Тропою луны. Часть 1

2

                                        *                                    *                                    *

    Овидия, 20 лет спустя.

  Рыночная площадь бурлила, кипела, жила своей повседневной жизнью, наполненная криками местных и иностранных торговцев-зазывал, пестротой товаров и нарядов горожан, головокружительными запахами съестного, гулом многоголосой толпы и шустрыми воришками, снующими между рядами. Здесь можно было потерять голову, оказавшись впервые, но девушка с корзинкой на сгибе локтя чувствовала себя на рынке как рыба в воде. Она приходила сюда за продуктами почти каждый день, отлично разбиралась в качестве товаров, знала многих торговок в лицо и по именам и была одной из любимых постоянных покупательниц. Вот и сейчас она шла по рынку с улыбкой на лице, то и дело здороваясь и кивая кому-то. Белокурые волосы струились по плечам, точёную фигурку подчёркивало ладно сшитое светло-коричневое платье с узким лифом и широкой юбкой, и сама девушка будто светилась изнутри, невольно притягивая к себе восхищённые взгляды. Наконец корзина наполнилась, и девушка покинула рынок. Она неторопливо шла по тихим улочкам, думая о чём-то своём и изредка оглядываясь по сторонам. Поравнявшись с очередным переулком, заканчивающимся тупиком, девушка быстро шмыгнула за угол и тут же оказалась заключённой в страстные объятия молодого мужчины.

 - Наконец-то, моя радость! – прошептал тот, прижимая девушку к стене дома и приникая к её губам жарким поцелуем. – Я чуть не сошёл с ума от ожидания!

 - Полегче, Винс! – девушка слегка отстранилась, но тут же сама вновь обвила руками его шею. – Разве я так долго ходила?

 - Вечность! Да ещё и расточала улыбки всем подряд! Хочешь, чтоб я умер от ревности?!

 - Винс, я улыбалась только своим знакомым! Я же не ревную тебя к девицам из «Весёлого дома», хотя поговаривают, что все мужчины к ним неравнодушны, а ты к тому же частенько торчишь в этой таверне!

 - Кто это распускает такие сплетни?! – притворно возмутился ухажёр. Надо теперь быть поосторожнее с этим «Весёлым домом»!.. Девочки там действительно что надо, но этой малышке знать о том совсем необязательно… – Я там бываю лишь для того, чтоб выпить пива! Я ведь не виноват, что у них лучшее пиво в Овидии! Я люблю только тебя, детка!

 - Тогда и тебе нечего опасаться. Когда-нибудь я буду только твоей.

  Мужчина воспринял её слова как прямой призыв к действию. Руки обхватили талию, скользнули по спине, одна из них легла на грудь девушки, слегка сжав её. Но, вопреки его ожиданиям, девушка не только не стала от этого ещё более податливой, но даже будто бы растеряла весь любовный пыл. Маленькие ладошки решительно оттолкнули кавалера.

 - Кейрин, что…

 - Винсент, не стоит так безрассудно давать волю своим рукам, – в её осанке вдруг появилась стать, а в голосе – нотки властности и превосходства, никогда ранее ей не присущие. – Помни, что я…

  С языка чуть было не сорвалось «…Кейрин Легорийская», и она изумлённо замолчала, донельзя поражённая нелепостью, абсурдностью и чужеродностью мелькнувшей в голове мысли. Замешательство длилось несколько мгновений, а потом Кейрин рассмеялась:

 - Надо же, придёт ведь на ум такое! Чуть было не назвалась Легорийской принцессой!

 - Кейрин, когда же мы перестанем встречаться по закоулкам?!

 - Боюсь, что ещё нескоро, Винс. Вряд ли тётушка согласится выдать меня за сапожника. Она мечтает как минимум об офицере королевской гвардии…

 - Я скорее украду тебя, чем уступлю какому-то гвардейцу! И много их к вам ходит?

 - Перестань, Винс! Да, бывает, что они захаживают в пансион тёти Эмили, но даю тебе честное слово – ко мне в мужья в очередь не выстраиваются!

 - Кейрин, я так люблю тебя, что не могу спокойно слушать подобные разговоры!

 - Я тоже люблю тебя, но должна идти. Нельзя задерживаться, чтоб не вызвать подозрений.

 - Уже уходишь? – в голосе Винса слышалась плохо скрываемая досада. – Когда же теперь увидимся?

 - Встретимся на Празднике Урожая. Тётушка уйдёт в гости на весь день, и мы сможем отлично погулять в городе.

 - Вот это другое дело! – воодушевился Винс. Возможно, в честь праздника она станет сговорчивее, и ему удастся закончить начатое. – А теперь – поцелуй на прощание!..

… - Тётушка, я вернулась! – крикнула Кейрин, входя в просторную кухню. Эмилия держала небольшой пансион, поэтому проводила на кухне много времени. Худощавая седовласая женщина колдовала над чем-то у печи, на маленьком диванчике у окна лежало незаконченное шитьё.

 - Ты купила сметану, Кейрин?

 - Конечно, как ты просила, – девушка принялась выкладывать покупки на стол и продолжила со смехом: – Представляешь, тётя, на меня сегодня что-то нашло: чуть было не назвалась принцессой Легории!

  Эмилия повернулась и долго молча смотрела на Кейрин таким взглядом, что той даже стало не по себе: будто боролась с самой собой, с желанием раскрыть какую-то давнюю тайну или же оставить всё как есть.

 - Что-то не так, тётя?

 - Ты говоришь, тебя назвали Кейрин Легорийской?

 - Да нет же! Мне самой пришло это в голову ни с того, ни с сего! Представляешь, как было бы здорово, если б это на самом деле стало так!..

 - Да уж… Кейрин, годы бегут, а ты всё ведёшь себя как маленькая, днём и ночью мечтаешь! Пора бы уже задуматься о своём будущем, о том времени, когда меня не станет. Тебе нужен хороший муж, из числа достойных молодых людей.

 - Возможно, мне удастся кого-то встретить на Празднике Урожая. Или на празднике в честь коронации принца Кристиана, – поспешила ответить Кейрин. Чувствуя, что тётя готова вновь бесконечно обсуждать свою любимую тему, она постаралась увести разговор в более безопасное русло. – Какое замечательное совпадение: коронация состоится как раз в день моего совершеннолетия!

  Но тётя Эмилия была лишена восторгов и по этому поводу: