Тропою тьмы

Глава 21

Глава 21. Жизнь

Густая трава

растет на моем лугу.

Скрывает цветок.

Я всегда с ужасом думал о детях, не потому что не хотел – мне было страшно впускать их в эту жизнь, в мою семью. Чему мы их научим? Тому, как убивать? Как переступать через родных? Как не доверять никому? Кто смог бы назвать меня хорошим отцом после такого?

Даже материнская ласка, способная творить чудеса, не исправит ситуацию. Силу крови не переубедить, и после сегодняшних событий нет уверенности, что история не повторится.

***

Изменение в лице Аргуса не заметил бы только слепой. Он понял, кто к нам бежал. Страж поднял лук и вынул из колчана за спиной две стрелы, приготовившись атаковать.

Вид наставника больше не излучал уверенность. Победа ускользала от него. Скоро противников будет трое – и чаша Весов склонится в другую сторону.

Мужчина тоже нуждался в союзнике. Он бросил быстрый взгляд в сторону своего фидо, мирно сидящего на ветке. Сова не вступала в бой, ведь ее хозяин справлялся сам. Сейчас ситуация изменилась.

Птица открыла янтарные глаза, расправила жемчужные крылья, повинуясь безмолвному приказу и, вдруг услышав посторонний шум, посмотрела вправо.

Увы, слишком поздно. Из-за веток метнулась тень – и черно-белый клубок покатился к подножию дерева, сопровождаемый клекотом, шумом крыльев, визгом…

Неприятное зрелище.

Аргус лишь презрительно скривил губы и отвернулся, не желая помогать питомцу. Его главный интерес приближался с другой стороны.

Я хотела крикнуть, напомнить о несчастном животном, но Нэйт мягко коснулся рукой моего сознания, закрывая уши от посторонних звуков.

- Либо мы, либо они, - горько напомнил юноша, не дожидаясь волны протеста. – Вспомни свои недавние мысли. Аргус пощадил бы тебя или Скита?

Разум понимал: нет. Пленных бы не осталось. Осознавалось это с трудом.

Однако меня тут же захватило нечто иное, полностью перекрывшее неприятный осадок на языке.

Из-за кустов молнией вылетела Кэссия. Черные волосы, заплетенные во множество косичек, находились в беспорядке, в глазах горела ярость. Казалось, еще немного – и она спалит бывшего напарника дотла.

Женщина не стала ждать и бросилась на Аргуса, выхватив фэйгоу из-за спины. Страж хладнокровно выстрелил, но Кэссию даже не замедлили стрелы. Она разметала их в стороны и ринулась на врага, вымещая на нем все обиды, злость, накопленную за долгие годы.

Каждый удар говорил за себя, задавал один и тот же вопрос:

- Почему?

Аргус парировал атаку и провел свою собственную.

Выпады, блоки, свист оружия – не верилось, что эти двое были алтернами, и сейчас разворачивалась не тренировка. С Аргуса и Кэссии будто сорвали цепи – и они, оскалившись, неслись вперед.

Удары – резкие, опасные. Фэйгоу мелькало в воздухе, превратившись в размытое пятно. Лук выписывал невероятные фигуры, будто был сделан из резины. Мои наставники задавали мощный темп, демонстрировали уровень, который мне никогда не достичь. Атаки ошеломляли. Защита поражала. Скорости ужасали. За ними не удавалось отследить и понять, кто одерживает верх.

Каждый успел нанести урон противнику. Силы не отличались.

- Не будь поверхностна, - не согласился с выводами Нэйт. – Тут есть явный победитель.

Я помотала головой, не веря услышанному. Сражение длилось пять минут – и оба бойца выглядели неплохо, особенно если сравнивать наши недавние попытки выступить против Аргуса. Там фаворита распознал бы и слепец.

- Смотри внимательно, - посоветовал парень, ощутив сомнение. – Глаза. Все дело в глазах.

Странное предложение. Ни у Кэссии, ни у Аргуса глаз толком не было видно. Стражи мелькали, уклонялись, нападали, постоянно двигались, не позволяя уследить за чем-либо.

- Ох, - притворно вздохнул терр, – точно обратил свой взор не на того аструма.

- Эй, - я хотела возмутиться.

Однако Нэйт рассмеялся, дав понять, что шутил и снова постарался перевести мое внимание на бой:

- Ты следишь за отдельными атаками. Попробуй захватить картину в целом. Кто ведет себя более уверенно, кто приспосабливается к противнику, а не повторяет заученные приемы.

Пришлось вновь приглядеться, хотя надежды на успех были малы.

Хранители яростно обрушивались друг на друга. Кэссия нападала – Аргус защищался. Аргус шел в атаку - Кэссия ставила блок и тут же парировала. Женщина использовала стиль боя бывшего напарника и, подстраиваясь под него, расшатывала стройный ритм. Совсем, как говорил Сунь-Цзы: «Непобедимость заключена в себе самом, возможность победы заключена в противнике». Выходит, Аргус падет?

- Не обязательно, - вмешался в рассуждения Нэйт, - но с большей долей вероятности.

Картина боя отразилась совсем в ином свете, благодаря помощи юноши. Он столько знал, но откуда?