Тропа мертвых

Глава 10 Пленник

        Над поляной повисла тишина, нарушаемая только скрипом деревьев и шорохом дождя.

Эллея обозрела открывшуюся картину и без сил опустилась на поваленную сосну. По щекам побежали слезы.

- Я убила их. По моей вине погибли люди...

- Или мы их, или они нас. Успокойся. Ты все правильно сделала.

   Наемница обошла полянку, осматривая тела людей. На шее одного из них обнаружила серебряную цепочку со странной подвеской. Украшение было выполнено в виде волка, стоящего на задних лапах, с оскаленной пастью, только вот вместо шерсти, тело животного покрывала чешуя. Решив, что рассмотрит ее потом на досуге, убрала безделушку в поясной кошель.

- Ну, и что нам делать теперь с этой падалью? На них костра не напасешься. Копать могилу тоже много времени займет.

Она стащила тела в одну кучу и посмотрела на Эллею.

- Ну, ты и выдумщица!  Я уж думала, все, отвоевалась, и приготовилась продать жизнь как можно дороже, а тут моя маленькая подруга придумала хитрый трюк. Как тебе такое только в голову пришло?

- Не знаю.… Само собой как-то получилось.… Увидела тебя, их.., - Эллея кивнула в сторону мертвецов - Я вообще ни о чем не думала, честно говоря... Даже когда на меня напал тот недоумок, все само собой вышло.

- Какой недоумок? - насторожилась девушка.

- Ну… когда на тебя напали эти…. Меня там тоже хотели... Не знаю что хотели, точнее хотел... Я сломала ему нос, случайно, и к тебе побежала.

- Так, и где он сейчас?

-  Не знаю. Может с той стороны дерева лежит, если еще не очнулся - пожала Эллея плечами.

-  Сиди здесь. Я сейчас вернусь.

Наемница обошла поваленное дерево и осмотрелась. Человека, напавшего на Элл, видно не было. Зато она разглядела оставленные им следы. Видно с испугу, ее подруга била изо всех сил и это оказалось сейчас ей на руку. Она углубилась в лес, идя по следу разбойника. Кровь, текущая ручьем из разбитого носа оставляла четкие седы, а из-за удара в пах, скорость его передвижения была гораздо меньше чем у нее. Разбойник даже не понял, что его преследуют, только почувствовал, как холодная сталь прижалась к шее, а его глаза встретились с тяжелым взглядом серых глаз.

   Ожидая возвращения подруги, Эллея достала гребень и стала расчесывать густую гриву Звездочки. Дракон стоял тут же рядом, словно охраняя их. Она расчесала гриву и хвост Звездочке и уже принялась за Дракона, когда на полянке появилась наемница, толкающая перед собой связанного по рукам и с кляпом во рту, того самого человека, что напал на неё.

Лидия отвязала от бревна веревку и закрепила ее на руках пленника, другой ее конец она привязала к седлу черного жеребца. Обошла тела разбойников, думая как с ними поступить.

Собирать хворост для костра, не было времени. Солнце быстро садилось и в лесу уже существенно стемнело. Но и оставить их вот так, чтоб тела терзали падальщики, она тоже не могла. Какие бы они ни были, но они люди. Девушка красноречиво посмотрела на подругу.

- Что? - не поняла та.

- Раз ты владеешь магией огня, то ты могла бы сжечь их так же, как того оборотня.

- Лиди...Я тебе уже говорила, что нет у меня никакой магии. То, что тогда произошло, было простой случайностью. И не факт, что это сделала я.

- Элл, я видела то, что видела, - наемница устало потерла лоб- то, что ты не веришь в свою силу, еще не означает, что ее у тебя нет. Я не прошу ведь о многом. Просто попробуй. Ну не получится, так не получится.

- Бред какой то. Хорошо я попробую.

Эллея повернулась к телам и сделала несколько движений руками.

- Ну, вот видишь. Ничего не выходит. Нет никакой силы у меня.

- Так у тебя точно ничего не выйдет. Ты ведешь себя как балаганный шут.

- А как надо?!- происходяще уже начало порядком надоедать. Она устала, замерзла и была голодной как волк.

- Ты не веришь в магию и много думаешь. Вспомни, как у тебя это получилось на постоялом дворе. Разве ты думала, что делаешь? Твой страх пробудил в тебе силу.

- Замечательно! - Эллея повернулась к наемнице - Но сейчас мне не страшно! Сейчас я злая и голодная!

- Злость тоже способ ... Берегись!

 Внезапно лицо Лидии приобрело испуганное выражение, и она бросилась к подруге, в прыжке вынимая меч из ножен.

Эллея в страхе обернулась назад и взмахнула руками в защитном жесте. Все повторилось точно так же, как тогда. Яркие языки пламени сорвались с ладоней девушки, превратившись в ревущее пламя. Оно охватило мертвецов, в считанные мгновения, обращая их в пепел.

- Да уж.… В тебе дремлет действительно страшная сила…- наемница убрала оружие и накинула плащ.- А учитывая, что ты не умеешь её контролировать, ты опасна вдвойне. И пожалуйста, старайся поменьше размахивать руками без надобности.

Эллея оторвала взгляд от пепелища и посмотрела на подругу.

- Лиди, кто я такая...?

- Не знаю, но мы это обязательно выясним. А пока, мне надо спросить кое о чем этого мерзавца.

 Девушка вынула у пленника изо рта кляп.

- Впереди нас еще сюрпризы ожидают?

 Разбойник презрительно посмотрел на путниц, сплюнул под ноги и отвернулся, давая понять, что разговаривать, не намерен.

- Замечательно. Тогда я буду постепенно лишать тебя какой нибудь незначительной части тела, пока не услышу правдивый ответ.

Вынула из-за голенища сапога кинжал, и оценивающе посмотрела на парня, словно решая, с какой части тела начать. Взгляд прошелся сверху вниз, и остановился чуть ниже пояса.

- Похоже, я знаю, что именно лишнее в твоем организме.

Она поиграла тонким лезвием перед его лицом, опустила вниз, поддела шнуровку на штанах, чуть нажала и первый шнурок лопнул. Пленник вздрогнул, но не проронил, ни слова. Второй шнурок лопнул...

- Элл, найди мне какой-нибудь лопух. Не хочу руки испачкать об его немытый отросток. Раз молчит, значит, он точно ему не нужен.

Эллея едва оторвала взгляд от этого зрелища и поторопилась выполнить поручение.

Третий, последний шнурок, удерживающий штаны, лопнул и они свалились с пленника грязной грудой, выставив напоказ все, что находилось под ними. Парня начала бить крупная дрожь, когда острое лезвие коснулось его кожи и слегка оцарапало. Лидия приблизилась к уху и промурлыкала: