Тропа Надежды. Ловушка для охотника

10.

Чья это избушка стоит затерянной среди леса и почему никого в доме нет, неясно. Но веет от неё тоской и заброшенностью. Видимо, какая-то лесная ведунья здесь жила, кто ещё станет проводить свои дни в глуши лесной чащи…

В древние времена частенько лесная травница-лекарка жила где-нибудь на отшибе, а не в самой деревне. Люди, с одной стороны, за помощью обращались к знахаркам, а с другой — побаивались, лесными колдуньями величали…

Но хозяйка данного домика явно давно отсутствует… Заметно по состоянию заброшенности дома… Что с ней стало, интересно? Просто в поход отправилась по делам или чего похуже?
От неприятных мыслей холодеет спина и мурашки бегут по коже.

Мебели в доме немного, вся деревянная, добротная, но знатно потрёпанная. Скамья широкая да длинная стоит возле одной стены, ковриком полосатым застелена. Можно и как спальное место использовать. Стол квадратный вплотную к окну примостился, без скатерти. Две табуретки круглые под ним. Печь по центру, громоздкая, широченная, почти всё пространство комнаты занимает. Побелка на ней поистёрлась, в нескольких местах чёрные пятна от копоти.

В углах избы паутины немерено. Половицы ссохлись, скрипят до жути, того и гляди проломится какая-нибудь под тяжестью тела.

Самодельные коврики, половики тоже не дышат первой свежестью и новизной… Налипшая паутина, будто декоративный кружевной узор посуду на полках украшает.

Если придётся здесь не один день находиться, то прибраться мне не в тягость, но что, если хозяйка вернётся и будет не слишком рада странной гостье?

Навряд ли её обрадует соседка из другого мира… Поэтому надо будет отыскать тот участок леса, где нам "посчастливилось" с Матвеевыми в первый раз ступить на эти земли… Вдруг каждый день, именно в это время проход между мирами открывается? Только бы Пашку из плена вызволить удалось… Одной возвращаться не вариант… Каким бы он ни был противным, но бросать его в чужом мире я не собираюсь. Если даже портал обнаружу, то одна домой точно не пойду…

Найдя кое-какие припасы в банках под пергаментной бумагой и тряпицами в подполе, я отправилась на задний двор, проверить, может, прежняя хозяйка что-то выращивала в земле, пока жила в доме.

И мои догадки оправдались: на малозаметных, заросших сорняками грядках обнаруживаю пару клубней мелкого картофеля, явно из старого урожая, так как за землёй давно никто не ухаживает. Там же три штучки жухлой морковки, перезрелый репчатый лук, высокая разухабистая петрушка…

Чем богаты, тому и рады, как говорится… Богатый стол не получится, но всё же скудные припасы лучше, чем ничего.

Плодовым деревьям яблони, тёрна и вишни — радуюсь как ребёнок… Собираю несколько штучек с веток, там, где получается дотянуться, где нет — поднимаю с земли, добавляю в плошку к овощам.

На пороге избы останавливаюсь и некоторое время прислушиваюсь к окружающим звукам леса, всматриваюсь в даль. Ветер шелестит листвой и травой, насекомые и птицы создают неповторимую гамму звуков, но больше ничего…

Куда же Лютик запропастился? Уже довольно долго отсутствует четвероногий дружок. Мне одной как-то не по себе хозяйничать в чужом доме.

Во дворе под навесом нахожу поленницу, беру несколько небольших брёвен. Складываю пару поленьев в топку, сверху кладу бересту…

— Как Пашка воду для чая утром кипятил? Чем зажигал?

Осматриваюсь вокруг, но ничего похожего на то, чем можно разжечь огонь, не нахожу.

С тоской смотрю на печь, упирая руки в бока. Понимаю, что добыча пламени для меня станет задачей номер один…

Если в этом мире живут, как в прошлых веках на моей родине, то что-то вроде огнива должно быть. Хотя… может, и магические какие приспособления есть, всё-таки яблочная связь подразумевает наличие волшебства или магии…

Принимаюсь искать с большим вниманием что-нибудь эдакое, странное, то, что отличается от всей обстановки…
Но к своему счастью или нет, нахожу камень, кремень и пучок сухого мха...

Как орудовать данным механизмом, не имею ни малейшего представления… Одно дело в книгах читать, а другое — самой в процессе участвовать.

С горем пополам всё-таки умудряюсь после десятой попытки добыть огонь и затопить печь. Радости моей нет предела!

Вытираю лоб тыльной стороной ладони, поднимаюсь с колен и приступаю к приготовлению овощного рагу.

В одной из банок обнаруживается рубленое мясо в огромном количестве застывшего сала, чем-то тушёнку нашу напоминает. С сомнением принюхиваюсь, вроде нормальный запах... Закидываю пару ложек к готовящимся овощам.

Приготовить еду мне удаётся, вышло довольно сносно, хотя с голодухи и не такое блюдо покажется шедевром...
Поглядываю в оконце с волнением. Лютика всё ещё нет, а я собиралась как можно быстрее выйти на миссию по спасению Пашки.

Домываю холодной водой посуду, когда в дом возвращается волк. Замечаю, что тот что-то держит в зубах, и это что-то немножечко трепыхается в огромной пасти. И лишь когда зверюга опускает пушистый комок на пол, я в ужасе подпрыгиваю.

Глубокая плошка опрокидывается и летит на пол, разливая воду вокруг, обдавая брызгами меня и то серое существо, что трясётся рядом с огромными лапами волка.

— О боже, Лютик, нет! Зачем ты это сделал? — восклицаю, быстро вытирая ладони о платье.

Зверь меж тем пресекает все попытки серенького зайчика бежать, придавливая его лапой к полу, и смотрит на меня, чуть склонив голову на бок... Вот не ошибусь, если скажу, что осуждающим взглядом смотрит, будто глупышку-несмышлёныша перед собой видит.

Подхожу и беру дрожащий комочек на руки. Хмурю брови, погрозив пальцем Лютику.

— Если ты думал, что я буду есть бедного зверька, то ты ошибаешься, — говорю, гладя по длинным ушам зайчишку и прижимая того к груди. — Но за заботу спасибо. Оценила.

Волк навостряет уши, взирая то на дрожащий комок шерсти в моих руках, то на меня. Приподнимает брови, округляет глаза и пару секунд, пристально буравит меня своими жёлтыми глазищами.
— Ну, что я могу тебе сказать, — улыбаюсь и пожимаю плечами. — Считай, что посчастливилось тебе встретить полоумную, которая отказывается есть мясо. Тушёнка не считается…