Трофей Короля факультета Огня, (не) Влюбиться в Калеба Грея

60-я глава. Собор четырёх Стихий

— Быть может, мне это свидание совсем не понравится… — сказала я Калебу.

Конечно, слукавила. Каким бы ни было, оно — первое в моей жизни. И если мы не будем ругаться так, что захотим друг друга придушить, уверена, свидание мне понравится.

— Куда бы ты хотела пойти?

— Ну… я побывала только возле центральной площади, — призналась с неловкостью, — и на улицах по пути к трактиру.

Калеб задумался. Потом внезапно спросил:

— Ты боишься высоты?

— Высоты? — повторила растерянно. — Нет, вроде бы…

Центральные улицы с казёнными зданиями и многоквартирными домами остались за спиной. Шум и суета постепенно стихли, а мы оказались в квартале зажиточных горожан.

Дома здесь отдельно стоящие, есть даже двухэтажные. Огороженные заборчиком, скорее, декоративным на вид. Невзирая на осеннюю погоду, у кого-то лужайки с ярко-зелёной травой, у других — палисадники с цветущими розами, — видимо, благодаря стараниям магов.

Калеб, заметив мою задумчивость, спросил всё ли в порядке. Я заверила, что всё хорошо, и постаралась напустить безразличный вид. Мы с ним не друзья, чтоб делиться откровениями. И вряд ли лорд поймёт, почему я восхищаюсь обычными на вид цветами.

Потому что дома я не видела цветущие палисадники. Конечно, какая-то растительность имеется, и некоторые сорта цветов смогли прижиться в нашем климате. Но их семена сто́ят слишком дорого… Так что, если они где-то и растут, явно не в нашей части города.

Однако мы гуляем уже полчаса, и мне захотелось узнать, куда же мы направляемся. Когда решилась спросить, вдруг увидела за домами, высоко вдали…

— Это же… — пробормотала я и замерла.

— Собор четырёх Стихий, — кивнул Калеб.

— Подожди, пожалуйста, — прошептала я. Побоялась, он скажет, нам пора идти дальше. А я так хочу его рассмотреть… Мои пальцы чуть сильнее сжались на его предплечье.

— Мы сейчас поднимемся к нему.

— Правда? — спросила с неприкрытым восторгом. — А это далеко?

— Ты устала? — посмотрел с беспокойством.

— Нет, — я быстро покрутила головой. — Просто хочу дойти поскорее.

Он тихо рассмеялся.

— Идём, я знаю короткий путь, — взял мою ладонь в свою и потянул к проходу между домами, свернув с главной улицы.

Мы прошли минут пять, перед тем как я от неожиданности остановилась — дальше начинался лес.

Здесь ещё тише. Только звук ветра, качающего ветви, и разговоры птиц. Некоторые деревья по высоте могут соревноваться со зданием академии! Повсюду густая трава, кустистые растения, какие-то ягоды…

Так много зелени, что в первые секунды в глазах рябит. Здесь осень только вступает в права, в отличие от улиц города, окрасившихся в красные тона ещё в сентябре.

Я сделала глубокий вдох — воздух тяжёлый от влажности, но такой чистый…

Поверить не могу, что мы, немного отойдя от центра города, оказались на природе!

Калеб понял моё замешательство по-своему.

— Не бойся.

— Я не боюсь. С чего бы мне бояться…

С тобой.

Вопреки своим словам, посмотрела испуганно, потому что едва не сказала это вслух!

— Почему тогда остановилась? — уточнил он.

И что я ему скажу?

Калеб, этот лес так прекрасен, что я готова прослезиться! Потому что на севере он совсем не такой: в основном там растут ели, живут лишь хищные птицы, приспособленные к холоду, и крупные опасные звери…

И даже если пойти туда летом, которое нежаркое и очень короткое, хмурый лес не выглядит приветливо. Не раздаётся пение птиц, ведь они, хищные, умеют только кричать, подчёркивая мрачность, а влажный ветер, с запахом реки, пронизывает при любой погоде…

— Ничего, — я зажмурилась на секунду, стараясь напустить спокойный вид, — пойдём.

И мы отправились дальше, по вытоптанной кем-то дорожке.

Кроме шелеста листвы и щебета пернатых, повсюду слышно гудение и жужжание — насекомые разлетались. Слова в этом месте кажутся лишними. Калеб тоже не торопился начинать разговор. Так что мы шли молча всю дорогу. А я поймала себя на том, что давно не испытывала такого душевного спокойствия.

Потом так же внезапно, как вырос перед нами, лес быстро закончился. Мы оказались у подножия высокого холма, поросшего зеленью. Крутой склон уходит вверх почти прямой стеной. И туда… Ведут ступеньки, высеченные человеком в каменной породе.

Я попятилась, неосознанно сжав руку Калеба.

— Вот теперь я испугалась…

— Я помогу, не волнуйся.

— Ты видел эти ступеньки? — возмутилась я.

— Ты же сказала, не боишься высоты? — его глаза смеются.

— Я не высоты боюсь, — нашлась я. — Я боюсь с этой высоты сорваться.

— Я не дам тебе сорваться, — заявил уверенно. — Главное, не смотри вниз.

Я вздрогнула. Надеюсь, незаметно.

— Ладно, хорошо, — он наигранно вздохнул, — значит, не пойдём…

— Нет, постой, — я посмотрела вверх и задумалась. — Я всё же хочу увидеть собор, — вздохнула обречённо.

Калеб победно усмехнулся.

***

Поднимались мы долго. Зато ступеньки оказались удобными и довольно широкими.

Когда я начинала уставать, Калеб, будто чувствуя это, останавливался. И крепче сжимал мою руку, пока я переводила дыхание и пыталась не смотреть вниз. И не обращать внимания на каменную крошку, что осыпается под ногами…

Наконец, подъём был завершён, мы вышли на ровную площадку. Я посмотрела вверх и охнула: собор такой высокий…

Калеб осторожно отпустил мою руку. Я подошла ближе, рассмотреть статуи по углам крыши.

— Здесь Огонь и Воздух, — тихо сказал Калеб позади меня. — Вода и Земля с другой стороны.

Я уставилась на фигуры магов. Они сделаны так искусно, словно живые. Будто мужчина, вскинувший руку, вызовет не каменный, а настоящий огонь. А у женщины напротив — вырвется поток воздуха из ладони, всколыхнутся длинные волосы и подол мантии.

— Значит, это Первые маги, — прошептала я.

Не для Калеба — наверняка он эту легенду знает с детства и бывал здесь множество раз.