Трон Знания. Книга 2

~ 47 ~

Они шли по коридору, едва не срываясь на бег. Лучи фонарей выхватывали паутину, трещины, куски штукатурки. По полу тянулись глубокие царапины, словно здесь что-то тащили.

— Где вы тренировались? — поинтересовался Драго.

— Во дворце, где же ещё?

— У вас хороший тренер.

— Пять.

— Простите, не понял.

— У меня пять тренеров и восемнадцать учителей, не считая двух преподавателей танцев.

После недолгого молчания Драго проговорил:

— Всё время идём вниз, будто спускаемся к подножию горы. Не удивлюсь, если найдём выход в город. А где ваш зверёныш?

— Парень! — крикнул Адэр. Донеслось звериное урчание. — Идём правильно.

Драго расплылся в улыбке:

— Правильно. Ещё бы! Сворачивать всё равно некуда.

Адэр поправил на поясе рубашку. Более глупого поступка в своей жизни он не совершал. И теперь, истекая кровью, шагает в неизвестном направлении. Ради глупого желания доказать кому-то, что он может делать всё, что взбредёт ему в голову. Ну дойдут они сейчас до тупика и ни с чем вернутся к Урбису. Вот уж ветонский Совет повеселится!

Сам того не замечая, Адэр дышал всё громче и злее. Неприятные мысли тяжелели от привкуса плесени во рту и застоявшегося воздуха с запахом гари.

Где-то рядом заурчал зверь. Адэр ускорил шаг. Драго включил дополнительный фонарь. Три луча, соединившись, прорезали темноту и отскочили от кроваво-красных глаз Парня.

Драго споткнулся:

— Дьявол! Никак не привыкну.

Моранда сидел возле очередной двери, на этот раз железной. Задвижкой служил штырь, утопленный в стене. Драго обеими руками вцепился в ребристый стержень и с трудом сдвинул в сторону. Отряхнув ладони, навалился на дверь. Раздался противный скрип. Луч выхватил из темноты коридора ещё одну железную дверь со штырём-задвижкой. За следующей дверью была ещё дверь, через несколько метров ещё одна. Взявшись за стержень, Драго переступил с ноги на ногу.

Адэр насторожился:

— Что?

— Боюсь даже предположить, куда мы идём.

— Что тебе не нравится?

— Задвижки. На всех дверях они с одной стороны. Войти, получается, можно, но если запрут двери, то выйти отсюда нельзя. Как говорят, в ад все ворота открыты, а выхода нет.

Парень уткнулся носом в железную плиту. Адэр похлопал его по холке:

— Думаешь, это тюрьма?

— Боюсь, что да, — кивнул Драго.

Адэр пробежался взглядом по глубоким царапинам на полу:

— Открывай!

Дверь заскрипела; в лёгкие хлынула вонь сгоревшей древесины, обугленных камней и чего-то ещё. Неправильный запах. Запах, вселяющий ужас. Адэр прижал ладонь к носу. Лучи заметались по вытянутому помещению с низким потолком и толстым слоем сажи на стенах. На аспидно-чёрном полу — непонятные следы, словно здесь ходили, волоча ноги, или что-то тащили.

— Вот где был пожар, — заключил Драго. — Нет там ничего. Надо возвращаться.

Адэр посветил назад, на пол, изрезанный глубокими царапинами. Тащили явно сюда, в тюрьму, иначе царапины были бы забиты сажей.

— Раз уж пришли, давай глянем.

Зверёныш шёл рядом, припадая на передние лапы и пригибая шею. В стены, над самым полом, были вмурованы закопчённые решётки.

Драго присел на корточки, заглянул в проём и вскочил:

— Боже Всемилостивый! Камеры! — Сделал неловкий шаг влево, вправо. Согнувшись, упёрся ладонями в колени.

— Камеры? — переспросил Адэр и наклонился.

— Не смотрите туда! Там обгоревшие скелеты. — Драго выпрямился. — Мой правитель! Прошу вас, пойдёмте отсюда!

Адэр посветил в проём, резко поднялся и, не удержав равновесия, привалился голой спиной к скользкой стене. В Тезаре тоже есть тюрьмы. Но те тюрьмы над землёй, с окнами, смотрящими в небо, с прогулочными площадками на свежем воздухе. Туда помещают особо опасных и душевнобольных преступников. Всех остальных осуждённых направляют в искупительные поселения, где они продолжают оставаться людьми, пусть невольниками, но всё же людьми, которым даётся возможность искупить свою вину тяжёлым трудом. А здесь… Быть может, и в Тезаре сто лет назад преступников содержали как животных? А потом засекретили документы, стёрли историю, как стёрли на карте Порубежья резервации климов и ветонов.

Озарила догадка: тюрьму поджёг тот, кто устроил пожар в библиотеке! Что загорелось раньше: библиотека или тюрьма? Каким пожаром пытались отвлечь внимание от другого пожара? Пожаром в библиотеке! Отсюда до дворца огонь не дойдёт. Все кинулись спасать исторический архив, жертвуя при этом тюремным архивом. Что в нём хранилось опасного?

— Здесь ещё комнаты, — прозвучал голос Драго.

Парень потёрся о ноги Адэра, уткнулся мокрым носом ему в ладонь. А Адэр, глядя на лазы, не мог двинуться с места.

Через минуту вновь послышалось: