Трон Знания. Книга 2

~ 25 ~

Адэр опустился на расстеленный охранителями плед и посмотрел Вилару в спину. Всю дорогу друг притворялся спящим, а выйдя из машины, сел на камень лицом к морю. Не ожидал, что с ними поедут Стефан и Дамир? Старые приятели гостят в замке два дня и имеют право на толику внимания. Надеялся услышать какие-то объяснения наедине, узнать причину отставки Малики? Объяснений не будет, ни сейчас, ни после.

Дамир улёгся рядом с Адэром и прищурился от солнца, такого же яркого, как его необычная внешность.

— Я жду направления в дипломатический корпус в Партикураме.

— Поздравляю, — проговорил Адэр и присмотрелся к Дамиру.

Товарищ по загулам и пирушкам за пять месяцев превратился в собственную тень. Что-то подтачивало его изнутри — Адэр это чувствовал, но в душу ему не лез. Со своей бы душой разобраться.

— Пока не с чем, — ответил Дамир и взял бокал, протянутый Стефаном.

— Он боялся, что его отправят в Порубежье, — усмехнулся Стефан и сделал глоток вина.

— Не говори ерунду, — вспыхнул Дамир. Веснушки на лице потемнели, белёсые ресницы превратились в иглы ежа.

Осушив бокал, Адэр вновь наполнил его вином и повернулся к Стефану:

— Ну, а ты что расскажешь?

Стефан болтал без умолку: о том, как ему удалось войти в совет директоров «ЮвелиБанка», какая у него опытная лоретка, что подавали за ужином у герцога… Было заметно его болезненное пристрастие к вину: после третьего бокала он открыл другую бутылку и, забыв о приличиях, приложился к горлышку.

Наблюдая за Стефаном, Адэр пытался вспомнить, о чём он раньше беседовал с приятелями. Неужели обсуждал ужины, делился интимными подробностями и так же плоско шутил?

— Твоё Порубежье похоже на ад, — ни с того ни с сего проговорил Стефан.

Адэр отставил бокал. Плечи Вилара напряглись, ботинок соскользнул с камня и упёрся в землю. Его тоже покоробила фамильярность.

— Помолчи! — прошипел Дамир.

Стефан взболтал вино в бутылке, сделал несколько глотков из горлышка и принялся козырять избитыми фразами о дружбе.

Поглаживая Парня, Адэр смотрел на море. Вдали виднелись два парусника — шхуны ориентов. Над ними кружили чайки. Море бескрайнее, малахитовое, небо глубокое, синее. Надутые упругим ветром паруса, белые свободные птицы. Какой же это ад? И с каких это пор пустошь и отсутствие дорог стали признаками ада?

Прозвучавшая фраза заставила сжать в кулаке шкуру Парня. Зверёныш поднял морду, обдал хозяина жаром из красных глаз.

— Что ты сказал? — спросил Адэр.

— А то и сказал, — буркнул Стефан.

— Повтори!

Дамир натянуто улыбнулся:

— Не обращай на него внимания. Он сам не понял, что брякнул.

— На меня делают ставки? — процедил Адэр сквозь зубы.

— Дурацкая затея, согласен, — кивнул Стефан. — Зато весело.

— На что заключаете пари?

— Сколько ты здесь продержишься.

— И сколько, по-твоему, я продержусь?

— Честно говоря, я бы и дня не протянул. А ты… — Стефан допил вино, отшвырнул бутылку. — Думаю, до нового года. Ты же не собираешься устраивать бал в глухомани? Или собираешься?

— Стефан! Прекрати! — вскричал Дамир.

Адэр повернулся к нему:

— Ты тоже сделал ставку?

— Нет, Адэр. Ты же знаешь, я не люблю биться об заклад. И давай сменим тему.

— Кто заключает пари?

Стефан пьяненько хохотнул:

— Все.

— Имена!

— Это безобидная игра, Адэр. Её бы не начали, если бы ты не связался со служанкой.

— Со служанкой?

— Ну не маркиза же она. И даже не графиня. Ты перечеркнул всё, во что мы верили и чем гордились.

— Да ты с ума сошёл! — прошипел Дамир.

Стефан вскинул голову:

— Я не прав? Великий обошёлся с тобой жестоко, но это не повод мстить отцу подобным образом.

— Каким образом? — прищурился Адэр.

— Не задавай глупых вопросов и не услышишь глупых ответов. Твоя любимая фраза. — Стефан открыл очередную бутылку. — Хорошо, откинем происхождение этой девицы. Как можно просить совета у женщины? Эти существа не обладают ни умом, ни сдержанностью. У них одна забота: удачно выйти замуж. Хотя нет, у плебеек другая цель: затянуть на себя и обеспечить себе безбедное будущее. Я прав, Вилар?

Вилар обернулся. В глазах засверкали золотистые льдинки.

— Я курирую отделения «ЮвелиБанка» в Порубежье. Ты не знал? — Стефан глотнул вина. Рассматривая этикетку, покачал головой. — Впредь будешь умнее. Когда надумаешь ей что-то купить, плати наличными.

— О чём ты? — нахмурился Адэр.

— Он купил ей дорогущий особняк в Ларжетае, — произнёс Стефан. — Только зря стараешься, Вилар. Ей нужен Адэр.