Тропою луны. Часть 1

3

                                        *                                    *                                    *

  Праздник Урожая в графстве Овидия традиционно отмечали в конце осени, когда на полях заканчивались все работы, а собранный урожай отправлялся ко двору короля и наполнял закрома простых жителей. В Овидии устраивали ярмарки и красочные представления с народными гуляниями, танцами и песнями. Кейрин с детства любила этот праздник, особенно если везло с погодой, как и в этом году: сухо и без сильных холодов. По всем приметам, дожди должны были зарядить с началом зимы.

  С самого утра Кейрин осталась предоставленной самой себе: тётя уехала в гости к сестре, оставив воспитаннице денег на ярмарочные развлечения и дав кучу наставлений. Большинство из них вылетели из головы сразу, как только Кейрин оказалась в толпе гуляющих. Девушку нельзя было назвать легкомысленной – всё-таки тётя воспитывала её в строгости и старалась привить все возможные добродетели. Кейрин не сопротивлялась желаниям тёти: ей и самой не нравились развязные женщины, на которых горожане бросали косые взгляды. Но порой казалось, что Эмилия слишком усердствует, ищет опасность там, где её нет. Да и те принципы, по которым она подбирала пару для своей воспитанницы, виделись Кейрин старомодными и неправильными. Сама возможность повеселиться одной, без бдительного присмотра тёти Эмили, захватывала и воодушевляла – слишком уж редко ей предоставлялась самостоятельность!

  Кейрин замечательно провела день, посещая занятные выставки в палатках-шатрах, участвуя в конкурсах и танцах и балуя себя лёгкими закусками и сладостями. Она ещё и успевала зорко оглядываться по сторонам, пытаясь найти Винса, но смогла встретиться с ним лишь под вечер, когда над городом стали сгущаться сумерки.

 - Кейрин, а я весь день искал тебя! – заявил он, сгребая девушку в охапку. Блеск его глаз и явный запах дешёвого вина красноречиво говорили о том, что Винс празднует уже давно и не без успеха. – Думал, что ты решила мне изменить с каким-нибудь гвардейцем!

 - Не болтай ерунду, Винс! – поморщившись, Кейрин попыталась вырваться из его объятий. Стоило предвидеть, что к вечеру её ухажёр будет сильно нетрезв… – И отпусти меня, нас могут заметить знакомые тёти!

 - Тогда идём в мою мастерскую! Там никого нет по случаю праздника, так что знакомых точно не встретишь!

  По его решительному виду и настроению Кейрин поняла, что будет проще уступить, чем объяснить причину отказа. Да и не верилось в то, что это может быть небезопасно…

  …В мастерской окна были задёрнуты тёмными занавесями. Винс зажёг масляную лампу, и из темноты выступили столы, табуреты, стойки с инструментами и колодки. Пол оказался усыпан стружкой, обрывками нитей и дратвы и другим мусором. В мастерской приятно пахло кожей. Кейрин, пришедшая сюда впервые после их знакомства, медленно прошлась по небольшому помещению, обводя взглядом всё, что попадалось на глаза, и заметила:

 - А здесь ничего, уютно. Я уже и забыла. Вот только мусора многовато…

 - Вот разбогатею – обязательно найму подмастерье, чтоб убирал после моей работы. Но сейчас я могу думать только о тебе! Иди-ка сюда!

  Поцелуи Винса с запахом перегара не доставляли Кейрин никакой радости, и она подумала, что для них обоих было бы лучше сейчас разойтись по домам. Но когда она попробовала намекнуть об этом Винсу, тот неожиданно возмутился:

 - Ты хочешь сказать, что я весь день зря потратил?! Только и ждал момента, когда останусь с тобой наедине, – в памяти Винса всплыла та блондиночка, в компании которой он коротал время в «Весёлом доме». Она не только не утолила, а ещё больше распалила его страсть к Кейрин, – когда смогу наконец обнять тебя – и что же?! Ты заявляешь, что уходишь домой! А как же любовь, Кейрин?! Докажи, что любишь меня, а то я что-то начал в этом сомневаться!

  Он грубо притянул к себе Кейрин, покрывая поцелуями её лицо, шею, руки беззастенчиво мяли грудь… Девушка всё ещё пыталась сопротивляться, чувствуя одну лишь гадливость и омерзение к Винсу и всему происходящему:

 - Винсент, ты пьян, давай встретимся и поговорим с тобой завтра!..

 - А зачем это я буду встречаться завтра? Я получу всё сегодня! Я не разговаривать сюда пришёл! Хватит уже, поломалась – и достаточно!

  Одним движением руки он смахнул на пол всё, что лежало на столе, опрокинул на него Кейрин и рывком задрал пышный подол её юбки до самых бёдер.

 - Если ты сделаешь это, Винс, можешь сразу же забыть обо мне и наших дальнейших отношениях, – неожиданно спокойно проговорила Кейрин. В своих словах она нисколько не сомневалась. Какая-то часть неё всё ещё не верила, что всё завершится вот так – грязно, мерзко и прозаично. Но по всему было ясно, что достучаться до Винса не получится, и ни один довод его не остановит.

 - Спасибо за совет. Именно так я и собираюсь поступить, – ухмыльнулся он.

  Солнце ещё не поднялось над горизонтом, когда Кейрин вышла из дома, кутаясь в тёплую шерстяную шаль. Улицы городка отдыхали от вчерашнего праздника. Изредка ветерок трогал гирлянды из разноцветных флажков, оставшихся висеть между домами, да шелестели венки из засушенных цветов и осенних трав с колосьями. Горожане спали. Девушке это было только на руку: никем не замеченная, Кейрин прошла пару кварталов и постучала в дверь одного из домов «рабочего городка».

 - Ну кого ещё там принесло? – сонно зевая, на пороге появилась девушка, с виду ровесница Кейрин. Глаза её удивлённо расширились: – Кейрин, это ты или я ещё сплю?

 - Я, Полли, я. Можно войти?

 - Конечно, заходи! – девушка посторонилась, впуская гостью.

  Полли была подругой Кейрин чуть ли не с рождения: тётя Эмилия и Розали – мать Полли – когда-то начинали работать портнихами в одной мастерской. Розали и теперь часто просила дочь помочь ей с заказами, и у Полли получалось ничуть не хуже, чем у матери. Кроме того, подруга Кейрин присматривала за своими многочисленными братишками и сестрёнками – их было пятеро, один младше другого. Как Полли успевала следить за ними, делать что-то по дому, помогать матери и при этом ещё и уделять время подруге, оставаясь весёлой и жизнерадостной, было для Кейрин загадкой. Но она знала одно: Полли всегда можно доверить любой секрет, поделиться радостью, спросить совета или помощи. Именно поэтому она сейчас сидела с подругой на маленькой кухне, готовясь встретить рассвет. Мысли полнились воспоминаниями о прошедшей ночи – тягучими, липкими, вызывающими лишь тоску.