Тропа Надежды. Ловушка для охотника

14. Метаморфозы

Надежда

— Всё… в порядке? — спрашиваю незнакомца, когда тот возвращается. Недолго же он пробыл за забором с местными.
Я же, пока дожидалась его, присела на траву за домом. Порывалась сначала, подойти послушать, о чём они речь ведут, но потом передумала.
Никакого шума от криков, никакой ругани, ни уж тем более возни от потасовок с улицы не доносилось.

— Тебя ведь Надеждой кличут? — спрашивает мужчина.

Это как же он моё имя-то вызнал? Где услышал?

— Да, а что? — подозрительно смотрю на огромного мужика снизу вверх и как-то страшно становится.

Быстро вскакиваю на ноги, и полено не забываю прихватить с земли.

— Печь собралась топить? — тот вопросительно коситься на мои руки. — Сейчас?
— На вечер для ужина заготавливаю, — отвечаю и покрепче полено сжимаю. — Так что насчёт гостей? Кто они? Зачем пожаловали? Ушли уже?
— Местные это из деревни Сосновая, что у ручья Барсучьего... — я вскидываю бровь. Мне абсолютно ничего не говорят эти названия. — Пришли к Ягине, совет держать.
— Но сейчас её здесь нет... И по запустению дома уже давно никто в нём не живёт... Так что... Зря пришли, получается.
— Не совсем, — загадочно молвит мужчина. — Старая ведунья, что живёт в том селе, отправила гонцов. Говорит, ей веде́ние было, в котором она молодую Ягиню узрела... И даже имя передала... Надежда. Словом, они к тебе.
— Ко мне? Какая-то старая колдунья решила, что Баба-Яга — это я? — удивлённо вскидываю брови. — Что за ерунда!

— Бабой-Ягой лесная ведьма прикидывается, принимая образ старухи, если в Навь надо идти, — наставляет меня мужик.

На миг я даже забыть успеваю, что не в нашем времени нахожусь и все слова, сказанные мужчиной, кажутся какой-то лекцией в универе по основам славянских сказаний.

— Это интересная интерпретация метаморфоз внешности фольклорного персонажа, но я не могу взять в толк одного, к чему этот разговор сейчас и при чём здесь я?

— Говорю же, люди из деревни считают, что ты и есть новая Ягиня, — настаивает мужчина.
— И что с того? Значит, их надо разубедить, — поворачиваюсь, чтобы само́й выйти и объяснить пришлым, что я не та, за кого они меня принимают.
— Что собираешь им сказать? — блондин преграждает путь.
Правду, навряд ли, сто́ит говорить, местные ещё за нечисть примут, да и этому мужику лучше тоже ничего не рассказывать.
— Скажу как есть: шла по лесу, заблудилась, отдохну в избушке день-другой да и домой отправлюсь, — пытаюсь обойти мужика с другой стороны.

Тот шагает в сторону, и я вновь упираюсь в его широкую грудь.
— Отойди!
— На твоём месте я бы этого не делал. Примут за отродье с того света и только хуже будет.

— Но почему? — ошеломлённо хлопаю ресницами, застывая возле угла дома. — Но я не Яга! И уж точно не нечисть! Они заблуждаются! Я просто… просто…

— Просто кто? — мужчина щурится на солнце и вообще, ведёт себя слишком невозмутимо-расслаблено.

— Простой человек! Кто ж ещё! Такой же, как и ты, обычный.

— Здесь я с тобой не соглашусь…

— С чем именно? Мог бы ты выражаться яснее? — меня уже начинает раздражать этот бугай, который невесть откуда взялся. Ведь я даже не знаю кто он и как попал во двор?

— С тем, что я обычный человек, — мужчина скрещивает руки на груди, хмурит брови.

— И кто же ты тогда? Демон, упырь, леший? — упираю ладони в бока и смотрю, не отводя глаз.

— Угадала…

— Что я угадала? — спрашиваю, а сама шаг назад делаю.

— Леший я…

— Брехня! Лешие же из веток, дерева, шишек и прочего лесного материала состоят... А ты... вполне из костей и мышц...

Мужчина пожимает плечами:
— Смотря что за лес и какая в нём сила обитает... В нашем — такой леший, как я... А ещё… — блондин внезапно приседает. — Сейчас покажу…

И опрокидывается наземь. Лёгкое дрожание земли под ногами, хлопо́к, и на его месте появляется чёрный волк!

— Лютик?! Но… как?

Волк садится на задние лапы, склоняет голову набок и внимательно смотрит горящими глазами...

— Ох, ты ж... Мама дорогая! Чёрт знает что такое! — восклицаю я, впадая в какое-то неистово-возбуждённое состояние, похожее на лихорадку. Начинаю бродить по тропке огорода взад-вперёд, размахивая руками. Животное наблюдает за мной. — Мало того что оказалось чёрт знает где и чёрт знает как! Мало мне, что Пашка в плену томится и вообще неизвестно живой или нет! Про нападения медведя я даже не хочу вспоминать! Так, теперь ещё это? Лютик?! И ты туда же? За что? Почему? Хотя какой ты теперь Лютик... Ты мужик огроменный!

— Что тебя так сильно расстроило, Надежда? — вновь раздаётся позади голос блондина. Успел перекинуться, да так, что я ничего не заметила?

— Да всё меня расстраивает! — я поворачиваюсь. — Ты во-о-олк!

— Ну да, а ещё леший… И что с того?

Сажусь прямо на землю, обхватываю коленки руками:
— Слишком много потрясений для одного дня! — пытаюсь сдержать слёзы. — Я думала, ты большой, добрый пёс, который останется со мной, будет меня защищать... Мы вместе Пашку пойдём выручать... Имя тебе красивое дала... А теперь что?
Сдержаться не выходит, и горячие слёзы обжигают щёки.

— Эй, ну тиши тише, девица, — мужчина приближается. Аккуратно гладит меня по макушке. — Всё образуется, вот увидишь... Я здесь и в любой ипостаси тебе помогу. Ты мне жизнь спасла. Теперь я должник твой.

--------------------------------

Приглашаю в историю из нашего моба "Легенды славян"

"Хозяйка волшебного леса, или Мама для найденышей!" автор CasseyLiss

https://litnet.com/ru/book/xozyaika-volshebnogo-lesa-ili-mama-dlya-naidenyshei-b480744