышка Мия будет учиться в столице, — выдал он.

Малышка Мия?

Я заволновалась и, наверное, покраснела.

Томас по-прежнему рассматривал здание. Фраза прозвучало так буднично, что я, наконец, поняла: как бы мне ни хотелось чего-то другого…

Мы с Томасом только друзья.

Он, наконец, повернулся ко мне.

— Ну что? — усмехнулся друг. — Встретимся как-нибудь ещё? Может, с подругами меня поближе познакомишь? — выдал свой коронный, с прищуром взгляд.

Увы, так будет всегда.

— Хорошо, — хмыкнула я, смирившись с неизбежным окончательно.

— Мия… — он посмотрел куда-то поверх моей головы. — Ты знакома с этими студентами?

— С кем? — не поняла я и осторожно повернулась.

Троица возле ворот…

— Лично — нет, — я быстро отвернулась, снова начиная краснеть, — это, кажется, со старшего курса. Может, просто виделись в академии.

— Странно, — нахмурился Томми. — Он смотрит сюда уже какое-то время.

— Он? — растерялась я.

— Один из них, — уточнил друг.

— Да неважно, Томас. Это какие-то аристократы. Явно не мой круг общения, — я нервно засмеялась.

— И правильно, — ответив, он поджал губы, продолжая смотреть в их сторону, — не стоит с такими водиться.

— Не планирую… Томас? — позвала с неловкостью. — Я так и не сказала тебе кое-что, — я занервничала.

— Что же? — он посмотрел ободряюще и снова коснулся моих пальцев.

Я вздрогнула.

— Знаю, прозвучит глупо, — я уставилась на наши руки.

— Мия… — он усмехнулся снисходительно, — я, кажется, догадываюсь…

— Нет! — я взмахнула второй рукой и произнесла: — Дай мне закончить, пожалуйста, решение примешь сам.

Томас хмыкнул и кивнул, чтобы я продолжала. На его лице расплылась улыбка.

— Томас, — я прочистила горло. — Я соврала в академии. То есть я сказала правду, что приехала из северного приграничья… Но соврала, что я из обедневшего рода… Ты не обязан поддерживать моё враньё, но…

— Ты об этом хотела сказать? — спросил Томас удивлённо.

— Да, — призналась я.