Тропа мертвых

Глава 13 Неожиданное откровение

      На лошадином рынке особого ажиотажа среди покупателей не наблюдалось. Продавцы откровенно скучали, и развлекали себя как только могли. Кто-то спал на тюке сена, кто-то играл в кости. Но, как только на рынке появились две девушки, все обратили внимание на них, и стали на перебой расхваливать свой товар. Лидия, не обращая на зазывал никакого внимания, не спеша продвигалась вдоль загонов, внимательно разглядывая в них животных.

Дойдя до конца, она остановилась у крайнего загончика и заглянула внутрь. Там, на охапке сена спокойно похрапывал мужичок в обнимку с глиняным кувшином, а рядом с ним стояло какое то несуразное существо и пыталось выдернуть клочки сена из под спящего. Худое, с выпирающими во всех возможных местах костями, со спутанными до колтунов, гривой и хвостом и покрытое коркой грязи так ,что даже масть едва угадывалась.

  Девушка вошла в загон, достала из кармана ломоть хлеба, щедро посыпанный солью, и протянула коняшке. Бедолага сначала даже не поверил в такое счастье, но потом робко коснулся мягкими губами ладони и слизал угощение. Прожевав, понял, что больше ничего нет, тяжело вздохнул и снова принялся выщипывать клочки прелого сена.

 Лидия раздумывала всего мгновение, затем развязала свой кошелек, выудила оттуда пять серебряных монет и вложила их в ладонь дрыхнувшему пьянчужке. Он так и не проснулся, даже когда девушка накинула уздечку на несчастного коня и вывела его из стойла.

-Этих денег ему даже слишком много. Надо же, довести до такого состояния бедное животное. 

- Коняшку то жалко конечно. Но как Стен поедет на нем? Он ведь на ногах стоит еле-еле. Его откармливать надо полгода наверно, чтоб обрел нормальный вид. 

- Не переживай, малыш гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. Сейчас придем, конюхи его и напоят, и накормят, и вычистят. До дома моей бабули уже недалеко и сил довезти Стена до нее, у малыша хватит. А там уж бабушка поднимет его на ноги, - погладила она по спутанной гриве бедолагу.

   Вернувшись на постоялый двор, где их маленькая компания сняла комнаты, Лидия передала заморыша конюхам с наказом напоить, накормить и вычистить . Мужская часть их маленького отряда  в таверне пока не наблюдалась, и девушки поднялись к себе в комнату, прихватив небольшой кувшин легкого  игристого вина и блюдо с фруктами.

Сгрузив добычу на стол, Лидия скинула с себя рубаху и сняла повязки . На плече рана была относительно чистой и практически не беспокоила, а вот рана на боку даже у ничего не понимающей в этом Эллее, вызвала опасения. Ее затянуло тонкой, белесой пленкой, а по краям кожа воспалилась и покраснела.

- Лиди, мне кажется, что так быть не должно.

- Знаю. Надеюсь, эта царапина не отправит меня на встречу с предками раньше времени. - криво усмехнулась наемница.

       В дверь постучали,  и через мгновение, не дожидаясь ответа, в комнату ворвался возмущенный Стен.

- Только не говори, что я поеду на том доходяге! Ой, извини... - взгляд молодого человека упал на обнаженную грудь девушки и он тут же развернулся лицом к двери. – Извини, не думал, что ты не одета. 

- Да ладно, ты уже и так все видел, чего стеснятся то?  Лучше уж помоги, раз пришел так во время.       

    Порылась в мешке, вытащила сверток, в котором хранились целебные травы. Выудив оттуда небольшой мешочек, наемница протянула его подруге.

- Сходи на кухню, попроси кухарку приготовить отвар. Пусть использует все, что в нем есть. 

   Как только Эллея скрылась за дверью,  достала чистые полотняные ленты, заветную баклажку с чагой, кинжал и серебряную иглу с толстой шелковой нитью. Смочила небольшой лоскут в чаге, протерла им лезвие. Сделала из фляги несколько больших глотков, вручила все это бледному мужчине, а сама легла на кровать и закинула руки за голову.

- Не стой истуканом, начинай.

- Что мне делать?- голос парня дрожал от напряжения.

- Джигу станцуй! Демон тебя раздери! - лицо девушки покрылось испариной, -Бери нож и вскрывай рану! 

Стен присел на край кровати, плеснул немного чаги на руки и склонился над наемницей. Вблизи все выглядело гораздо хуже..

- Ты готова?

- Да начинай уже! Чего кота за хвост тянешь?! - прорычала сквозь зубы раненая.

  Молодой человек перехватил кинжал поудобней и провел лезвием по тонкой кожице вдоль всей длинны раны. Из пореза тут же хлынул бело-желтый гной вперемешку с темной густой кровью, которую он  тут же принялся собирать тряпицей. Казалось, это никогда не закончится. Лоскут уже весь пропитался насквозь и он уже хотел брать новый, когда, наконец, из разверстой раны прекратило течь.

 Украдкой взглянул на девушку. Та все время лежала молча, не шевелясь, только побелевшие костяшки пальцев, впившихся в изголовье и прокушенная губа, показывали, насколько тяжело это ей далось. А между тем, это было только начало.

  Стен уже собрался зашивать рану, когда в комнату вернулась Эллея в сопровождении уже знакомых эльфов.

  Женщина мягко отстранила молодого человека, присела рядом, осмотрела проделанную работу и осталась ею весьма довольна. Порывшись в дорожной сумке, извлекла небольшой флакончик из зеленого матового стекла и откупорила. По комнате разнесся запах весеннего леса, напоенный ароматами луговых трав, молодой листвы и теплого солнышка. Тщательно обработала рану зеленоватой тягучей жидкостью из флакончика, затем взяла иглу с нитью, и быстрыми легкими движениями  зашила.

- Ну, вот и все, - улыбнулась она, завтра будешь как новенькая. В следующий раз будь осторожнее. Ведь рядом нас уже не будет.

- Я постараюсь. Спазибо вам за помощь.-искренне поблагодарила ее Лидия.

Эльфийка одарила всех присутствующих лучезарной улыбкой и вышла из комнаты, сопровождаемая своим спутником, который за все время так и не проронил ни слова.

   Как только гости ушли, Элл кинулась к подруге чтоб наложить той повязки, однако выяснилось, что это уже лишнее. Раны выглядели так, будто заживление началось еще неделю назад.