Тропа мертвых

Глава 2. Чем дальше в лес, тем больше ёлок.

     Непогода бушевала вторые сутки, но в небольшой пещерке было сухо, тепло и уютно. Сырость и мрак разогнал жаркий огонь костра, а ветру внутрь пещеры не позволял пробраться натянутый кожаный полог. 

    Сидящая у костра смуглая, черноволосая девушка подбросила несколько поленьев в костёр, и вздохнула. Непогода её сильно задерживала. Запасы провизии заканчивались. Так ещё и новая неприятность свалилась на её голову. Причём в самом буквальном смысле этого слова.

   Внезапно налетевшая буря застала всадницу и её верного чёрного жеребца на берегу реки. День резко сменился непроглядной тьмой. Небеса разверзлись, исторгая потоки воды, и расчерчивая тучи всполохами молний. Гул от завывания ветра и раскатов грома стоял такой, что закладывало уши, а берег моментально раскис, превращаясь в болото, в котором вязли  конские копыта.

   Девушка часто путешествовала этой дорогой и знала  каждую скалу и холмик в этих местах. Буквально в лиге* от них была небольшая пещера, в которой можно было укрыться от непогоды, и решительно направила коня в ту сторону. Но не успели они выбраться на твёрдую почву, как впереди  ударили сразу три молнии. Земля в этом месте вздыбилась закручиваясь в воронку и опала, явив взору раскинувшегося в странной позе человека. Любой другой, уже наверняка мчался бы во всю прыть, подальше от непонятного явления, но Лидия, так звали девушку, была другой. Во-первых, она была наемницей, воином. Во вторых, в силу своего занятия, часто встречалась со всякого рода нечистью, магами и колдунами, а лежащая впереди девушка не была похожа на всех вышеперечисленных. Вдобавок сразу ощутилась какая-то странная связь, пока ещё совсем тонкая и слабая, заставившая  наемницу спрыгнуть с коня и броситься к пострадавшей. 

    Лидия перевернула безжизненное тело, прижала пальцы к жилке на шее.. Ничего.. Бескровное лицо, посиневшие губы, в неверных вспышках молний казавшиеся и вовсе чёрными. Все говорило за то, что девушка мертва. Но эта нить, протянувшаяся между ними, кричала об обратном. 

   Нет! Ещё не все потеряно!  Нет! Нет! 

   Наемница разжала стиснутые зубы незнакомки, прижалась губами к холодным губам. Вдох!  Ещё вдох! Несколько ритмичных и сильных нажатий на грудь. Ещё вдох. 

   Дыши же! 

   Вдох.. Ещё.. Распростертое тело вздрогнуло. Захрипела, втягивая первые самостоятельные глотки воздуха. Закашлялась. Ресницы затрепетали, но глаза так и не открылись. 

   Жива! Жива! 

   Лидии хотелось разрыдаться от переполнившей её радости. Но не время и не место!   А сейчас необходимо срочно в тепло, пока они обе окончательно не замёрзли под ледяными струями. 

     Тихий стон вырвал наемницу из задумчивости. 

  Спасенная ею девушка никак не приходила в себя. Только изредка стонала, и бормотала что-то невразумительное. Сколько она ни прислушивалась,  разобрать не могла ни слова. Но в этот раз что-то неуловимо изменилось. Связь, слабая, не устойчивая, образовавшаяся между ними в первые мгновения, сейчас натянулась как тетива на эльфийском луке. 

 - Пиииить.... 

 Лидия даже подскочила от неожиданности. Схватила деревянную кружку с отваром из целебных трав, и склонилась над незнакомкой аккуратно поднося её к пересохшим губам. 

 Сделав несколько глотков, девушка снова обессилено откинулась на шкуры, в которые укутала её наемница, пытаясь согреть. Светло-серые, отливающие холодным серебром глаза, смотрели настороженно. 

 - Где я? И кто ты такая? 

—----------------------------------------------------------------------

Лига*-примерно 500 метров.