Тропою тьмы

Глава 24

Глава 24. Идеал

Тернист и опасен

путь до моей деревни.

Стерлись башмаки.

Я слишком требователен к родным, друзьям и в первую очередь к самому себе. Не скажу, что все должно быть идеально, но можно хотя бы попытаться сделать по высшему разряду.

Лучший в шахматном клубе, один из первых в музыкальном классе, учителя тоже не могли меня упрекнуть в недостатке усидчивости. И что это дает? Разве мои титулы, знания помогли? Нет! Мне не удалось ее сберечь, сохранить хрупкую жизнь. Это будет преследовать до конца дней. Моя главная и непростительная ошибка.

***

Я почти вышла из замка, но краем глаза заметила Элиота, и не прошла мимо. Новорожденный стоял у окна, глядя куда-то вдаль. Вид у него был грустен и печален.

Стало его жаль. Он недавно потерял напарника и даже не знал об этом. На моих плечах лежит ответственность. Гесперу и Скиллера следовало лучше отговаривать, позвать на помощь Хьюго, а не потакать глупым желаниям детей.

Элиот не в курсе замыслов своей второй половинки. Связь не дает о себе знать в столь юном возрасте. До него в лучшем случае донеслось бы осознание меланхолии, которое легко списалось бы на дурное настроение.

- У тебя все в порядке? – поинтересовалась я у Элиота, надеясь понять.

- Не лучше, чем обычно, - вздохнул юноша и, прислонившись к окну, принял томный вид.

- Главное, что не хуже.

Похлопывание по плечу Элиота не обрадовало. Вздохи стали более горестными, а лицо – скорбным:

- Мэл, ты имеешь хотя бы отдаленное понятие о личном пространстве?

Приходилось сдерживаться, чтобы не рассмеяться:

- Первый раз слышу. Расскажешь? – и рука вновь дотронулась до плеча парня.

Элиота перекосило. Он не терпел касаний – ни случайных, ни намеренных, а мы с Кэссией, зная о маленькой слабости, часто ей пользовались.

Вот и сейчас Элиот готов был закипеть от гнева. Не понимаю, почему он нежный, словно девочка? А Геспера – наоборот – сорванец. Хортусы им случайно пол не поменяли при создании? Не удивлюсь, если это их ошибка, хотя они и пошутить могли. Кто их разберет?

- Ты варвар, - негодовал Элиот, пытаясь отодвинуться как можно дальше, - ты, наверное, рыгаешь за столом и ешь руками.

- А еще их никогда не мою, и не помню, когда в последний раз подходила к воде, - я крепко обняла ученика, жалея, что не вижу в данный момент его лицо.

Уверена, оно великолепно: переполнено страданиями от унижения. Такое выражение у него получалось лучше всего. Ни один обездоленный в мире не смог бы даже приблизиться к идеалу.

Элиот задергался, стараясь выбраться, но тщетно. Моя хватка была сильнее. Юноша обмяк и затих, покорившись тяжелой судьбе.

- Ты мерзкая, противная старуха, - пробурчал он под нос тихо, но надеясь стать услышанным.

Я возмутилась:

- Мне всего сто сорок лет!

Элиот напросился на подзатыльник. Паршивец любил выводить наставников из себя. С Хьюго выходило плохо, а в моем лице страж нашел идеального кандидата. С терпением у меня проблемы.

Иногда новорожденный проводил эксперименты на еще одном неуравновешенном хранителе – Кэссии, но это перерастало в усиленную тренировку, после которой у «шутника» не скоро появлялось желание хотя бы просто говорить.

Зато со мной он преуспел. Он высвободился из объятий и предусмотрительно отошел на расстояние, сложив руки на груди в защитном жесте:

- Зачем ты пришла?

- Разве нельзя соскучиться по ученику?

Ответ юношу не устроил. Он прищурился?

- Еще скажи: по любимому ученику.

- Ну-у, - пришлось признаться, - не настолько любимому, но соскучилась.

Такое больше походило на правду. Однако новорожденный покачал головой, не веря ни единому слову.

Я продолжала стоять на своем, хлопая глазами и изображая непонимание. Элиот чуть заметно ухмылялся.

Скиту первому наскучили наши игры. Питомец фыркнул и, махнув хвостом, скрылся за дверью замка. Он отправился пообедать, рассудив: раз хозяйка решила задержаться, можно использовать время с умом.

- Ладно, - сдался наконец Элиот, - давай поговорим честно. Мы с тобой не друзья, но ты осталась со мной и, судя по всему, - страж кивнул в сторону ушедшего фидо, - осталась надолго. Тебе нечем заняться?

- А Геспера была бы рада моему обществу, - я присела на подоконник, ведь нас ожидала долгая беседа.

Элиот скорчился от отвращения:

- Лучше примера не нашла? Почему с собакой не сравнила?

Он сам подкинул мысль. Осталось только грамотно ее преподнести.

- Тебе настолько не нравится алтерн?

Казалось, парень уже выдал из себя всю ненависть, которую мог, но нет – ему удалось удивить. Лицо скривилось еще сильнее.