Тропа мертвых

Глава 16 Вопросы и ответы

-  А я тебе говорила, что еще благодарить будешь за малыша. Так что жду и благодарности, и извинений за все твои возмущения!

- Еще чего! Если б ты купила нормального коня, то нас волки вообще бы не догнали!

- Нет, ну надо же...! Я ему подарила жизнь, свободу, взяла с собой, обула, одела, купила лошадь, и я же еще виновата!?

- Хорошо хорошо! Признаю, я погорячился. Но все же лошадь можно было и нормальную купить.

Эллея давно проснулась,  и с улыбкой слушала перепалку друзей, не открывая глаз.

- Тише, девку разбудите, ироды! Это вам все нипочем, а ей досталось изядно!

    В разговор вклинился до боли знакомый голос. Сердце девушки заколотилось напуганной птицей в груди, а в висках застучали молоточки.

- Мама! - Эллея сбросила на пол одеяло и села в постели, - Мама, как ты тут оказалась?, - и тут же осеклась. С друзьями за столом сидела незнакомая, немолодая женщина, лишь едва похожая на ее мать.

- Мелания, тебе приснился всего лишь сон. И неудивительно, столько всего пришлось пережить. Тебе пока не стоит вставать.

   Женщина проворно поднялась и ласково, но настойчиво попыталась уложить девушку обратно в постель.

- Что вы сказали?! Повторите!

- Я сказала, что тебе пока рано подниматся с постели, ты еще не совсем здорова.

- Нет-нет, вы назвали меня Меланией! Это мое настоящее имя! Откуда вы его узнали?! - девушка лихорадочно цеплялась за руки пожилой женщины, пока им на помощь не пришла Лидия.

- Элл, успокойся. Это моя бабушка, про которую я рассказывала. Помнишь? Ее зовут Наулина, - разговаривая с подругой, наемница потихоньку старалась уложить ее в кровать, успокаивая разговором.

- А откуда ей известно, как меня зовут?!

-  Тебя зовут Эллея. А она тебя назвала «милая». Вот и все.

- Нет! Это ты такое имя мне дала, а меня зовут Мелания! Это мое настоящее имя! Я слышала, как она назвала меня Меланией!, - лицо девушки пылало,  тело сотрясал озноб. В изнеможении она уступила подруге, упав на подушки и снова забылась в нездоровом, тревожном сне.

- Боги..Надеюсь, она поправится. А казалась такой крепкой...

Лидия с бабушкой вернулись за стол.

- Бабуль, ты ведь ее поднимешь на ноги? Вся надежда только на тебя.

     Пожилая знахарка с тревогой посмотрела на спящую девушку и повернулась к молодым людям.

- Я постараюсь. Но ты должна мне рассказать все, до мельчайших подробностей. Чует мое сердце, вы с ней не просто так встретились.

Когда девушка закончила свой рассказ, за окном уже давно стемнело и Наулина зажгла свечу.

- Мне надо подумать немного, внучка. То, что ты рассказала, очень важно. Мне кажется, без вмешательства Мебиуса тут не обошлось. Как не обошлось без его вмешательства, когда исчезла моя сестра. Ох, если бы Кирин была тут... Уж она бы знала точно, что делать.

        Девушка ахнула. Она знала по рассказам бабушки, что у нее была сестра, и что та исчезла при весьма странных обстоятельствах. Это было еще в ту пору, когда сестры были молоды, а матери Лидии и в помине не было.

   - Вот это ты мне никогда не рассказывала..., - наемница нахмурилась, будто вспоминая что-то, - Я его однажды видела мельком, и помню достаточно молодым мужчиной Не может быть, чтоб он был твоим ровесник ом, бабуль...

 - Ну что ты, как неразумное дитя, - покачала головой Наулина, - Он черный маг, некромант. А они питаются духовной энергией своих жертв, и продлевают свою молодость за их счет. Жить вечно они конечно не могут, но им под силу отодвинуть старость и продлить жизнь на несколько веков. Да к тому же он полукровка, сын человеческой женщины и эльфа.

- Ну, ничего себе... - присвистул бывший разбойник, - Хорошо он устроился, мне бы так.

- Ничего хорошего в этом нет, - возразила старая знахарка, - За все когда нибудь приходится платить, а они за долголетие и молодость, расплачиваются своей бессмертной душой. А сейчас идите-ка спать,  за вашей подругой я сама присмотрю.

      В этот раз пробуждение оказалось на редкость приятным. Нигде ничего не болело, а тело было снова сильным и гибким, как прежде. Девушка спустила босые ноги на пол и прислушалась. Потрескивали в печи дрова. За окном слышались далекие голоса и лай собаки, а в доме небыло ни единой живой души кроме нее самой.

На крыльце послышались шаги, скрипнула входная дверь, и на пороге появилась наемница, окруженная морозным облачком. Ворвавшийся вместе с ней холодный воздух коснулся сидящей на постели девушки, и она зябко поежилась.

- Элл, ну ты и спать горазда! - рассмеялась Лидия. - Вставай давай, а то все самое интересное пропустишь.

- Я бы с удовольствием, только у меня кроме этого, ничего нет. - девушка показала на свою сорочку, в которой спала. - И еще... Не называй меня больше так. Меня зовут Мелания.

- Ну хорошо. Мелания, так Мелания.

Наемница склонилась над одним из сундуков, стоявших вдоль стены, и извлекла охапку одежды.

-  Давай одевайся. Я буду ждать тебя на улице. Поторопись, у нас много дел сегодня.

В избе стоял полумрак, поэтому когда девушка вышла на порог, то яркий дневной свет с силой ударил  по глазам так,  что пришлось зажмурится. Из под сомкнутых ресниц потекли слезы.

Проморгавшись, она отняла руку от глаз и огляделась. Снег, шедший последние несколько дней укрыл все вокруг толстым белым одеялом. Дом, в котором она находилась, стоял на высоком холме, и с него было видно все поселение, как на ладони. Извилистые улочки, с маленькими но опрятными домишками вдоль них. Несколько приземистых строений с вьющимся дымом из труб, и одно большое, длинное в центре деревни.

  Лидия во дворе возилась с лошадьми, но заметив Эллею, теперь уже Меланию, подошла к ней.

- Ну, как ты?

- Нормально. Даже лучше чем обычно. -  пожала плечами. - Сколько времени я провалялась?

-  Уж две седьмицы прошло. Ну и нагнала ты на нас страху. В жару бредила.. Бабуля от тебя почти не отходила.

    Лидия легонько подтолкнула подругу к лошадям.