Трон Знания. Книга 2

~ 52 ~

Небо — все предыдущие дни яркое и чистое — на прощание затянулось тучами. На обочинах гладкой как шёлк дороги пестрил лес, и даже пасмурная погода не могла притушить его разноцветье. Вилару хотелось вдавить педаль газа в пол и понестись на максимальной скорости, но он сдерживал себя, поглядывая в зеркало заднего вида на машину непонятно какого года выпуска и непонятно какой модели. Где Крикс её откопал? И как в ней поместились пятеро стражей?

Малика сидела сзади, вжимаясь в дверцу. Бледная, осунувшаяся. Перед отъездом из города Вилару не удалось поговорить с ней. Где она была ночью? Однозначно не с Адэром, иначе на площадь они пришли бы вместе. Боится, что Адэр не простит её? Уже простил, раз спит, уложив голову ей на колени. Или она до сих пор переживает о ветонах? Зря! Правитель уехал из Лайдары победителем. Гражданская война теперь не в его интересах.

Автомобиль качнуло: на полу между креслами заворочался Парень. За последние дни он сильно вырос и уже не походил на щенка: холка до середины бедра взрослого человека, голова размером с тыкву, глаза то ярко-красные, то рубиновые, как кровь. Одним словом — зверь.

Вилар покосился на Эша. Поигрывая желваками, отставной командир неотрывно смотрел на дорогу. Его тревога понятна — правитель не сказал ему, зачем он едет в замок.

После полудня автомобили полетели в гору и, миновав пик подъёма, начали спуск. Эш посерел. Ещё бы! Ветонский лес остался позади, впереди дымилась жёлтой пылью бескрайняя пустошь.

— Ты никогда не покидал резервацию? — спросил Адэр, закрывая лицо согнутой в локте рукой.

Удивительный человек! Вилар только недавно подметил способность друга определять настроение людей, даже не глядя на них.

— Никогда, — ответил Эш тихо.

Вечером путники остановились в постоялом дворе. Приняли душ на заднем дворике, ночь проворочались на узких кроватях, позавтракали тем, что взяли с собой, и вновь засобирались в дорогу.

Адэр разложил на капоте автомобиля карту:

— Поедем через Зурбун.

— Мне в другую сторону, — сказал Вилар. — Надо уладить кое-какие дела.

— Через четыре дня Совет.

— Успею. Возьмёшь двух стражей?

— Одного, — покачал головой Адэр. — Малике сзади будет тесно.

Сложив карту, посмотрел на Ютала. Страж подпирал спиной забор, прижимая к груди руку в фиксирующей повязке.

— Болит рука?

Ютал выпрямился:

— Совсем не болит, мой правитель.

Адэр обратился к Вилару:

— Завезёшь его в клинику маркиза Ларе. — Посмотрел на стражей, играющих с Парнем. — Лайс!

От компании отделился бывший цирковой гимнаст.

— Едешь со мной.

Лайс переложил рюкзак в багажник автомобиля охраны и юркнул на заднее сиденье. Вилар попрощался с Адэром и направился к старенькой машине, подаренной ветонами.

— Маркиз Бархат!

Он обернулся.

Малика торопливо приблизилась:

— Можно мне с вами?

— Даже не знаю…

— Возьмите меня. Пожалуйста!

— Что случилось?

— Ничего, — произнесла она с непонятным волнением. — Ничего не случилось. Хочу посмотреть, как делают дорогу.

Вилар взглянул на сидящего за рулём Адэра:

— Он тебя обидел?

— Нет. Нет!

— Я закончил проверку участков, — сказал Вилар, понизив голос. — Сейчас я еду к детям.

— К каким детям?

— Я тебе говорил: два мальчика и девочка. Ты думала, что я шутил? Я не шутил. И буду очень рад, если мы поедем к ним вместе.

— Нет, без меня…

— Мы ничего им не скажем, Малика. Пока не скажем.

Она попятилась:

— И не надо. Не надо…

— Познакомимся с детьми поближе. Они должны к нам привыкнуть.

— Не сейчас. Потом. — Шагнув вперёд, Малика сжала Вилару руку. — Возвращайтесь быстрей.

Он долго стоял, глядя, как оседает пыль, поднятая колёсами автомобиля охраны. Зря Малика волнуется. Адэр уже простил, раз усадил её рядом.

***

Эш походил на утёс: такой же мрачный и надменный. За несколько часов он не сказал ни слова. За него говорили желваки, не прекращающие перекатываться на скулах, и побелевшие, плотно сомкнутые губы. Его мысли выдавал запах досады и злости. Эта смесь билась Адэру в спину и заставляла то и дело прокручивать в голове события последних дней.

Не выдержав, Адэр остановил машину:

— Малика, Лайс! Погуляйте с Парнем. — Дождался, когда хлопнут дверцы, и развернулся к Эшу. — Если бы не Кангушар, ты бы не принёс мне клятву верности.

— Я принёс вам клятву верности, — сказал Эш, наблюдая, как Парень носится вокруг Малики.