Тропою тьмы

Глава 5

Глава 5. Искушение

Тяжелым плащом

туча закрыла небо.

Печаль на сердце.

Я всегда хотел быть для Нее кем-то особенным – тем, о ком бы она говорила с гордостью, восторгом, тайным восхищением. В мои планы не входило портить Ей жизнь. Увы, это произошло. Одно присутствие рядом подвергает Ее огромной опасности.

Если бы мы тогда не встретились, все сложилось бы иначе – и не было бы этого чувства вины. Она заслуживает лучшей жизни возле того, кто сможет сделать ее счастливой. А я? Зря, я не забыл о ней тогда, когда имелась возможность.

***

Я горела изнутри, плавясь от каждого прикосновения, каждого несмелого шага – и падала в пучину, теряя возможность вернуться назад.

Пламя во мне становилось шире. Оно поглощало все вокруг, сминая любые препятствия на пути, стирая реальность, будто ее никогда не было. Не существовало больше слов: «долг», «обязанность», «правила». Их вычеркнули из головы, заменив на другие, совершенно далекие вещи.

Нэйт рушил мой прежний, спокойный мир. Одним жестом, едва различимым действием он мог заставить меня выполнить все, что ему хотелось. Никаких запретов или границ – только два тела, дышащие в одном ритме.

Руки юноши легли мне на талию, обвив плотным кольцом. Я подалась вперед, сокращая между нами расстояние до минимума. Пульс гулко отдавался в ушах, перекрывая посторонние звуки, пряча окружающее пространство за густой завесой.

Мои ладони скользнули на плечи Нэйта, пробуя на вкус чужое тепло, приспосабливаясь к биению чужого сердца, покоряясь чужой силе.

Все будто происходило не с нами, не здесь, не в это время. Я была чересчур смелая, Нэйт – слишком притягательный, а Хэдес с его проблемами – несоизмеримо далек.

- Ой, ребята, а вы есть не хотите? – громовым раскатом пронеслось по комнате.

Нас застали врасплох. Я дернулась, пытаясь отстраниться от Нэйта как можно дальше. Внутри еще жила надежда, что есть какой-то ничтожный, почти мизерный шанс объясниться, чем мы тут вдвоем занимались.

Нэйт не позволил мне отойти, удержав возле себя.

- Спокойно, - шепнул он на ухо и продолжил абсолютно нормальным тоном. - Нет, Кирс, мы не голодны. Спасибо за предложение.

Голос Нэйта звучал так, будто юноша вел светскую беседу и сейчас вынужден выразить свое мнение относительно картины малоизвестного автора. Мне же было стыдно. Я не могла и слова сказать и, спрятав лицо на груди юноши, мечтала исчезнуть отсюда.

- Как знаете, - девушка потянула за ручку, собираясь выйти из лаборатории, - но советую вам… Эм… - она не сразу нашла нужные слова, - отлипнуть друг от друга. Сюда идут новорожденные.

Раздался звук хлопнувшей двери. Мы с Нэйтом вновь остались одни. Его сильные руки продолжали обнимать меня, словно оберегали от внешних воздействий, но фраза про новорожденных разрушила атмосферу, витавшую в воздухе.

- Прости, - губы Нэйта скользнули по моей щеке, - ты в очередной раз чуть не попала в историю по моей вине.

Парень отстранился – вместе с ним ушло чувство защищенности и возникло предательское ощущение недосказанности. Нэйт сожалел – и я не могла понять, о чем именно. С Хьюго у них больше не возникало проблем: они объяснились, в какой-то степени примирились с существованием друг друга и прекратили отстаивать «свою территорию».

Рэм также принял молодого терра, позволив ему находиться в Хэдесе. Даже Виас не портил жизнь потомку Аврелиуса. Старик видел в нем продолжение своей любимой ученицы - и их общение строилось совершенно по-другому. Остальные стражи либо не догадывались о Нэйте, либо предпочитали держаться от него подальше.

Все же Нэйта тяготила какая-то проблема. Расспросы не помогали. Он каждый раз менял тему разговора или, если слова были бессильны, внезапно обнимал так, что дух захватывало, а мысли испарялись из головы. Его тактика срабатывала: мне до сих пор неизвестна истинная причина его беспокойства. И боюсь, пока терр не захочет открыться, никому на свете не выбить это из него.

Вот и сейчас Нэйт отодвинулся, вырастив между нами стену. Времени выяснять, что творится в чужой душе, не имелось, поэтому я выдохнула и отошла на несколько шагов назад, пытаясь выглядеть как можно более непринужденно. Получалось неважно: мой вид выдавал нас с головой. Будем надеяться, что новорожденные ничего не заподозрят.

В соседней комнате раздался громкий топот. Несколько секунд – и дверь с грохотом распахнулась, чуть не слетев с петель.

- Мэл! – завизжала молодая девушка, залетевшая в комнату подобно дикому смерчу. – Ты вернулась!

Она бросилась ко мне и стиснула в крепких объятиях. Ребра жалобно всхлипнули.

- Геспера, тише, - я высвободилась из медвежьей хватки. – Учись контролировать себя. Ты же не маленькая.

- Ага, - юная стражница даже не смутилась, - стараюсь.

Оставалось лишь покачать головой. Как ни прискорбно признать, но моя ученица безнадежна. Она являлась чем-то средним между невероятно сильной Кэссией и ребенком, у которого энергия била через край. Вместе, эта неуправляемая, не сворачиваемая со своего пути, махина приносила окружающим уйму хлопот. Каждый страж втайне надеялся, чтобы у Гесперы скорее начали расти волосы, и она немного образумилась.