Тролль из Риверморта

Прощай, милый дом

В крупном городишке Риверморт, где на пригретых крышах домов отдыхают птицы, а по бугристой кладке торговых улиц неспешно шагают богатые среди бедных, в промозглой, долго тянущейся подворотне, ровно за вторым углом задымлённой булочной, стоит та самая скамейка!
Скамейка из красного дерева, верней — дерева стыда: когда в его плотную кору со стуком врезаются топоры лесорубов, постепенно обнажая ствол, дерево, говорят, неохотно ломается и падает, стыдливо краснея изнутри.
Кхм, что-то не в ту степь меня понесло... Так вот, ту самую скамью окружила стая не очень-то и вписанных в сюжет воронов, а также на ней притаился русый мальчик по имени Юнтик. В его сутулой осанке и хлопковом плаще скрывающем внешность, читается прописная истинна — мальчишка не хочет себя выдавать. Но Юнтика понять можно, желай и я появиться ближе к середине второй главы, вообще убежал бы глубоко в лес, с которого юнец давно не сводит выжидательного взгляда.
В тёмных глубинах этого леса шипят змеи, хлопают крыльями летучие мыши, а средь гнилых костей стоит изба и в ней слышится по-настоящему пугающий, потому что слишком житейский разговор:

— Чего тебе, старик?
— Один свиток превращения в тролля, пожалуйста.
Меня зовут Зимблик Карл Третий, и Я выдающийся маг, достигший огромных высот в коллегии авантюристов. Именно за мои бывалые заслуги, сам Король Алавар Великий выдвинул меня на роль советника, но... здесь всё не так просто: сосед через забор, Элидус Зимский, выдвинут вторым человеком на эту достопочтенную должность, что выбивает из колеи такого заслуженного, такого одарённого человека, как Я!
— Ну хорошо, с тебя пять золотых.
— Возьмите, пожалуйста.
Сейчас прекрасное утро, а за окном всё та же картина, что изо дня в день: гадкий Элидус, будь он проклят, щёлкает садовыми ножницами, на донельзя прилизанном газоне.
— Ну всё, спасибо, я пошёл. Всего хорошего.
— Ага, бывай старик... — дверь захлопнулась, — ну и показушный тип.
Я вижу в этом огромную проблему, просто катастрофических масштабов! Если мой день — это сплошные репетиции речи, отпаривание магией дорогого костюма, то Зимский тратит время на всякие пустяки, будь он проклят! Даже сшил себе новую мантию зачем-то, весь такой спокойный, о важной церемонии вообще будто не думает. Показушный тип!
Но всё в нашем мире решаемо, если хорошенько пораскинуть мозгами. И я нашёл прекрасный выход из Королевской дилеммы — теперь выбора не будет.
— Элидус, повернись.
— А?
Пришлось пойти на крайние меры и купить свиток проклятия, тихо проникнуть в его чистейшую обитель. 
Превращу наглого соседа в тролля, будь он проклят!
— Выкуси, неудачник!
И в то мгновение, свиток пожелтел, зазвенело в ушах, а в Зимского полетел чёрный как смоль снаряд магии.
Никогда подобного не видел.
— Зимблик?
Однако второй кандидат оказался хитрей, чем предполагалось... Этот гнусный прожигатель времени даже не изменился в лице, ведь на нём была мантия полного отражения! Откуда мне было знать? Конечно, проклятие отразилось и врезалось в меня.
— А-а-а, а-а-а...
Руки с ногами в миг потолстели, живот вывалился наружу и Я разросся в ширь настолько, что сломал дверной косяк и вырос, продырявив головой потолок.
— Зимблик... это... точно ты?
А кто это мог быть ещё? Конечно, с рожей тролля никто бы меня не узнал, но ведь в тот миг именно Я выкрикнул его имя своим голосом. Не почтальон же.
Каким испуганным взглядом он на меня смотрел... В панике, пришлось дать дёру, сорвав на ходу дверь с надоедливым колокольчиком, прямо с петель.
Мне ни в коем случае не стало совестно, просто если ты тролль и крушишь чей-то дом в Риверморте, то тебе дорога заказана.
Поэтому первым делом, Я свернул на тайную тропу, обратно к старухе: нужно ведь снять это проклятие!
И только на полпути, в моей гениальной голове промелькнула досадная мысль: «без золота она ничего не расскажет». 
Но самое печальное во всем этом — это не сумма которую попросит старуха, а невозможность хотя бы тайком проникнуть к себе домой и взять золото; в теле тролля даже среди могучих стволов деревьев ты самый толстый и заметный, в городе и подавно.
Так или иначе, на секретной тропе всё прошло без происшествий. Ну как... появилось стойкое ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Может птицы, а может и кто-то из людей увязался, ясного мало, однако тайная тропка начинается достаточно близко к лучшему дому в Риверморте, то есть уже вот-вот и Я возьму золото. Останавливаться нельзя.
Когда ты тролль и аккуратно идёшь на цыпочках по гравию, раздаётся такой жуткий каменный хруст, что аж уши вянут. Пришлось ускорить шаг, но звук тоже ускорился, Я выскочил на траву и не сдержался, сразу побежал домой, свернул... и споткнулся о проклятый пень! Всегда его ненавидел.
Меня понесло в стену, а она оказалось НАСТОЛЬКО хрупкой, будто из пластилина, что всего мгновение прошло, перед тем как Я начал падать на дом и попал самотёком внутрь. Пока лежал, старался осторожно поворачиваться и влево и вправо, но делал исключительно хуже: сначала проломил лбом дорогую тумбу из красного дерева, затем лестничную опору... в рот упали доски летучей древесины. Как мог, сразу их выплюнул, подскочил — проломил головой пол на втором этаже, пригнулся — вдребезги покрошил семейное фортепиано... и Я как-то не заметил, как разозлился так сильно, что просто пошёл напролом к сундуку с золотом.
Сколько себя помню, к своему гнёздышку всегда относился с любовью. Если полы грязные, то лучше накуплю волшебных мётел! Как первый воришка через окно заглянул, Я сразу раскошелился на самую дорогую лампу с джином-защитником, чтобы воры грязными руками не лапали чистые окна, да и спать стало спокойней. Так вот это к чему, джины очень хитрые и редко кому дают загадать хотя бы одно желание, а вот защитники из них превосходные... по крайней мере, до сегодняшнего дня в это твёрдо верилось. 
— Твоё последнее желание перед смертью тролль, хотя, хах, ты и говорить-то не умеешь!
Вот болван! Спутал меня с бородавочным троллем! Безусловно, выгляжу соответствующе, вот только перед ним стоял гений смекалки, мастер красноречия, неповторимый Зимблик Карл Третий, то есть Я. Как же хотелось загадать: «Расколдуй меня» или «Хочу без выборов стать советником Короля», только на предательском языке вертелось кое-что попроще:
— Не мешайся!
— Оу... э-эм... будет исполнено...
Джин что-то приуныл и погрузился обратно в лампу вместе с опасной зачарованной саблей. Остался последний рывок, а стража Риверморта, судя по нарастающему лязгу стали в ушах, уже мчалась к моему дому, посему пришлось смахнуть кровать и быстро схватить сундук с золотом, но он как развалился в моих руках, что все монеты посыпались на пол.
— Окружаем! — Послышалась на улице.
Тролльскими толстыми пальцами, не поднять с пола такие мелкие кругляшки. К удачной случайности, Я как-никак великий волшебник. Всего лишь нужно улучить секунду, закрыть глаза, подумать о парящей в мою ладонь золотой монетке и вот оно — спеша, летит к своему законному владельцу! Пожалуй, одной должно быть достаточно для старухи. Правда, как стану прежним, лучше превращу своего соседа в каменного тролля, а не в бородавочного. До сегодняшнего происшествия как-то жалко было в каменного превращать, но раз он без предупреждения отражающую мантию надел, то заслужил. Однако нужно ещё пять монет на свиток и хоть времени нет, выкрутиться можно: возьму лампу с джином, поторгуюсь со старухой.
— Ага, попался тролль! — Прозвучало за спиной.
От испуга дёрнулись пальцы, в ладони раздавило лампу и дом охватил густой синий дым. Сразу перед глазами всплыла картина, как торговец джинами строго наказал: «Если её изящные изгибы продавятся, случится что-то плохое». Тогда эта фраза казалась наивной, смешной, но сейчас... Сейчас густая синева кружилась, точно тайфун в океане и крушила весь дом. Даже меня, бородавочного тролля, а это где-то больше полутонны, зачерпнуло неистовой силой и вышвырнуло вверх.
За мгновение пролетел второй этаж, проломил собой крышу, от полёта почувствовал легкий ветерок... время всё равно что замедлилось... и вдруг увидел, как там внизу, маленькие стражники задрали головы и глазеют с открытыми ртами.
Сначала мне почудилось, словно они восхищены редким явлением «летающим троллем», затем украдкой посмотрел куда лечу и тоже открыл рот, ибо увидел немыслимое; в точке приземления мельтешили белогривые скакуны, пытаясь сдвинуть роскошную карету самого Короля!
— А-а-а! — Орал Я, перед неизбежным столкновением.
— Быстрей, быстрей! — Подгоняли коней всадники.
На всей скорости, вдребезги разбив красно-золотую карету, мою тушу вверх тормашками откинуло в овощную лавку. В ушах неприятно звенело, вот только крики паникующих людей всё равно слышал. Стоило открыть глаза, как весь мир поплыл, и лучше бы таким задвоенным остался навсегда! Потому что в миг, когда сошлись плывущие образы, передо мной блестел алый клинок — меч Короля Алавара Великого! Хуже, что он лично держал своё оружие.
— Умри, — безжалостно сорвалось с уст Его Величия.
Как же это нелепо...
С утра чудилось, будто Король вот-вот примет меня в советники, ведь план по превращению Зимского в тролля был идеален. А сейчас... сейчас, Я тролль. Лежу в идиотской позе на главной площади Риверморта, в мгновении от неминуемого. Благо, что подобные проклятия обычной смертью не снимаются, поэтому имя Зимблика Карла Третьего не запятнается в глазах Короля.
— Стойте!
Элидус Зимский собственной персоной. Его гадкий голос не спутаю ни с чьим другим. Но зачем вдруг вякнул под удар? Хочет спасти? Не верю.
— Объяснись, — приказал Король.
— Простите ваше Величество, просто на самом деле этот тролль, это...
Ага, вот оно что! Каков хитрец! Пришёл всё разболтать. Хочет втоптать в грязь моё достопочтенное имя! Однако, не с тем гением связался.
— Не слушайте дурака, Я жирный тролль! Потому что вечно голодный! Эй ты, кроха, будешь первой закуской.
Девочка расплакалась и убежала.
Ха-ха, выкуси Зимский! Теперь никто поверит твоим словам. Ведь не смог бы добродушный старик Зимблик, да ещё и при Короле, выпалить такое!
Буквально через секунду мне почудилось, будто Я сделал всё только хуже: Незаметно образовалась какая-то неловкость, даже толпа перестала перешёптываться. Мельком глянул на Элидуса, который проглотил язык как и остальные.
Алавар Великий посуровел в тот миг, спрятал меч в ножны и приказал страже:
— В волшебные кандалы его, упрячьте в худшую темницу для чудовищ. Завтра казним Пожирательницей душ.
С космоса может упасть метеорит и стереть всё живое с лица земли; Обезумевший маг может долго поклоняться солнцу, изучать его и где-то через десяток годков прожечь тебя солнечным лазером насквозь; Палач, вставший не с той ноги, может лишь со второй попытки отрубить твою голову... Но даже если всё это соединить и испытать одному человеку, Пожирательница душ — более ужасная участь.