Тропою тьмы

Глава 8

Глава 8. Защитник

Скрипки плач зовет.

Кого увижу я там –

в непроглядной тьме?

Много ли я убивал? Много, пожалуй, даже слишком – столько, сколько не спишешь ни на несчастный случай, ни на неосторожность. Однако никто не дождется оправданий или признания вины. То, что произошло, было необходимостью – единственным возможным решением. Их смерти останутся лишь на моей совести. Мне и отвечать перед ними. А они придут за мной, даже не сомневаюсь.

***

- Может, поговорим о Геспере? Какие темы волнуют тебя?

Я взглянула на ученицу, про которую все словно забыли. У нее тоже имелось право на свое мнение – и Элиот должен считаться с напарницей.

Щеки девушки тут же окрасились румянцем. Она смутилась и быстро отвела глаза. Ох, боюсь, просьба Элиота покажется нам сущей забавой по сравнению с ответным шагом его алтерна.

- Не стесняйся.

Мне совершенно не хотелось знать, но мы обязаны быть в курсе предпочтений новорожденных. По крайней мере, будет от чего защититься в будущем.

- Рассказывай, – подбодрил стражницу Хьюго, - мы не станем ругаться.

Геспера немного осмелела. Она робко улыбнулась и произнесла тихим голосом:

- Хочу узнать больше о любви. Истории людей так красиво ее описывают.

Мы с Хьюго одновременно вздохнули. Идиотская затея хортусов удалась. Наши шутники подговорили Барта принести в Хэдес несколько человеческих книг, а затем невзначай оставили их в самых неожиданных местах.

Находки привели одних стражей в состояние паники, других – в восторг. Маленькие томики прятали в карманы, передавали из рук в руки, их пересказывали во время тренировок – они были у всех на устах.

Мы с Хьюго сразу поняли, чем может обернуться очередная выдумка хортусов, и пытались делать вид, что не знаем ни о книгах, ни об их содержимом. Получалось плохо. Каждый страж хотел обсудить с нами запретную тему, надеясь, что те, кто побывал на земле и тесно общался с людьми, поведают много интересного.

Признаться честно, я заглянула в одну книгу, да и Хьюго не упустил случая познакомиться с современным искусством. Однако мы хранили молчание относительно прочитанного, надеясь вычеркнуть его из головы.

Нет, выбранный мной роман был не так плох – у него имелись свои плюсы и занимательные моменты. Меня смутила абсолютная нелогичность некоторых персонажей и четкое ощущение нереальности отдельных сцен. Действие в книге происходило, будто в сказке: все удачно складывалось, любые начинания свершались, красивые юноши влюблялись именно в нужную девушку, а главная героиня мучилась от притянутых за уши проблем и не могла жить счастливо со своим избранником.

Я не отрицала, что мне попало в руки не лучшее творение из всего материала, принесенного Бартом. Собратья нахваливали пару книг, сочтя сюжет вполне сносным. Несмотря на хорошие отзывы, я не хотела брать их в руки, боясь вновь встретиться с идеальным миром и полностью разочароваться в своем – том, в котором всего приходится добиваться потом и кровью.

- Ты подобрала правильное слово – «красиво», - Хьюго вмиг стал серьезным. - Реальность отличается от вымысла.

Слова юноши расстроили ученицу. Она капризно надула губки:

- Не верю. Чем докажешь?

Это риторический вопрос? Или на него необходимо отвечать? Интересно как? Разве можно объяснить, что в книгах не все правда, что шансы столкнуться в столовой с опасным, полным загадок юношей равно нулю, что Рэм не отправит стража задать пару вопросов местному богачу, что принц небольшого европейского государства не забредет случайно в замок и не упадет к ногам одинокой, нуждающейся в любви хранительнице.

- У нас больше опыта, - Хьюго попытался образумить девушку, - тебе стоит поверить нам на слово.

- Не убедил, - упрямо проговорила Геспера. – Факты, где факты?

Пожалуй, впервые в жизни алтерн был так растерян. Он не знал, что сказать, а ему приходилось решать задачи и сложнее.

- Предположим, ты права, - я не сдержалась и пришла на помощь напарнику, - получается, некрасивые люди несчастны и одиноки?

Пришла очередь новорожденной задуматься. Однако она быстро нашла ответ и выпалила:

- Каждый человек красив по-своему. Значит, все достойны счастья и любви. Надо просто поверить.

После такого мне оставалось только признать поражение. Девушка разбила меня и Хьюго в пух и прах. Если они с Элиотом направят свои таланты в политическое русло – боюсь, скоро у этой страны будет новый лидер.

- Мы проиграли, Мэл, - с улыбкой заключил Хьюго.

- Ага, - со смехом поддержала его я, - придется выйти в город, начать раздавать листовки и с лозунгами: «Открой сердце! Поверь в себя!» - пройтись по центральным улицам.

- Или, - торжествовала Геспера, - вы поможете мне найти любовь.

- О, нет, - я протестующе подняла руки, не собираясь связывать себя подобными обязательствами, - даже не думай. Еще один грех на душу мы не возьмем.

Как нам повезло с учениками! Один хочет отбиться от своего народа, вторая намеревается влюбиться и тоже покинуть собратьев. А еще говорят, что подопечные лучше учителей. В каком направлении? В том, которое уводит дальше от аструмов и общего долга?