Трон Знания. Книга 2

~ 42 ~

Адэру предоставили особняк, из которого срочно выехал местный богач. На столе в огромной столовой стояли расписные тарелки с не успевшим остыть завтраком и лежала раскрытая газета. В гостиной еле теплился огонь в камине. В спальне суетились слуги. Из ванной доносился шум воды.

Снимая задубевшую рубашку, Адэр посмотрел на вошедшего в спальню ветона в костюме рядового горожанина:

— Что надо?

— Я доктор. Меня зовут…

— Мне плевать, как вас зовут. Где мой страж?

— В больнице. У него вывих и, как это ни смешно, простуда.

— Вам смешно?

— У защитника должно быть крепкое здоровье. Видимо, в Порубежье к стражам другие требования.

Разделение страны на Порубежье и Грасс-Дэмор царапнуло обнажённые нервы.

Адэр выгнал слуг и стал снимать штаны:

— Зато стражи, в отличие от защитников, знают, как надо прикреплять флаг к флагштоку.

— Флагами занимается командир. Моё дело — лечить людей. Вы не возражаете, если я осмотрю вас?

— Возражаю, — отрезал Адэр. Вошёл в ванную и погрузился в воду с головой.

В ушах стучало сердце. Чувство собственного достоинства требовало мести. Адэр изо всех сил держал себя в руках. Ветоны не знали, кто он. Оправдана ли их жестокость по отношению к каким-то лесным разбойникам? Наверное. Но вместо разбойника может попасться обычный человек. Просто так сложилось, что путник заблудился в лесу, вышел к Воротам Славы небритый, нечёсаный, в лохмотьях. А его — в яму.

Адэр вынырнул из грязной воды, встал под душ. Что в нём клокочет сильнее: злость правителя или человека? За что наказать защитников? За унижение правителя или человека? На его месте другой радовался бы, что так легко отделался. Но он правитель! И он оскорблён!

Обмотав полотенце вокруг пояса, Адэр вернулся в спальню и улёгся на кровать.

— Я могу вас осмотреть? — спросил доктор, поднимаясь со стула.

— Не сейчас.

— Мне прийти позже?

— Как хотите.

Адэр заложил одну руку за голову. Другой привычным движением поискал рядом зверёныша и до боли в пальцах стиснул ткань покрывала.

— Вам надо поесть и хорошо выспаться, — сказал доктор.

Адэр прижал пальцы к уголкам глаз.

— Мне очень жаль, что всё так вышло, — звучал голос доктора. — Но поверьте, это вынужденная мера. Если бы не защитники, столица превратилась бы в развалины. Вы видели, во что превратили Ворота Славы? Это мелочи по сравнению с другими памятниками нашей истории. После того как Зерван исчез, в столицу хлынули все желающие нагреть руки на чужой беде. С одной стороны, я признателен Великому. Он заставил ветонов собраться вместе. А с другой стороны, он бросил нас: ни армии, ни стражей, ни поддержки, ничего. И пусть вам всё кажется диким: и наши неправильные флаги, и наши ямы, и кинжалы у защитников… Я знаю, оружие запрещено. Пусть вы возненавидите нас всей душой, нам не в чем себя упрекнуть.

Послышался скрип дверных петель.

— Меня ждут больные. Я приду к вам позже.

— В доме через дорогу остановились мои люди.

— Меня предупредили, — произнёс доктор. — Маркиз и моруна.

Адэр приподнял голову:

— У неё есть имя. Её зовут Малика. Осмотрите её.

— Зачем?

— Непонятен приказ?

Доктор ушёл, оставив после себя запах настоек и мазей.

Адэр направил взгляд на Драго, стоящего у двери.

— Ты знал о яме?

— Двадцать лет назад её не было, мой правитель.

Адэр перевернулся на живот, уткнулся лицом в подушку. Поездка к ветонам держалась в строгой тайне. Даже стражи, которых взял с собой Вилар, не знали, где окажутся через несколько дней. Это было ошибкой. Следовало собрать всю информацию, а потом уж ехать. Но время подпирало. Время, время, время…

Адэр подошёл к окну. На другой стороне улицы возвышался каменный дом с застеклённой галереей. На дымчатой черепичной крыше трепыхался флаг Порубежья, прикреплённый к древку свечой. Проезжая с Маликой и Виларом по окраине города, Адэр, невзирая на своё состояние после ямы и дыбы, успел отметить любовь ветонов к флагам: они развевались везде. И на всех чайка смотрела вниз.

— Почему флаги висят неправильно?

Драго вытянул руки по швам:

— Так их начали крепить после убийства племянника Зервана. Тогда к власти пришёл князь Парат.

— И что это значит?

— Это значит… — Драго провёл ладонью по лбу. — Это значит — в стране временный правитель.

Адэр скривился от досады: ветоны тоже верят в пророчество Странника. Вновь направил взгляд на дом. За каким окошком комната Малики, а за каким — Вилара? Как Адэр ни сопротивлялся, они решили поселиться через дорогу. Может, и правильно?

— Маркиз Бархат нашёл вас без приключений?