Трон. Борьба за власть

Глава 1: Звон колоколов

Светлый зал дворца Света, украшенный сокровищами и величественными портретами предков, наполнялся мягким светом, отражаясь в многочисленных кристаллах люстры. Принцесса Анастасия сидела на утонченном диване, задумчиво глядя в окно, где весенние цветы качались под легким ветерком. Её сердце было тяжелым. Корона, которая должна была стать символом власти, казалась ей гнетущим бременем.

В этот момент в комнату вошёл страж Дмитрий, высокие плечи которого были расправлены, а взгляд полон решимости. Он остановился перед принцессой, опустив на мгновение голову.

– Ваше Величество, – произнёс он, – у меня есть новости. Я нашёл вашу сестру, Елизавету. Она жива.

Анастасия сразу же выдохнула. Лиза исчезла несколько недель назад в таинственных лесах Заолийя. Сердце принцессы трепетало от надежды, но губы дрожали от страха.

– Где она? – спросила она, прерывая тишину.

– Она в безопасности, – ответил Дмитрий, его голос был неимоверно успокаивающим. – Но потребуется время, чтобы вернуть её.

Анастасия отвернулась к окну, её голос стал менее уверенным.

– Она ещё слишком молода, чтобы носить корону. А я же не желаю править, – произнесла она с горечью. – Зачем мне эта сила, если её цена – потеря семьи?

Дмитрий посмотрел на неё с пониманием, но в его глазах проскользнула решимость.

– Ваше Величество, вы не можете просто отстраниться от своих обязанностей. Ваша покойная мать, королева, завещала вам это. Елизавета будет готова позже. Сейчас её место – рядом с вами.

– Но я не могу. Я не хочу власти, не хочу силы, – сказала Анастасия, голос её треснул, и одинокая слеза капнула на подол платья. – Я хочу, чтобы правила Лиза. Да, сначала ей надо учится и готовиться к этому, но она станет достойной королевой после мамы. Достойнее меня.

Внезапно раздался звон колоколов, разрывающий тишину дворца. Если в обычные дни этот звук означал начало обеденного времени, то сейчас он пронзил сердца всех, кто его слышал, предупреждая об опасности.

Дмитрий моментально выпрямился, и его лицо стало серьезным.

– Нападение! – прогремел он, поворачиваясь к двери. – Нам необходимо подготовиться!

В это время вбежал страж Всеволод, его дыхание было прерывистым, и его броня звякала от стремительной ходьбы.

– Ваше Величество! Дмитрий! – воскликнул он. – На нас нападают! Несколько отрядов теней идут к воротам! – и повернувшись к стражу Дмитрию – Нужно немедленно принять меры!

Анастасия, до этого растерянная, ощутила прилив адреналина. Она встала, её решимость вернулась.

– Выдержит ли барьер такую нагрузку? – спросила принцесса у Дмитрия.

Тот медлил с ответом.

– Нет – наконец выдал он. – После смерти вашей матери барьер перестал защищать нас как раньше. Если тени попытаются, то скорее всего смогут полностью его разрушить и добраться до мирного населения, а затем и до дворца.

– Мы должны защитить дворец! – произнесла принцесса, сжимая руки в кулаки.

Всеволод обменялся взглядами с Дмитрием.

– Ваша Высочество, вы не должны участвовать в этом – ваше место в безопасности!

– Мое место здесь, – решительно заявила Анастасия. – Я не стану прятаться, когда мой народ в опасности.

Дмитрий и Сева обменялись взглядами, понимая: принцесса готова сражаться за своё королевство. Звон колоколов продолжал призывать всех к действию, и над владениями Света сгущались тучи надвигающейся борьбы.