Трон из Трупов и Костей

Прoлoг

Подростковый лагерь «Кижир»

Год назад

Маша обнаружила, что сидит на стуле с завязанными за спиной руками. Запястья окутывали кандалы, а одурманенный туман, проскальзывающий сквозь приоткрытые избушки щели, не позволял здраво мыслить. Мысли путались между собой. Какой сегодня день? Год? Кошмар уже закончился или только начался?

Откуда-то неподалеку смерть уверенным шагом наступала на пятки. Раздавались неумолкающие крики, приближались чужие, раздосадованные голоса. Смерть протягивала к приоткрывшей веки пленнице костлявые, скрюченные руки. Ее опоили, одурманили, обезвредили. Оставили умирать, призвав к ответу матушку смерть, желающую заполучить Бессмертную с первого дня пребывания в лагере.

Маша мотнула головой, проклиная неизвестно откуда нависшее на ее веки наваждение. Она собрала оставшиеся силы в кулак и не подчинилась зову смерти, своим неповиновением прогнав наступающую на пятки смерть. С помощью едва ощутимой магии распутала стягивающие запястья кандалы, сбросила охватывающие путы веревки.

Пепел магического огня забивался в легкие. Дым пробивался в щели, пригоняя с собой неизвестно откуда подхваченный смог.

Кровавый след вел в опустевший пятый отряд. Маша, собрав последние силы, рывком поднялась со стула. Подъем был таким сильным, что старый табурет, на котором она сидела все это время, упал на пол и издал сильный хлопок, заставляющий Машу вздрогнуть.

Маша выругалась. Руки затекли, ноги покачнулись.

Думать некогда. Дорога каждая минута.

Она должна успеть! В ее силах спасти тех, кого еще можно спасти.

Маша посмотрела в едва приоткрытое окно - за окном летали в веселом хороводе снежинки. Завывал холодный, зимний ветер. На озере, среди заколдованного снега, проскальзывал мерцающий лед некогда затвердевшей воды. В этой части лагеря темнело рано вне зависимости от сезона. Леший поигрался с магией на славу. Он наколдовал снег в любое время года несколько лет назад. Леший скучал по холодам. Зима была его любимым временем года. По крайней мере так говорила Маше бабушка, когда внучка, почитав в библиотеке Летней Резиденции книжки, выходила погулять на свежий морозный воздух, попутно развлекая себя человеческими играми - коньки, лыжи и то появляющийся, то ускользающий сноуборд, любезно привезенный Лешим в качестве подарка на ее День Рождение три года назад.

Грудная клетка вздулась, делая глубокий вдох. Маша постояла еще несколько мучительных секунд, окончательно приходя в сознание после подсованного похитителями снотворного, не позволяющего Маше заступиться за своих друзей. Прикрыв глаза, досчитав до десяти, Маша медленным шагом побрела к приоткрытой, но не запертой двери.

Холодный морозный воздух ударил в легкие, заставляя Машу от неожиданности охнуть. Похитители держали ее в плену несколько дней. Они не оставили ей теплой одежды, собирались впопыхах. Даже сквозь прикрытые веки, Маша невольно слышала их голоса.

– Чтоб черт тебя побрал! – Выругалась она, утопая кроссовками в снегу.

Снег окутывал лодыжки, попадал внутрь новых, еще не успевших износиться белых кроссовок, явно не предназначенных для зимней прогулки.

Ноги едва передвигались. Тело окаменело. Маша буквально заставляла себя из последних сил идти, не останавливаться. На глаза наворачивались предательские слезы. Маша еще не до конца пришла в себя - ее покачивало из стороны в сторону. Все мысли были заняты тем, как бы не упасть лицом в сугроб, не замерзнуть и не явиться к смерти на порог.

С трудом преодолев территорию Летней Резиденции Лешего, Маша наутек бросилась к умирающим на территории пятого отряда друзьям, ждущим помощи.

Спину саднило каждый раз, когда Маша переходила с одной защищенной территории на другую. Чем ближе приближалась территория, объятая пламенем, тем тяжелее и удушливее становился воздух. Легкие сжимались с удвоенной силой. Катастрофически не хватало воздуха, не пропитанного смолью, желчью и наглядно продемонстрированной магией.

Вспоминая события, предшествующие этому дню, Маша корила себя за невнимательность. Она еще во время магического обучения подметила странное поведение Департамента - секретной организации, которую за глаза многие знающие называли правительством.

Боясь разоблачения, правительство скрывалось за масками. Как и преступники, истязающие гибридов, но зачем-то держащие в плену настоящую убийцу. Машу не пытали. Не делились своими планами, не пытались уничтожить, как и не спешили отнимать слегка притупленную снотворным магию.

В первое время, когда ее активно не пичкали таблетками, притупляющими разум, Маша пыталась выторговать свободу гибридов на свою жизнь. Она приводила примеры, показывала сильную, но не в меру активированную магию. Ее не слушали. Не реагировали на попытки достучаться до молчаливых преступников. Когда доводы закончились и она им попросту надоела, про нее забыли. Ее оставили одну, время от времени проверяли не сбежала ли пленница и приносили слегка теплую, не в меру горячую еду.

Маша негодовала. Все это время она сидела скрюченная веревками на старом табурете. Дети, приехавшие в лагерь, умирали. У них отбирали жизнь только потому, что они родились не чистокровными, а простыми гибридами. Но ведь дети не виноваты в том, что они такими родились! Дети невинны, оттого и прекрасны. Департамент сам того не ведая заигрался в жестокие игры, подвергая детей жестокости к убийству и неминуемой расправой за содеянные ранее грехи.