Тропою луны. Часть 1

7

Она не могла быть уверенной в том, что встретит Кейта в городе: со дня их знакомства прошло достаточно времени, и она ни разу не дала знать о себе. Да и чёткой договорённости о встрече тоже не было. Возможно, парень из лесной глуши даже пытался найти её у рынка, но уже должен был понять, что из их затеи вряд ли что-то получится. Но всё равно сборы вышли сумбурными: Кейрин то забывала что-то наверху, в комнате, то вдруг решила сменить безрукавку, то долго искала выскользнувшую из пальцев шпильку для волос… Ругала себя за эти оплошности: они выдавали её с головой, заставляли Эмилию обратить внимание на её поведение.

- Ты составила список продуктов, тётя? Я собираюсь на рынок, – фраза вышла преувеличенно бодрой.

Эмилия чуть дольше задержала на девушке свой пристальный взгляд, но так и не сказала ничего. Затем протянула корзину и кошель с монетами:

- Всё как обычно, только возьми ещё сушёных приправ, у меня всё закончилось. Да и яйца лишними не будут.

Выйдя с купленными продуктами за ворота рынка, Кейрин с досадой подумала о том, что её смятение не осталось для тёти незамеченным. Причём переживала она действительно напрасно: Кейт вовсе не ждал её в городе, не бродил по улицам в поисках день и ночь. И теперь мысли опять возвращались к тому, что волновало гораздо сильнее в последние дни. Даже стало привычным.

Как ни пыталась девушка сама себя убедить в том, что жизнь идёт всё так же спокойно и размеренно, но тревога не покидала её с момента возвращения из Левлонского леса. Больше всего она опасалась вновь столкнуться с Винсом. Будет ли он искать новых встреч с ней? Или же быстро найдёт себе очередную дурочку? А что, если они случайно встретятся на улице? Как ей тогда вести себя? Сделать вид, что они незнакомы?

Сейчас Кейрин не торопилась сворачивать с главной улицы. Переулки и подворотни могли бы сократить дорогу, но уверенности в том, что там она будет в безопасности, не было никакой. Глядя себе под ноги, девушка спешила домой. Потому и не заметила сразу человека, внезапно возникшего на пути. Едва не угодила в его объятия. Винс придержал Кейрин за плечи, воспользовавшись её замешательством.

- Ну, здравствуй, красавица, – голос звучал уверенно и слегка насмешливо, – я скучал. А ты?

- Пусти, – девушка дёрнула плечами и отступила на шаг, освобождаясь от чужих рук. Прикосновения Винса были ей неприятны, хотя вряд ли он сейчас, посреди людной улицы, позволил бы себе лишнее. – Я же сказала, что не хочу тебя видеть.

- Ну, перестань. Подумаешь – перебрал слегка, с кем не бывает? Ты же мне голову вскружила. Мы не должны расставаться из-за таких пустяков.

- Ты серьёзно, Винс? Ты правда думаешь, что всё произошедшее – пустяк?! И считаешь, что я прощу тебя?!

- А что не так? – в голосе неожиданно послышалась злость. Винс грубо ухватил Кейрин за локоть и прошипел в лицо: – Считаешь себя лучше других? Ты что, особенная? Возомнила о себе!..

- Отстань от меня, Винс! – Кейрин попыталась вырваться, но сильные пальцы держали крепко. Как она жалела в тот момент, что купленные яйца не позволяют ей огреть корзиной обидчика!.. – Пусти, слышишь!

- Отпусти девушку, – произнёс у неё за спиной чей-то голос, показавшийся Кейрин знакомым.

- А тебе что? – с вызовом спросил Винс у незнакомца, хотя руку Кейрин всё же отпустил. – Ты кто такой?

Девушка поспешила отойти подальше от бывшего ухажёра. В неожиданном заступнике она с радостью узнала Кейта. Здесь, на городской улице, он смотрелся довольно странно. Его простая одежда, лишённая каких-либо родовых знаков и украшений, совершенно не вязалась с добротным мечом в хороших ножнах. В их прошлую встречу Кейрин не задалась вопросом, как мог такой меч попасть к мальчишке из лесной глуши. Но сейчас нашла для себя разумное объяснение: возможно, отшельник когда-то пытался вылечить воина, но раны оказались слишком безнадёжны даже для искусства знахаря. И меч просто дождался своего нового хозяина.

Пока Кейрин размышляла об этом, Винс разглядывал незнакомого парня с изрядным недоумением. Кем он мог быть? Явно не гвардеец… И не из знати. Но меч?..

- Я сам разберусь со своей девушкой! – заявил Винс.

- Вряд ли, – Кейт спокойно качнул головой.

- Я не твоя девушка! – за спиной нового друга Кейрин чувствовала себя в безопасности. – Оставь меня в покое!

- Он не причинит тебе вреда, Кейрин.

- Ах, так вы знакомы? – на лице Винса появилась злая усмешка. – Быстро же ты…нашла мне замену! А ещё недотрогу изображала! Что, сапожник – неподходящая партия? А бастард мелкой знати – вполне!

- Ты не имеешь права порочить девушку. Говорить о том, чего не знаешь. Это задевает её честь.

- Честь?! – Винс продолжал зубоскалить. – Тебе рассказать, как она…

- Ещё одно слово – и я за себя не отвечаю, – всё так же невозмутимо сообщил Кейт, потянувшись к рукояти. – Если ты и есть тот, о ком я думаю – не могу обещать, что ты останешься в живых.

Винс развернулся и пошёл прочь быстрым шагом, то и дело оглядываясь и что-то бормоча себе под нос. Кейрин вздохнула, перехватив поудобнее тяжёлую корзину. Кейт, заметив это, тут же отобрал у девушки ношу.

- Разреши, я помогу донести.

- Спасибо, Кейт. И за помощь – тоже спасибо, это было очень вовремя. Я…успела испугаться. Надеюсь, ты не всерьёз намеревался затеять драку посреди улицы? Имей в виду: гвардейцы не будут разбирать, с чего ты вдруг размахиваешь мечом направо и налево… А ещё ты совершенно зря назвал меня по имени. Теперь это отродье точно придумает какую-нибудь гадость.

- Например?

- Не забивай себе голову, – отмахнулась Кейрин. Посвящать наивного парня в мастерство плетения грязных интриг и сплетен ей не хотелось. – Ты как здесь оказался?

- Ты же сказала – приходи к рынку. Я пришёл. Надеялся тебя увидеть. Я и раньше пытался найти тебя, но безуспешно.

Было что-то забавное и трогательное в этой его бесхитростной простоте, что заставляло Кейрин воспринимать юношу с теплотой. Скорее всего, он сам даже не представляет, насколько далёк от привычной для неё жизни. Она желала уже не только рассказать ему о своих секретах, но и его самого узнать получше. Но время и место пока не очень располагали к этому.