Трон Смуты

Глава 1.

«Ну вот и конец! Бесславный», – ни страха, ни паники, просто точка.

В голове набатом звучал приговор.

– По Божьему изволению и земскому приговору, безымянный пришлец, иноземец без роду и племени, – пристав цедил сквозь зубы с плохо скрываемым торжеством. – Повинен в смертном убийстве Боговенчанного государя царя и великого Князя всея Руси Ивана Грозного!

Театральная пауза и уничижительный взгляд. Куда ж без этого?

– За измену и смертную вину, по суду Боярской думы, по приговору Освященного собора и всех чинов Московского государства, – пристав демонстративно прочистил горло. – Казнить смертию – отсечь голову!

Я в изнеможении закрыл глаза. Больше всего рассмешила фраза «иноземец без роду и племени». Ха. По сути – правда.

Сил думать больше не было. Почти месяц в ожидании смертного приговора измотали до предела. Бесконечные допросы и попытки выяснить, кто я и откуда. Потрескавшиеся губы скривились в горькой усмешке. Дело даже завели. Рассматривала Боярская дума. Лучше бы сразу казнили.

Сырость пробирала до костей. Попытка встать была неудачной. Ноги затекли так, что я перестал чувствовать. Пошевелил пальцами, не слушаются.

«Зато перед смертью удостоился чести, – невольно усмехнулся. – Поместили не в общую тюрьму, а в каземат Благовещенской башни. Всего-то в двухстах шагах от царских опочивален. Словно боятся выпустить из виду».

Я перестал различать дни и тем более ночи. Все слилось в единое поле смутных образов. Я облизнул пересохшие губы. Страшно хотелось пить.

– Готовься пришлец, – о скорой смерти пристав пришел сообщить мне лично, вложив в сказанное тонну презрения. – Утром на плаху пойдешь!

Странно. К чему такая спешка? Боятся, что сбегу? Куда интересно?

Месяц изнурительных допросов. Ходили каждый день, выспрашивали. Перебрали все известные яды. Как по зелейнику. Зачем? Свалили вину за убийство государя Руси на пришлого иноземца, так казните.

Темнота и холод вытягивали все тепло, оставляя бездонную пустоту. Тело охватывало вялое спокойствие. Последнее. Отказываясь жить.

Боль клещами сжала сердце. Смертный приговор за то, что я не делал и сделать не мог? Пальцы с болью впились в ладони, но я не почувствовал боли.

«Отрубят голову, – пронеслось в угасающем сознании. – Хорошо, что не сожгут, как колдуна и не посадят на кол, как предателя. Надеюсь, хоть мечом. Топором хуже, особенно если промахнутся с первого раза. Или если топор тупой, те еще пытки. Главное не дергаться, замереть и втянуть шею».

Сил не осталось ни физических, ни моральных. Может быть все к лучшему. Один удар и все наконец закончится. Раз и навсегда.

«Отсечь голову!» – слова пристава болью отдавались в висках.

«Казнь выбрали как для знати и дворян, – невольно усмехнулся. – Гореть заживо, так себе удовольствие. Про кол лучше вообще не думать. Странно, конечно, почему «иноземца», обвиненного в смерти государя Руси, приговорили к привилегированной казни? Почему бы не привязать к позорному столбу и не использовать ситуацию для устрашения остальных?»

«Потому что те, кто зачитал приговор, прекрасно знают, кто убил, – разум подсказал правильный ответ. – Я чужестранец. Без роду и племени. Вовремя подвернулся. Быстро казнят и скажут, что дело раскрыто».

Замерзшими руками растер пульсирующие виски. Голова страшно болела. Тело затекло от неподвижного сидения. Комфортных условий для смертников в каземате Благовещенской башни не предусматривалось.

Зачем? Днем в камеру хотя бы проникал дневной свет из небольшой бойницы, щели в толстой каменной стене. Сейчас вокруг сжималось кольцо непроглядной тьмы. Как в общем-то и внутри. Густая давящая пелена.

Мыслей почти не осталось, мозг обволакивало черным туманом.

– Ну что, пришлый, есть что сказать? – в голове звучал хриплый голос пристава, который неприятно резал слух. – Последнее слово на оправдание.

Я промолчал. Прижался затылком к сырому камню, пытаясь унять дрожь. Сказать было что, только некому. То, что произошло на самом деле, да и секретный пароль, знали только семь человек, стоявшие однажды в круге.

«Хорошо, что сына удалось спасти, – я должен был опереться на что-то светлое, чтобы спокойно закрыть глаза перед смертью. – Целью ордена было убить и сына, и отца, чтобы прекратить царский род. Младшего сына в силу слабого здоровья быстро прибрали к рукам, захватив власть в стране».

Злило не то, что утром мне отрубят голову. Хотя и это тоже. Я так и не смог предотвратить дьявольские планы могущественного ордена.

«Как будто специально дату подобрали, – мозг анализировал факты независимо от эмоций. – Девятнадцатого ноября 1581 года. Символично. Историческая дата смерти сына стала днем смерти Ивана Грозного».

«Нельзя сказать, что я сдался без боя, – промелькнуло в голове. – Я много лет вел двойную игру и принес своей стране несколько побед. Что же, я сделал все, что мог. И боролся до последнего вздоха, как и обещал. Жаль только, что перед смертью не увижу своих. Не успею все рассказать».

Обостренный полной темнотой слух усиливал обычные звуки. Скрежет лап крыс по земляному полу отдавался гулким тяжелым стуком. Казалось, я слышал собственное сердцебиение, растекающееся ударами по всей спине.