Тропа мертвых

Глава 12 Пророчество

     - Элл, вставай! Хватит спать, солнце уже давно встало. Пора двигаться дальше.

  Девушке казалось, что она только-только уснула, а ее уже будят. От неудобной позы во время сна, все тело затекло, и ощущалось словно деревянное.

- Вставай соня. И бегом к ручью, умываться. Ледяная водичка всю сонную одурь как рукой снимет.

 Подруга бросила девушке чистое холщовое полотенце и продолжила копаться в мешках. На ней была новая, свежая рубашка, старую, разодранную и окровавленную, пришлось сжечь.

  Отчаянно зевая  девушка почти на ощупь отправилась к ручью. Обратно в лагерь, она возвращалась, чуть ли не бегом, стараясь согреться после водных процедур.

   Лошади уже стояли оседланные, и Лидия пристраивала последний мешок к седлу своего жеребца.

- На камне у костра лежит кусок вяленого мяса и хлеб. Ешь давай быстрее и поехали.

- Я и в седле поесть могу,- пробурчала девушка с набитым ртом, - так ты решила, что будем делать с нашим пленником? А кстати, где он?

Эллея обвела взглядом полянку и не увидела его на прежнем месте.

- Я его отпустила.

- Ты его что??.. Эллея подавилась от неожиданности и закашлялась.

- Я его отпустила. - еще раз спокойно повторила наемница,- Он не представляет для нас угрозы. И кстати он решил ехать с нами.

- Лиди, он хотел нас убить со своими дружками, забыла разве??

- Солнышко, ты считаешь меня слабоумной?

- Нет, но…я не понимаю…, - девушка смутилась.

- Дорогая, поверь мне, все будет хорошо. Он не причинит нам вреда. Кстати его зовут Стэнли. Вон он идет.

  Молодой человек показался на краю полянки и подошел к подругам. Лидия видимо решила не дожидаться, пока они доберутся до городских бань, и отправила его к ручью, чтоб он вернул себе более или менее человеческий облик. Вымытые волосы и чистое лицо, преобразили парня почти до неузнаваемости. Правда его одежда находилась в плачевном состоянии, но тут уже ничего нельзя было поделать. Эту оставалось только сжечь, а новой на смену не было.

- Извини, что напал на тебя вчера. Такие уж были обстоятельства.  - извинился он перед девушкой.

- Ладно, чего уж там. и ты извини за разбитый нос.- пробурчала эта самая девушка - Мы едем уже или нет, или так и будем тут торчать?

- Едем, едем. Ты поедешь со мной, а Стэнли сядет на Звездочку. В городе потом купим ему какую нибудь лошадку.

    Когда наемница говорила про Радеш, в представлении Эллеи возникал сказочный город, с яркими куполами, теремами, с красиво и красочно одетыми людьми. Большими базарными площадями и многоголосой ярмаркой. Почему ей так это представлялось, она и сама не могла себе объяснить. Но когда они все ж добрались до этого самого города, к слову сказать, без особых происшествий и приключений, то девушка оказалась разочарованна.

   Радеш оказался маленьким городишкой, обнесенным невысокой, находящейся в весьма плачевном состоянии, каменной стеной и полуосыпавшимся защитным рвом с зеленой протухшей водой. Но что больше всего поразило Эллею, так это грязь и планировка улочек.

          После опрятной и открытой вольным ветрам деревушки Матеуша, ей было даже противно находиться на загаженных помоями и нечистотами закоулках этого городка. А еще она не понимала, как Лидия тут вообще умудряется выбирать нужное направление. Улочки были не прямыми, как им вроде бы полагалось, а сворачивали под самым невообразимым углом, то и дело, разветвляясь на еще несколько таких же. Настоящий лабиринт. Приземистые, каменные мешки, носящие гордое название домов, были похожи друг на друга, как горошины из стручка. На дворы даже намека не было. Из-за жуткой тесноты домишки лепились друг к другу, иногда даже деля одну стену на двоих. Обитатели этих жилищ, были под стать своим домам. Такие же грязные и такие же жалкие.

- Лиди , почему они живут тут? Ведь за городскими стенами полно места, можно строить просторные дома и жить там. Зачем ютиться в этом убожестве?

- Такова природа этих людей. Они не знают другой жизни и не стремятся узнать, и вполне счастливы тем, что имеют.

- Не могу поверить в это. Чтоб жить в таком месте добровольно...

- Да ладно тебе, не переживай. Это трущобы, окраины. Дальше будет чуть приличнее. Смотри.

  Очередная улочка, извиваясь и петляя, наконец, уперлась в небольшую площадь, посреди, которой располагался небольшой рынок. На другой стороне площади располагалась довольно приличного вида двухэтажная гостиница, с небольшим трактиром на первом этаже. Туда и повела свой маленький отряд черноволосая наемница.

    Несмотря на то, что день был в самом разгаре, народа в зале было немного. В одном углу сидели двое молодых людей, судя по одежде, далеко не самого последнего сословия и что-то тихо между собой обсуждали. На вошедших они даже не обратили внимание.

Недалеко от стойки трактирщика, сидела пара, мужчина и женщина. Оба с длинными, белыми волосами и ярко-зелеными глазами, в серо-зеленых плащах. Они сразу бросились Эллее в глаза, и отличались от всех остальных посетителей, как золотые монетки от дешевых медяков. Прекрасные, как боги, спустившиеся с небес на землю. И, тем не менее, их красивые лица несли на себе печать скорби.

Наемница провела свою компанию к небольшому столу у окна, подозвала пробегающую мимо служанку и сделала заказ. Перехватила взгляд Эллеи, то и дело посматривающей в сторону прекрасной пары.

 - Элениты. Или как их чаще называют, эльфы. Древний народ. И, к сожалению, вымирающий.

 - Сильно сомневаюсь в этом.  - проворчал Стен, - Вымирают-вымирают, да все никак не вымрут. Еще бы, живя по тысяче лет.

 - Стен, а ты никак завидуешь им?- Лидия с укором посмотрела на бывшего разбойника, - Нашел чему... Видеть расцвет своего народа, и увидеть его конец. Такое я даже врагу не пожелаю. Их женщины потеряли способность рожать детей, и никто не может понять, почему.

 - Так вот почему в их взглядах столько печали, - Эллея вздохнула и повернулась к своим спутникам.